CHAPITRE m

Faire connaître les principales écoles de la philosophie grecque depuii Thaïes jusqu'à Socrate.

L'histoire n'est autre chose que le tableau du développement de l'esprit humain dans chacune de ses sphères d'activité. Par conséquent, ou peut établir à priori que les éléments philosophiques qui apparaissent dans la conscience font aussi dans le même nombre et lé même ordre leur apparition dans l'histoire et à chacune des grandes époques de l'histoire.

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Eh bien, l'application de la méthode psychologique et rationnelle dont nous avons déjà proclamé la nécessité nous révèle dans l 1 esprit humain l'existence de quatre éléments philosophiques, élément sensnalistë, élément idéaliste, élément sceptique , élément mystique; d'où quatre systèmes fondamentaux dont l'esprit humain est susceptible : sensualisme , idéalisme, scepticisme , mysticisme , qui doivent nécessairement apparaître et se succéder dans l'ordre que nous indiquons.

Essayons eu effet d intervertir cet ordre ; on ne saurait raisonnablement y parvenir; d'abord, il est évident que l'esprit humain ne peut débuter par le mysticisme. Car le mysticisme, en tantque système philosophique , est un acte de désespoir de la raison qui renonçant à chercher la vérité par ses seules forces la demande directement à Dieu; or, il implique que l'esprit humain débute par le désespoir ; on ne désespère qu'après avoir tenté, et tenté infructueusement. Le mysticisme est donc condamné à venir en dernier lieu. Le scepticisme ne peut pas non plus apparaître au début; effectivement., douter) c'est nier; or, peut-on concevoir que l'esprit humain débute par la négation ? Pour nier , ne faut-il pas avoir affirmé? Le scepticisme ne saurait donc venir avant le sensualisme et l'idéalisme. Resteà savoir lequel des deux doit apparaître avant l'autre. Quest-cc que le sensualisme? C'estun système dans lequel les idées sensibles' occupent le premier plan et sont la raison de toutes choses. Or, d'où viennent les idées sensibles ? Evidemment delà sensation. Et qu'est-ce que la sensation, sinon le fruit du commerce entre l'homme et la nature extérieure par l'in-

lâO MANUEL DE PHILOSOPHIE.

termédiairedesorgaiies?Or,C ? eBtvers 3c monde extérieur que l'esprit humaiose porte d'abord le plus aisément et le plus volontiers ; îl est donc naturel que parmi ses phénomènes intimes , ceux-là appellent et préoccupent davantage son attention, qui sont le résultat de cette communication avec les objets matériels, et ces phénomènes, nous l'avons dit , sont précisément les idées sensibles. Telle est la raison qui assigne au sensualisme la priorité 1 chronologique sur l'idéalisme, Ainsi, sensualisme, idéalisme, scepticisme, mysticisme, tel est l'ordre dans lequel le raisonnement nous démontre que ces quatre systèmes doivent apparaître dans l'esprit humain ; et tel est cet ordre dans l'esprit humain , tel il doit être aussi dans l'histoire.

Si maintenantnous demandons à la méthode historique, empirique et chronologique , la vérification des résultats fournis par la méthode psychologique-rationnelle , nom pourrons nous convaincre que les trois grandes époques de ia philosophie \ l'époque grecque-romaine, l'époque du. moyen-âge, l'époque moderne , ontvuces systèmes se succéder les uns aux autres dans l'ordre qui vient d'être établi. Commençons cette vérification par l'étude de l'époque grecque. ■■■ .i.-.jj i î ''-riSmŒllSe

Cette époque embrasse un espace d'environ douze cents années, dont six cents avant l'ère chrétienne. Elle ést-ouverte par Thaï ès et Pythagore, et fermée par P reclus et l'école d'Athènes. Pour des raisons qui ont déjà été exposées, cette époque se subdivise en trois époques, secondaires : l'une avant Socrate; l'autre, époque de, Sociiate ; la troisième, .après Socrate.

i .ta Grèce des colonies asiatiques avait eu antérieure-

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ment à la mère-patrie son développement poétique. Homère et Hésiode sont Ioniens. C'est que l'Asie est le berceau des civilisations. Ce fut encore dans les colonies que la philosophie grecque apparut d'abord. Thalès est de Milet en Doride, environ six cents ans avant l'ère chrétienne.

