LIVRE V
N 11 MISMATIQUE*.
La Numismatique ou science des monnaies est également importante pour l’histoire de l’art, la chronologie et l’histoire proprement dite. Les pentécontalitres de Sicile comptent parmi les merveilles de l’art antique : la chronologie des dynasties grecques de l’Asie, la connaissance des confédérations politiques de la Grèce, des attributions du pouvoir public à Rome, de la vie municipale, reçoivent de la Numismatique de vives lumières qu’elles ne peuvent pas dériver des autres sources1 2 * *. Le vrai numismate n’est donc pas un collectionneur possédé d’une manie coûteuse : c’est un philologue.
Désignation de la monnaie. — 1 . Les Grecs appelaient la monnaie argyrion ou nomisma (c.-à-d. valeur légale ) : ce dernier mot latinisé désignait à Home la monnaie étrangère. Le mot pecunia date, selon Pline (18, 12) de Scrvius, qui fit graver sur les monnaies des images de bœufs et de moutons (pecus) 5.
2. On classe et l’on désigne les monnaies d’après l’un des sept caractères suivants : 1° l’auteur de la monnaie ( statères cle C résus, dariques ); 2° le
1. Bibliographie. — Eckhel, Doctrine des anciennes monnaies, 8 vol., 1792-98 (ouvrage fondamental) . — Mionnet, Médailles gr. et rom., 16 vol., 1806-37. — - Cohen, Monn. de la rép. romaine et de l'Empire, 1857-68. — Mommsen, Hist. de la monn. romaine, traduite par Rinças et de Wilte, 1866-75. — Deulé, Monnaies d’Athènes. — Lenormant, la Monnaie dans l’antiquité, 5 vol., 1879; l’ouvrage complet, le plus important en ce genre depuis Eckhel, en comptera 6. — 11 se publie des revues de numismatique à Paris, Bruxelles, Londres, Berlin (von Sallet), etc.
2. Beaucoup de monuments anciens, comme le phare d'Alexandrie, les temples indigènes de Phénicie, etc., nous onl été conservés sur des monnaies. C’est seulement par une mé¬
daille de la République que nous savons quelque chose de la Villa Püblica du Champ de
Mars, où les ambassadeurs étrangers étaient logés aux frais du peuple.
5. Pecunia, dans la basse latinité, signifie monnaie de cuivre-, le mot français monnaie a subi le môme changement de sens. On trouve encore les mots aes et moncla , dont l’un rappelle le métal des anciennes pièces, l'autre le temple de Juno Moneta, voisin de la Monnaie à Rome. En sanscrit, rupija (roupie) vient ans )de râpa, bétail. A Rome, en •454 et 452, les lois Tarpeia et Menenia fixent le prix en cuivre au moyen duquel on peut rein p acer le bétail qui servait jusque-là à payer les amendes. La loi Julia Papiria, 430, substitua définitivement aux payements en bétail les payements en métal. Remarquer l’analogie étymol. de muleta et mulgere. (Bréal rapproche la rac. mal, moudre.)
