DE LÀ DÉDUCTION ET DB L'HTPOTHÈSE

solidité. Ne rougissons donc pas d'étudier les règles du syllogisme. VOrgatum d'Aristote, qui les contient toutes, est un des livres qui ont exercé l'influence la plus durable sur les destinées de rbumanité ; et il est misérable de traiter avec dédain ce qui a contri* bué à la gloire d'Aristote, ce qui a été étudié avec empressement pendant vingt siècles par tous les philosophes, et par des hommes tels que Descartes, Spinoza, Leibnitz, et tout cela pour quelques vaines plaisanteries sur les syllogismes en barbara et en baroco. Ces termes bizarres dont on s'est tant moqué ne sont pas la théo** rie du syllogisme ; c'est une forme mnémonique excellente dont on s'est servi longtemps, et dont on peut se servir encore avec suc<« ces, pour graver dans la mémoire des règles assez compliquées^-

Dans la déduction, telle que nous venons de la présenter, et telle que nous l'avons exposée dans la première partie de la Logi* que, on part d'un principe connu, pour en découvrir, ou tout au moins pour en vérifier les conséquences. Ainsi, ce que l'on possède dès le début de la science et antérieurement è elle, ce sont les principes. Ils ne dépendent pas de la science, ils la fondent. L'inconnu, au contraire, ce que Ton veut acquérir ou consolider, en construisant la science, ce sont les conséquences contenues dans ces principes.

liais, dans certains cas, la méthode déductive s'emploie pour un but très-différent ; c'est quand il ne s'agit ni de découvrir ni de vérifier une conséquence, mais de rendre raison d'un fait déjà prouvé ou évident par lui-môme, en le rapportant à un principe sans recourir à Tinduction. Ce que l'on possède alors, ce qui est incontestable, c'est le fait ; ce qui est à vérifier, sinon comme fait, du moins comme principe, c'est le principe. Un tel principe, qui n'est que supposé, et qui attend sa légitimation de ses conséquences, s'appelle une hypothèse, et la méthode qui l'emploie est une méthode hypothétique.

L'art de rattacher un principe à ses conséquences est toujours le même, que le principe soit vrai ou faux, démontré, évident eu