Proflofirt'um , cap. n, m et iv

«on esprit. Or il est impossible que l'être tel qu'on n'en peut concevoir de plus grand, n'existe que dans l'esprit. Car s'il n'existait que dans l'esprit, on pourrait penser à ce même être comme existant à la fois dans l'esprit et dans la réalité , ce qui est plus que de n'exister que dans l'esprit. Si donc l'être tel qu'on n'en peut concevoir de plus grand n'existe que dans l'esprit , on arrive à cette conséquence , que l'être tel qu'on n'en peut concevoir de plus grand est aussi Têtre tel qu'on peut concevoir un être plus grand , ce qui est certainement impossible. Concluons donc, sans aucun doute, qu'un être tel qu'on ne peut rien concevoir de plus grand existe tout ensemble dans l'esprit et dans la réalité. »

Saint Anselme présente encore cette preuve sous une autre forme : < Il est impossible , dil^l , de penser que Dieu n'existe pas; car Dieu est, par définition, un être tel qu'on n'en peut concevoir de plus grand. Or, je puis concevoir un être tel qu'il soit impossible de penser qu'il n'est pas, et cet être est évidemment supérieur à celui dont je puis supposer la non-exfstence. Donc, si l'on admettait qu'il est possible de penser que Dieu n'existe pas , il y aurait un être plus grand que Dieu , c'est-à-dire un être plus grand que l'être tel qu'on n'en peut concevoir de plus grand, ce qui est absurde^ »

Voilà dans sa forme et sa simplicité primitives cet argument tant contro?ersé , que saint Anselme n'a point emprunté à saint Augustin, quoi qu'on en ait dit*, mais qu'il a tiré de son propre fonds, et dont l'histoire doit lui laisser l'honneur et la responsabilité. Aussitôt que le Pro$logium parut, une voix s'éleva pour le combattre , celle d'un moine de Marmoutiers , nommé Gaunilon, qui écrivit contre le Prodogium un petit ouvrage fort ingénieux , sous le titre de Liber pro insipknte*- Saint Anselme ne