CHAPITRE X

Quelle ut l'utilité de l'bîttoire de la philosophie pour la philosophie elle-même.

« Un fond de vérité, dit M. Cousin, est incontesta- » blement sous les erreurs innombrables des quatre sys- » tèmes fondamentaux de la philosophie; sans quoi ces » erreurs même seraient impossibles. Mais c'est l'erreur » qui est diverse et contradictoire; la vérité est une. » Ces quatre systèmes, si différents dans leurs erreurs, » peuvent et doivent s'accorder dans les vérités qu'ils m renferment. H suit de là que sous les divergences et » les erreurs des systèmes qui s 'entre -détruisent est un » ensemble harmonique de vérités qui ne passent point , » et que l'histoire de la philosophie contient une philo- » sophîe Vraie, et, comme dit Leibnitz, pereimis philoso- » phia , une philosophie immortelle , cachée et non per- » due dans les développements excentriques dessystèmes. » C'est là le fond commun sur lequel nous vivons tous , » peuples et philosophes ; nous vivons dans la vérité , et » de la vérité, pour ainsi dire, et il suffit de dégager ce

» fond immortel des formes défectueuses et Variables » qui l'obscurcissent à la fois et le manifestent dans l'his- » toire, pour atteindre à la vraie philosophie. Tel doit h être le but de tous les travaux historiques. »

Ainsi, l'histoire de la philosophie doit aboutir à des conclusions dogmatiques dans un esprit d'éclectisme.

L'éclectisme s'est élevé sur les ruines de tous les systè^ mes antérieurs qu'il absorbe en les conciliant. Ces systèmes ont passé parce qu'ils étaient exclusifs ; l'écïet» tisme demeurera et vivra parce qu'étant la fusion et L'alliance de tout ce que chaque opinion renferme de raisonnable, il équivaut par cela même à la vérité , dans la mesure où il est donné à l'homme de la posséder et de l'atteindre. Depuis quinze ans , il a fait de rapides et d'immenses progrès. De la philosophie, il a pénétré partout: littérature, art, croyances religieuses, formes politiques , tout a subi son influence; et, disons-le, celte influence a été eu toutes choses bonne et salutaire. Le présent est à lui; nous croyons que l'avenir aussi lui appartient. Il a vu se rallier a ses doctrines tout ce que l'idéalisme avait d'esprits distingués et d'hommes d'élite. A l'heure qu'il est, il ne lui reste d'adversaires que le sensualisme exclusif et le mysticisme fanatique; mais l'un et l'autre peu redoutables et comme frappés d'im puissance. Le mysticisme n'amènera pas aisément l'époque actuelle à abdiquer aux mains de l'autorité théocratique l'indépendance de sa pensée, conquête précieuse qui a coûté huit siècles de labeurs et de combats. Quant au sensualisme , après quinze ans d'engourdissement et de torpeur rarement interrompus par quelques faibles

a 1 6 UAHVEL DE PHILOSOPHIE.

et insignifiantes protestations contre le triomphe de l'éclectisme spiritualiste , il a naguères essayé de ressaisir le sceptre , et tenté, sous le nom de St. -Si monisme f la réhabilitation de la matière. Et certes , le talent ne lui a point manqué, ni le dévoûment, ni l'ardeur du prosélytisme. Mais ce qui lui a manqué, c'est la sympathie et l'assentiment des masses que lui ont aliénées à jamais ses doctrines subversives de toute morale et de tonte pudeur, à tel point que les hommes même qui avaient applaudi aux premiers essais tentés par la nouvelle école pour fermer et guérir nos plaies sociales, étourdis bientôt par l'effrayante rapidité avec laquelle cette doctrine courait à ses conséquences les plus extrêmes , se sont rej étés vers les vieilles croyances , et ont abandonné à leurs discordes intestines , à leurs mutuels anathèmes ceux qui , après avoir annoncé la pacification universelle, n'ont pas su maintenir l'harmonie au sein de leur propre secte, et se sont envoyé pour adieux des paroles de blâme et de malédiction.

Auteur» è consulter: V. Coran , Court d'haï, de la pkilosoph., ann. 1839, leç. 13,pag. 15-31. —Simon, fût de ta philos., lom. 2, pag. 198-907