Le caractère de la philosophie ionienne estle sensualisme -, ainsi dans l'histoire comme aux yeux de la raison la priorité est acquise à l'élément sensualiste, et le fait vient confirmer la loi. Suivant le fondateur de l'école ionienne , le principe des choses est l'eau : « f iVr«> 5f»f, comme parle Pindare. Ce principe ne fut point admis par les successeurs de Thalès ; mais celui qu'ils lui substituèrent n'estguères moins matériel. C'est tantôt l'air, tantôt le feu , le plus subtil des éléments, tantôt la totalité des choses, l'infini, vi àxûfu. On voit qu'une pareille doctrine ne pouvait manquer d'aboutir au fatalisme en morale , et en théodicée au panthéisme , c'està-dire à l'athéisme.

11 est probable que Thalès n'a rien écrit. Aristote dit positivement que nous ne savons rien de lui que par la tradition. Ce philosophe eut un mérite bien grand pour le temps d'ignorance et de confusion où il vécut, celui d'avoir séparé la physique d'avec la théologie naturelle, seul moyen qu'il y eût de faire avancer la science.

Anaximandre de Milet, vers 5yo , abandonna l'hypothèse neptunienne de Thalès pour l'hypothèse panthéistique, tj «Wjmi, ri S-EÎiï. Anasimène prétendît que l'air est antérieur à l'eau et qu'il estle principe jdes corps simples. Suivant Heraclite d'Ephèse, ce principe estle feu.

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Thalèsetses premiers successeurs avaient borné leurs recherches à la physique. Un autre Ionien, Hermotime de Clazomène , commence à tourner les sienues vers la métaphysique. On sent que la philosophie n'est déj à plus exclusivement une philosophie de la nature, mais quelle tend insensiblement à devenir humaine et sociale. Sur ses traces marche Anaxagore, également de Gazomène, et qui vint s'établir à Athènes, où il forma un illustre disciple , Périclès. L'Orient est le berceau des philosophies comme des religions. Mais c'était eu Europe .que devaient avoir leur complément les idées et la civilisation orientales. Transplantée sur le sol de V Attîcjue , la philosophie y fit d'immenses progrès. Le premier de tous les philosophes, Anaxagore professa hautement que le principe de l'univers n est ni l'air, ni le feu , ni l'eau , mais un fitre supérieur à tous les éléments, Suât. Ce philosophe, qui enseignait l'existence de Dieu, fut accusé ttimpiété par les prfi très d'Athènes. Forcé de fuir, il se retira en Asie et finit ses jours à Lampsaque, au rapport de Diogène de Laërte.

Fermons par deux noms cette liste des philosophes Ioniens. Diogène d'Apollonie, en Crète, disciple d'Anaximène , croit avec son maître que l'air est le principe de tout. Archelaûs de Mîlet reconnaît avec Anaxagore une intelligence suprême , mais il la fait en partie maté' rielle. Au rapport de Diogène de Laërte, il pese le premier cette désolante maxime si puissamment réfutée par Platon , que la différence entre le juste et l'injuste n'est pas dans la nature : ri fUjtM ûimtuil -ri sî^tr au <t>in\

L'école dTonîe trouve son complément et son exagé-

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ration dans l'école ahdéritaine. Leucippe et Démocrite d'Abdère en Thrace (470) furent les inventeurs de cette physique atomistique qui depuis servit de base à la doc trrae d'Epicure , reproduite au dix-septième siècle par Gassendi. Un progrès qu'il faut signaler de Thalès à Démocrite, n'est que la philosophie de ce dernier n'est plus une simple cosmogonie, mais qu'elle tente en outre, une théorie de la connaissance humaine, théorie fondée sur l'hypothèse des intouc, sortes d'images matérielles émanées des corps et qui viennent se mettre en contact avec les organes des sens.

