CHAPITRE II

Des phénomènes de conscience et deiidées en général.— De* différents caractères et des diverses espèces de nos idée*.

En nous repliant sur nous-mêmes, en appliquant la réflexion aux différents phénomènes que la conscience nous atteste se passer sur son théâtre , nous trouvons que ces phénomènes internes peuvent se ramènera trois classes : faits sensibles , faits volontaires , faits rationnels.

réprouve une sensation, celle par exemple de la lumière du soleil ; je sens naître eu moi un sentiment , celui de la joie , par exemple -, ce sont là des faits sensibles.

Je prends une : résolution, une, détermination; c'est un fait volontaire: ■■: ■'■ :■>■>■

Paiconnaissanced'un objet quelconque situé soit dans le monde de la conscience, soit dans le monde matériel, soit dans le monde métaphysique. C'est un fait rationnel. \ -" ,; >-- '■:■■'■•>'■■ ,'■ '■!.■.■> . :

Les phénomènes rationnels sont vulgairement appelés. Idées.

On a beaucoup parlé des idées; ou a imaginé bien des systèmes sur leur nature, leur essence, lent origine-, on a expliqué ce mot de bien des manières différentes.

a6 manuel r>e philosophie.

Le parti le plus sage, suivant nous , dans une matière que les discussions ont tant embrouillée, est de s'en rapporter à l'interprétation populaire. Quand on dit qu'on aidée d'une chose, on veut dire qu'on eonnait cette chose; ce qui ne signifie pas qu'on la connaît parfaitement, mais plus ou moins. Donc idée signifie connaissance. Donc les idées constituent la classe des faits rationnels, comme les déterminations ou les résolutions la classe des faits volontaires, comme les sensations et les sentiments la classe des phénomènes sensibles.

L'observation de laconscicncenous révèle trois classes ou espèces d'idées : idées physiques ou sensibles, idées psychologiques ou morales, idées métaphysiques ou rationnelles.

L'idée physique ou sensible est ainsi nommée parce .quelle' a pour objet les choses physiques placées hors de nous, le non-moi matériel- Telle est l'idée d'un tableau, de la couleur bleue du ciel, de la lumière des étoiles.

L'idée morale ou psychologique a pour objetles phénomènes de conscience; telle, par exemple, l'idée de la joie, de la douleur, l'idée d'un jugement 1 , l'idée d'une détermination.

L'idée métaphysique; ou rationnelle a pour objet le non-moi immatériel; telle , par exemple , l'idée de l'espace, de l'infini, delà cause absolue.

A parler rigoureusement, toutes nos idées sont rationnelles en ce sens que toutes concourent à constituer le domaine de la raison, et ne sont conçues que par elle. Si donc on les dislingue en rationnelles , psychologiques

et physiques, ce ne peut être que sous le point de vue de l'objet qui leur correspond.

Maintenant , dans chacune de ces trois espèces , les idées sont susceptibles de revêtir certains caractères que nous allons examiner.

Considérées sous le point de rue de ces caractères, nos idées peuvent être : idées simples ou idées de rapport , idées concrètes ou abstraites, idées individuelles ou générales, idées rappelées , idées associées, idées fictives.

L'idée simple est celle d'un objet unique considéré isolément. .• 1

L'idée de rapport et celle qui résulte du rapprochement de deux ou plusieurs objets. Il faut distinguer deux sortes d'idées de rapport : les unes qui naissent d'iin rapport immédiatement conçu , les autres d'un rapport conçu médiatement. Dieu est bon. Voilà uurapportimmédiat, parce qu'au premier coup-d'œil on aperçoit la convenance qui existe ;entre 1 idée Dieu, et l'idée bonté. Mais quand on dit : la somme des Irais angles d'un [riangle est égaie à deux angles droits, ce n'est plus ici qu'un rapport médiat, parce qu'on n'arrive à le saisir qu'à travers une série plus ou moins longue d'idées qui soutiennent entre elles des rapports perçus immédiatement.

L'idée concrète est celle que nous avons du sujet ou de la substance considérés collectivement avec leurs qualités ou attributs.

L'idée abstraite est l'idée de la substance considérée séparément des attributs , ou d'un attribut considéré siolémentde la substance et dus attributs avec lesquels il était joint dans la réalité.

aS MAKUil. DE PUILOSOfUIS.

L'idée individuelle est celle qui b pour objet un individu ou un fait particulier. Telle serait l'idée de tel homme, de tel arbre, de tel objet matériel, de tel événement.

