DES HUILES

Les chimistes distinguent deux sortes d’bniles. les huiles volatiles et les huiles fixes : les premièrepeuvent être distillées seules sans décomposition, ou du moins elles passent à la distillation avec l’eau ou l’alcool, car les huiles de cannelle et de grains ne sont pas assez volatiles pour être distillées sans intermèdes. Les huiles fixes se décomposent avant d’entrer en ébullition , et ne passent pas à la distillation avec l’eau et l’alcool. Cependant, comme ces distinctions, dans la volatilité, ne sont pas très-marquées, Userait plus convenable de distinguer les huiles essentielles et les huiles grasses ; les premières, caractérisées par leur odeur et leur ftereté, et les secondes, par leur onctuosité et leur saveur douce.

Les huiles grasses constituent les sucs huileux. On les extrait des plantes par l’expression, mais on modifie le procédé en raison du degré de cortsi-

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stance de l’huile , et de la nature des corps qui l’accompagnent.

On peut distinguer trois circonstances différentes dans l’état naturel des huiles dans les végétaux. L’huile est solide ou elle est liquide; dans ce dernier cas, elle peut être engagée au milieu d’une masse abondante de mucilage.

Quand une huile est fluide, et qu’elle ne se trouve pas engagée dans un parenchyme trop mucilagineux, il suffit, pour l’extraire, de diviser les cellules qui la renferment, et d’exprimer: c’est ainsi qu’on se procure les huiles d’amandes, de ricin , de pavot blanc, de semences froides, de noix , etc. Prenons pour exemple l’huile d’amandes douces. Ou monde les amandes, pour eu séparer les pierres et les fragmens de coques ligneuses; cela fait, on les frotte dans un sac rude, et on les crible: c’est pour détacher une poussière écailleuse qui est à leur surface, et qui absorberait en pure perte une partie de l’huile.

On réduit les amandes en poudre dans un mortier, ou mieux dans un moulin , et on les soumet à une pression graduée dans une toile forte de coutil ou de crin. Si, au lieu d’exprimer les amandes en poudre, on les broyait de manière à en former une pâte, l’huile entraînerait avec elle beaucoup rie mucilage, et serait disposée â rancir.

Quand on a ainsi obtenu l’huile par expression , on la laisse déposer, ou mieux encore on la filtre , pour l’avoir pure et transparente.

Quelquefois , afin d’obtenir un tourteau d’aman-