L'école d'Ionîe fondant l'étude de la nature sur Yob~ servation et l'expérience, s'était efforcée d'analyser les faitspour en déduire les lois. Chez elle, l'esprit procès dait à l'aide des sens. Tel n'est pas le procédé de la secte italique. Pythagore né à Samos , mais établi à Crotone dans la grande Grèce, cherche ii priori dans la pensée et dans les rapports logiques des nombres les lois qui président à l'univers physique, et quand il croit les avoir trouvées et découvertes , peu soucieux de l'observation et de l'expérience , il les impose au monde matériel. Dès lors , le monde idéal qu'avaient créé son imagination féconde et son goût par l'arithmétique et la géométrie se trouvant identifié au monde sensible, les nombres devinrent les éléments de toutes choses. Ainsi , dans la doctrine Pythagoricienne , qui n'est aussi à son début qu'une cosmogonie, comme la doctrine de Thalès, le nombre c'est l'ordre -, c'est l'accord systématique des êtres. Par l'application de ce système de nombres purement logique à l'ordre physique 'j les pythagoriciens éta-

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blirent que les ô très "sont liés entre eux par des rapports analogues à ceux des nombres. De là, l'idée de l'harmonie de l'univers', ki'ijus. Ajoutons que |Ia philosophie pythagoricienne ne se borne pas à une simple cosmogonie, mais qu'elle renferme encore une théorie morale et politique , ce qui lui donne une incontestable supériorité sur celle des Ioniens.

Les principaux disciples de Pythagore furent Aristée de Crotone, gendre et successeur de Pythagore , selon Jamblique, Mnésarque, fils de Pythagore, Alcméon de Crotone, Hîppon de Rhégium, Hyppasus de Métaponte, puis Architas de TarenteetOcellus du Lucarne, auteur d'un Traité sur l'univers, Tintée de Locres, Epicharme, enfin Philolaiîs à qui l'on attribue vulgairement les vers jdorés xp"«'« '■■*) qui semblent toutefois porter l'empreinte d'une origine moins ancienne.

L'école d'ionie avait eu son complément dans l'école Abdéritaiue -, l'école Italique eut le sien dans l'école d'Elée. L'école d'Elée se rattache à celle de Pythagore en ce quelle prétend aussi expliquer l'ensemble des choses non par l'observation , mais par de simples données rationnelles. A la téte de cette école apparaît Xénophane de Colophon qui vint s'établir à Elia, ouYélia, colonie phocéenne en Italie. «Ionien de naissance, Xénophane, » dit M. Cousin , resta Ionien dans une grande partie de » ses idées. Arrivé dans sa vieillesse au milieu des colo- « nies de la grande Grèce , il y puisa quelque chose de » Pythagoricien qui , se combinant avec ses autres idées, w eu composa un système indécis, où le théisme et le u panthéisme coexistent avec une prédominance secrète

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» de l'élément Pythagoricien et théiste, qui, «n "scdé- » veloppant, finit pas absorber l'élément Panthéiste e* « Ionien dans l'unité absolue de' l'idéalisme exclusif do n l'école d'Elée. » Après lui , Parménide, Mélissus, et enfin Zénon, auteur des quatre démonstrations logiques contre le mouvement et fondateur de la dialectique. . ' ■ r i .'. ■ .