L'idée générale est une idée abstraite étendue au delà del'individuel et du particulier. Vous avez, par exemple, l'objet de la couleur bleue du ciel ; c'est une idée abstraite. Eh bien , si vous cessez de considérer la couleur bleue dans le ciel ou dans tout autre objet particulier pour ne plus la considérer qu'en elle-même et indépendamment de tout sujet d'adhérence , l'idée que vous en aurez alors est une idée générale.

Toute idée générale est abstraite; mais toute i dé c abstraite n : est pas générale.

Il faut distinguer plusieurs classes d'idées générales : il y a les idées générales relatives et contingentes j les idées générales absolues et nécessaires.

L'idée absolue est celle d'un objet métaphysique existant d'une existence indépendante de toute chose individuelle, particulière et déterminée. Telles, par exemple, les idées delà cause absolue , du bien eu soi. Le contraire doit être entendu de l'idée relative. Le corps, l'homme, lelivre, sont des idées relatives. Supprimez par la pensée tous les livres, tous les hommes , tous les corps, il n'y a plus lieu à l'idée du livre, du corps , de l'homme en général. Supposez au contraire l'abolition de toutes les causes particulières , de tous les actes bons déterminés, il n'eu reste pas moins vrai d'une part qu'où ne peut concevoir un phénomène arrivant à l'existence sans une cause productrice ; d'autre part, le bien absolu ne cesse

pas d'exister, puisque son existence ne dépend pas de celle de tel ou tel acte moral ou particulier, mais que c'estdeluiau contraire que ces actes m ora us déterminés empruntent leur caractère de bons ou de mauvais.

L'idée nécessaire est celle dont l'objet ne peut sans contradiction ou absurdité être conçu comme n'existant pas. Le caractère opposé appartient à l'idée contingente. L'idée du corps est une idée contingente ; l'idée de l'espace estuueidée nécessaire. Vous pouvez sans lamoindre absurdité anéantir par la pensée ce corps, cet autre corps , cet autre encore, tous les corps existants , mais votre raison se révoltera toujours contre la supposition de la non-existence de l'espace.

Il y a donc des idées générales relativeset contingentes et des idées générales absolues et nécessaires : à ces dernières correspond toujours un objet métaphysique; aux premières un objet physique ou psychologique. Toutes les idées métaphysiques sont en même temps absolues et nécessaires-, toutes les idées absolues et nécessaires sont en même temps métaphysiques. D'autrepart, toutes les idées relatives et contingentes sont physiques ou psychologiques , et réciproquement.

A l'idée générale , absolue et nécessaire correspond donc immanquablement un objet métaphysique. Quand nous disons : le bien doit être accompli , cette idée le bien est une idée généraJe, puisqu'il ne s'agit pas de tel acte ou de tel autre acte bon ; c'est une idée nécessaire puisque la raison se révolte contre la supposition de l'anéantissement du bien -, c'est une idée absolue puisque le bien n'emprunte pas son existence à une collection plus

30 MANUEL DE l'IlILOSOJ'lllli.

011 moins grande d'actes bons, mais qu'au contraire ceux-ci lui empruntent la leur.

Une idée n'est pas constamment présente à l'esprit. Il arrive quelle disparait, s'éclipse en quelque sorte, pour faire ensuite une seconde apparition. La conscience nous atteste qu'il est dans l'esprit un grand nombre d'idées de ce genre ; ce sont les idées rappelées.

11 y a encore les idées associées : c'est un fait d'expérience psychologique que certaines idées présentes a l'esprit ont la propriété d'en réveiller d'autres, cellesci d'autres encore, et ainsi de suite. C'est comme une chaîne dont tous les anneaux suivent le premier quand on vient à le soulever et à le tirer à soi. Les exemples d'idées associés, sont trop fréquents pour qu'il soit besoin d'en citer.

Enfin il y ades idées marquées de ce caractère qu'elles n'ont hors de l'esprit aucun objet réel qui leur corresponde , mais qui sont telles qu'en les décomposant en leurs différents éléments, chacune de ces idées élémentaires trouve son type dans la nature. Comme à l'ensemble de ces éléments ne répond hors de l'esprit aucun type réellement existant , on appelle cette sorte d'idées idées fictives.

Telles sont les diverses espèces et les différents caractères de nos idées.

Auteurs à consulter: V. Cotsis, préf. de la 1" édit. des Fragm., pag. 17-37. — Fragm., S49 etsuiv. —Court d'hit t. delà philot. »ni>. 1839 , pag. 104-190. — OU. pag. S9S-S93. —Ibid. pag. 317-393. — Fragm. pag. 353-356. — Lqcie , Euaitur l'entend, humain , liv. 2, chap. 90, 20, 31 ,33. — LiRumcuitRï, Lcçont de philosophie, tom. 3, pag. 334-34A.