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principe, ce n'est pas posséder la conséquence, mais seulement le moyen de la découvrir.
Quelles sont les règles à suivre pour bien raisonner? La meilleure règle est sans doute de s'exercer à ne pas admettre une proposition sans être sûr de la comprendre» et sans en avoir vérifié l'exactitude, et de ne pas tirer une conclusion sans voir avec évidence qu'elle est contenue dans les prémisses. Gela revient presque & dire que le secret pour bien raisonner est d'avoir une imagination prompte à trouver les moyens termes, un jugement droit pour apprécier Texactitude d'une proposition, et saisir les rapports des propositions entre elles. C'est qu'en effet, il n'y a pas de règle qui supplée à la rectitude et à la fécondité de l'esprit; et il n'y a pas non plus de meilleure école pour apprendre à bien raisonner qu'un exercice intelligent et assidu, et l'étude de quelqu'une des sciences exactes où la déduction est appliquée sous toutes les formes avec une rigueur absolue. La méthode employée par les scolastiques faisait sans doute des argumentateurs d'une subtilité admirable, mais elle avait le double inconvénient de conduire l'esprit du principe à la conséquence par des moyens algébriques, et pour ainsi dire en aveugle, et de l'occuper tellement des règles et de la forme du syllogisme, qu'il ne lui restait plus d'attention ni d'intérêt pour le fond des idées.
Cependant, il ne faut pas négliger l'étude des règles techniques. C'est un arsenal inépuisable auquel on a rarement recours, mais dont on regretterait d'être privé dans l'occasion, l"" Toutes les fois qu'un raisonnement présente une difficulté extraordinaire, le meilleur et peut-être le seul moyen de s'en rendre maître, est de le réduire en syllogisme et de lui appliquer rigoureusement toutes les règles de la logique; 91" dans une discussion où l'on ne peut parvenir à s'entendre, il n'est pas de moyen plus sûr de fermer la bouche à un sophiste; 3* de même qu'on étudie la gymnastique sans autre but que de fortifier son corps, on peut s'accoutumer dans l'école à exprimer un raisonnement dans les termes les plus rigoureux et les plus simples, et quiconque se sera étudié pendant un certain temps à raisonner en forme, conviendra qu'il a tout au moins gagné dans cet exercice de la présence d'esprit et de la