La philosophie Pythagoricienne , sortie de l'Italie % tomba dans les têtes brûlantes des Siciliens au pied île l'Etna. Empédocle d'Agrigente , qui, suivant Diogènft de Laë'rte, fut tout à la fois disciple de Pytbagore et d'Anaxagore, opéra une fusion entre toutes les opinions de ses prédécesseurs. Suivant ce philosophe, tout émane de deux principes, l'amour et la discorde , pitj*, >ù*,f , sources éternelles du bien et du mal,:» Si l'on veut suivre » de prés Empédocle , et s'attacher au fond de sa pensée » plutôt qu'à la manière presqn enfantine dont il Te*- » 'prime, on trouvera que l'amitié est la cause du bien , m et la discorde celle du mal ; de sorte que peut-être n n'aurait-on pas tort de dire qu'Empédocle a parlé en i> quelque manière et a parlé le premier du bien et du » mal comme principes, puisque le principe de tous les » biens est le bien lui même, et le mal le principe de » tout ce qui est mauvais. » ( Aristpte, Mdtaph., liv. i , chap. 3. Trad. de M. Cousin, )

Avec Empédocle, la philosophie grecque antérieure àSocrate, est close quant à l'invention. Tous les grands principes ont été proclamés ; ils l'ont été poétiquement par les deux écoles Ionienne et Pythagoricnne, subtilement par les autres. » ,. ...,(

Maintenant, il ne manque plus à cette philosophie que des hommes pour la vulgariser et la répandre. Il lui faut des rhapsodes qui ta propagent fe travers la Grèce, comme les anciens rhapsodes allaient chantant partout les poésies d'Homère. Lés rhapsodes de la philosophie, ce sont les sophistes. '

Les sophistes ne constituaient point, a proprement dire, uneécoledogmatique. Ils n'avaient aucune opinion qui leur fût propre ; ils combattaient et défendaient indifféremment toutes les doctrines. Cette versatilité dangereuse pour la morale, eut pourtanteela de bon qu'elle contribua puissamment au perfectionnement de la dialectique. =. '«r-Vin-sarit

Une réaction eut lieu contre les sophistes. Lés principaux 1 ministres de cette réaction furent Socrate et Platon, l'un de vive voix, Vautre dans ses écrits . Ôr, nous né savons guères sur les sophistes que ce qu'en ont dit Platon et Xénophon d'après Socrate , et il est probable qu'ils en ont dit tout le mal qu'ils savaient en passantle bien sous silence. On rapporte que quand Gorgias vit le dialogue de P'iaton qui porte sou nom , il dit : Voilà un jeune homme qui a un beau talent pour la satire.

Les principaux d'entre les sophistes furent Gorgias de Léonliuui , Euthydènie de Chîo, Prodîcus de Céos, Diagoras de Mélos, Protagoras d'Abdère, Polusd'Agrigèïite , et Hippias d'Elis ; celui qui aux jeux olympiques s'offrît à répondre à qui que ce fût sur toute espèce de sujet." '. " ; ' ■

Les sophistes appartenaient à toutes les écoles , etsoutenaient indifféremment toutes les opinions. Dès lors,

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tout fut contesté, et les anciennes théories firent place à un doute universel. Le sensualisme avait été lé caractère de l'école Ionienne et de l'école cVAbdère , l'idéalisme celui des sectes Pythagoricienne et Eléatique; le caractère de la secte sophistique fut le scepticisme. Ces écoles sî différentes par les systèmes se ressemblèrent par la méthode. Elles n'en eurent point d'autres crue la méthode ontologique.

Auteur* à ço/uulter : Ajuitot»> S(élap„ Ht, i K çhap. 3. Tradnct.de V. Cousin.— Tixxl*u>x, Manuel de phUtH,, tom, 1, pag. 83-130.— V. Cousin ,prem. Fragm.. art. l'orient et u geec*. — Id., Cours d'hist. de la pkilot., ami. 1828-1839 , pag. 137-179. — Id. hMd., pag. 941- 359. — Id., no ut>. Fragm., art. Xébophme etZtxta b'Elêe — Biograpuniverselle , art. Pyïiiagoue, par M. Dégéràïdd. — Mèm. de l'acad. des rntcript. — 'Ditserl.de de Lt:u=zEet de Fréhet, tom. 13 et 14.