CHAPITRE IV

Donner une théorie des facultés de Famé. — Comment détermioe-t-on l'existence d'une faculté?

Après la question des phénomènes de 'conscience, se place naturellement celle des facultés en vertu desquelles ces phénomènes se produisent. Nous allons donc exposer une théorie des facultés de l'esprit ; mais pour cela il faut savoir d'abord de quelle manière se détermine l'existence d'une faculté.

Dans cette détermination une double méthode est applicable, niais avec des chances bien diverses de succès et des résultats bien inégaux.

On peut d'abord , suivant la méthode hypothétique ou à priori, dresser la liste des facultés dont l'esprit humain est en possession , sauf à rechercher ensuite par l'observation delà conscience les faits internes quise rattachent à chacune de ces facultés.

On peut encore, suivant la méthode à posteriori on d'observation, procéder d'abord à la recherche scrupuleuse , impartiale et complète de tous les faits de cous-

ci en Ce, puis, ce premier travail une fois fait, ranger dans une même classe ceux de ces faits qui présentent entre eux quelque analogie , dans des classes différentes ceux qui diffèrent, et enfin, rattacher chacune de ces classes à une puissance ou faculté en vertu de laquelle ces phénomènes se produisent. Cette seconde méthode est de beaucoup préférable à la première.

La première partie de la tâche que nous impose cette seconde méthode est accomplie déjà; l'observation des faits de conscience nous a révélé l'existence de trois classes de phénomènes: phénomènes sensibles, phénomènes rationnels, phénomènes volontaires. Puisque ces phénomènes existent, il faut bien qu'ils aient une raison d'exister; ce sont des effets, il leur faut des causes. Ces causes ne sont autre chose que les puissances ou facultés de l'esprit en vertu desquelles ces phéuomènes se produisent. Or, puisqu'il y a trois classes de phénomènes, il y aura donc aussi trois puissances ou facultés de l'esprit auxquelles se rattacheront ces trois classes. Ces facultés seront : sensibilité , raison, volonté.

Ce n'est pas ici une théorie arbitraire , fruit de l'imagination ou de l'hypothèse; c'est le résultat d'une observation scrupuleuse et attentive.

Trois classes de phénomènes de conscience, trois facultés ; ni plus ni moins. Essayons d'en retrancher une, et il se trouve toute une classe de phénomènes de conscience qui ne se rattache plus à rien, qui n'a plus sa raison d'être. Essayons d'eu ajouter une ; la chose ne peut davantage avoir lieu ; car à cette nouvelle faculté ne correspondrait dans la conscience aucune classe de

faits; ce serait alors une cause sans effet, ce qui n'est pas moins absurde qu'un effet sans cause..

Auteurs à consulter : V. Cousin , préF. delà 9 e édit. des Fragments, pag. 14. — Pré/, delà î f édit. des/ragm.,pag. 16-35.— Dikiboh, court de psychot., passim.— Johithot, Mt/toig-. philo», art. facalt.de l'orne. — LAno*iGuifcHB , Leçons de philos. , tom. 1 , chap. 3.4,5,6,7,8.— Cosdilluc, Traité des sensat. passim. — Logique, cliap. 7. — Leçons de philos, de LànoxK. jugées par MM. Corsw cLMjiise de Beeaj.