CHAPITRE VI

Morale sociale, ou devoir* de l'homme envers ses semblable* : 1" devoirs envers l'homme en général, 9° devoirs envers l'état

Après les devoirs de l'homme envers lui-même viennent les devoirs de l'homme envers ses semblables on morale sociale. Mais ici, une question préalable se présente : la société est-elle l'état naturel de l'homme, ou ne serait-elle, ainsi que l'a prétendu Rousseau, qu'un état contre nature, et la vie sauvage serait-elle l'état naturel?

Ecoutons Vicôqui écrivait vingk-cinqans avant Rousseau : ci Nul être ne reste hors de son état naturel. m L'homme vit en société , donc l'homme est naturelle- » ment sociable, u

Ecoutons encore Voltaire , écrivain moins passionné et plus judicieux que Rousseau : « Nul être (dit Volt> taire) ne peut se soustraire à sa nature. L'homme » sauvage, s'il y en a, est un être qui n'a pas encore m atteint le complément de son espèce. »

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MORALE ET THEODICEE.

Les témoignages de l'histoire viennent encore à l'appui des considérations philosophiques. De tout temps l'homme a vécu en société. Aux époques même les plus reculées où il soit possible de remonter, on trouve la société de famille.

La société de la tribu est venue ensuite , puis celle de la cité, enfin celle de la nation. A ces différents degrés de société correspondent différents genres de vie matérielle : la vie chasseresse , la vie pastorale , la vie agricole; et aussi différents états de développement intellectuel : état sauvage , état barbare , état de civilisation.

Dans l'origine des sociétés humaines, au début de l'état sauvage, l'hostilité se manifeste de famille à famille; dans l'état barbare, de tribu à tribu; dans l'état civilisé j amené par la vie agricole, l'hostilité n'existe plus que de nation à nation. Et cette hostilité prenant tous les jours , grâce aux progrès de la civilisation, un caractère moins violent et moins âpre, tout fait espérer que l'état de guerre deviendra de plus en plus rare à mesure que l'humanité progressera , et que les peuples se confondront dans un large et généreux sentiment de fraternité universelle. (10)

De ce que la société est l'état naturel de l'homme, il suit que l'homme a des devoirs à remplir envers la société ; c'est ce qui coustitue la morale sociale.

Ces devoirs embrassent la pratique des vertus connues sous les dénominations suivantes :

Chanté ou humanit' - Probiléet justice.

I SI a MANUEL DE PHILOSOPHIE.

La charité ou l'huma ai té , la probité, et la justice sont la base de toutes les vertus sociales. La pratique de ces vertus fondamentales peut se formuler ainsi qu'il suit : Ife pas faire à autrui caque nous ne voudrions pas qui nous fût fait — Faire à autrui le bien que nous voudrions en recevoir. Ces deux préceptes généraux embrassent toute la morale sociale. ■ ' - ' ■'•

L'existence de nos devoirs envers nos semblables nous est révélée par la raison, et de ce que la pratique de ces vertus nous apparaît comme de voir, il suit qu'elle est obligatoire , car il y a là identité. Mais en même temps que la raison révèle cette pratique comme raisonnable et obligatoire, une expérience approfondie des choses de cette vie nous la montre aussi comme profitable; et ici encore concordance de la vertu et de l'intérêt dans les résultats.

La grande société humaine se divise en plusieurs sociétés politiques : d'où pour l'homme de nouvelles obligations , ou, en d'autres termes, ses devoirs envers l'état.

L'état, c'est la société civile organisées cette fin d'assurer à chacun l'exercice de ses droits et de contraindre chacun à l'accomplissement de ses devoirs. Car, dans toute'sbciété, les droits ne vont jamais sans les devoirs, ni les devoirs sans les droits. Les idées de droit et' de devoir sont corrélatives. 1

L'organisation de toute société civile et politique est nécessairement basée sur l'idée' du juste 'dont elle a pour but la réalisation. Or, cette réalisation exige impérieusement l'établissement d'un gouvernement, d'une sou-

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M0H1LE ET TBÉOBICÉE. 123

vcraineté , quelle que soit d'ailleurs sa forme , sans laquelle la société 1 civile ne pourrait ni se maintenir, ni

exister, ni même se concevoir.

On a quelquefois demande' quelle était la meilleure forme de gouvernement possible. Question absurde , à laquelle ont été faites des réponses plus absurdes encore. Un tel problême ne saurait se résoudre à priori, ni surtout d'une manière absolue. Telle forme de gouvernement excellente pour telle nation, serait détestable appliquée a telle autre; et au sein d'une même nation, n'ar> rive-t-il pas fréquemment que telle forme politique , autrefois fe'conde en heureux résultats, devient obstacle à toute espèce de bien-être et de progrès, parce quelle à cessé d'être en harmonie avec les idées ou avec les mœurs? Ainsi la question de la forme gouvernementale applicable à tel ou tel pays se lie à une foule d'autres dont elle ne saurait être séparée, telles que la question du climat, celle de l'étendue et de la population de la contrée, de la richesse de ses habitants, de leurs mœurs et de leur caractère , enfin du degré de civilisation auquel ils sont parvenus , tous éléments qui compliquent singulièrement le problême.

Quelle que soit la forme de la souverain été , l'existence d'une souveraineté est nécessaire. Or, l'existence d'un souverain , individu ou être collectif, implique celle de sujet, et l'une du ces deux idées ne peut aller sans l'autre. II y a des sujets même dans la république la plus démocratique possible. Le peuple y est tout à la fois sujet et souverain; souverain en tant qu'il pose la loi , sujet en tant qu'il s'y conforme.

I»4 MANUEL DE philosophie.

Le souverain et les sujets ont, au sein de l'état, des devoirs et des droits réciproques.

Les devoirs du souverain peuvent se formuler ainsi qu'il suit : Travailler dans toutes les directions au plus grand bien-être possible du plus grand nombre possible, sous le triple rapport matériel, intellectuel et moral.

Les devoirs dessujets consistent dans le respect et dans l'obéissance envers le souverain dans ses triples fonctions de législateur, de magistrat, de juge; soit qu'il pose la loi, soit qu'il en assure l'exécution, soit qu'il eu venge la violation. 11 va Sans dire que les lois positives doivent être justes. Car nulle loi positive ne doit être autre chose que l'interprétation de la loi naturelle , et n'a d'autre force que celle quelle emprunte à l'autorité suprême.

Les devoirs dusouverain et des sujets considérés dans leur ensemble et collectivement comme membres d'un même état, consistent à se maintenir dans des rapports de conQance et de bienveillance mutuelle, et à travailler ainsi de concert au bien de la commune patrie.

L'Etat, ou la société civile, se subdivise en une foule de petites sociétés, dites société de famille. Les devoirs de la société de famille embrasscntla pratiquedes vertus domestiques. La raison nous révèle cette pratique comme obligatoire, et la moindre attention suftit pour nous convaincre de son utilité.

Aïusi se trouve démontré dans chacune des branches de devoirs le résultat que nous avions énoncé à l'avance, savoir la parfaite coucordance, quant aux conséquences, des deux principes bien dis line ta entre eux dans leur nature, de la vertu et de l'intérêt personnel.

MOaAle et théodlcée.

Auteurs à consulter :Dmsoai.ii-STE\ruiT, Btquittes, pag. 193-19». — DisimuN , Court démorale, chap. 3.