DÉDICACE. V

thode semblablede culture et des soins égaux 9 telle plante qui reBssissait très bien dans les environs de la capitale , refusait de croître ou de prospérer dans mon pays , et , dans le plus grand nombre de circonstances , il ne me fut plus possible de m'en rapporter à mes livres. Je compris alors , pour la première fois , que les véritables principes de l'agriculture n'étaient pas dans la manipulation , mais dans la connaissance des phénomènes de la végétation , de l'organisation des plantes, en un mot de la physique végétale, parce que ses lois sont immuables sous tdus les climats et dans tous les temps.

Vainement j'ai attendu qu'un homme plus instruit que moi publiât quelque chose sur cette matière : mes vœux ont constamment été déçus , et ce n'est qu'après vingt années d'attente que je me suis hasardé à donner au public le fruit de mes études , de mes réflexions , et des observations que j'ai eu la facilité de faire chez les premiers cultivateurs de Paris et de la province.

Ma tâche était d'autant plus difficile que j'avais moins de matériaux, et que j'ai été forcé de créer, pour ainsi dire, une science absolument neuve, au moins dans beaucoup de ses parties. Je suis loin de croire mon livre sans erreurs : il doit en contenir beaucoup; mais je n'en ai pas moins la certitude» monsieur le comte, que vous me saurez gré d'avoir osé le premier ouvrir une carrière que je regarde comme indispensable à parcourir, si l'on veut que

l'agriculture , qui nous nourrit , irai . nous procure les seules véritables richesses, marche de front, dans ses progrès , avec les autres sciences. Peut-être que mon exemple engagera quelques uns de nos sa-

- vans à marcher dans la même voie. En perfection* nant mon plan , en profitant de ce qne j'ai dit de bon et réfutant les opinions erronées que j'ai pu avancer, surtout en joignant leurs observations à celles qui existent déjà, ils finiront , j'en suis persuadé, par faire un des livres les plus utiles que l'on puisse'publier.

Mon plus ardent désir, monsieur le comte, est que vous accueilliez mon ouvrage avec cette indulgence et cette bonté qui vous sont ordinaires, et que :>us daigniez en considérer l'hommage comme

• une preuve de mon sincère attachement et de mon profond respect.

\ J'ai l'honneur d'être,

Monsieur le Comte ,

votre très humble et très obéissant

V serviteur,

BOITAKD.