Asphyxie. ' - \ ; ' h V n

1 1 . Contagion radicale .

12. Maladie du jasmin, nommée par les Italiens fàs* - chetto, sahanëllo, mosca, cancro , idropisia. " u

Sans égard pour les savantes classifications de Plenck et de Ré , nous allons ici analyser les maladies dans l'ordre où les a classées M. Noisette. < >

10. Maladies occasionnées par les plantes parasites . Elles résultent ordinairement d'une humidité qui a été stagnante sur l'écorce. Il y en a de plusieurs sortes.

La mousse. Lorsqu'un arbre souffre, soit que son altération résulte d'un mauvais terrain , d'une culture mal entendue, ou de toute autre cause, son écorce noircit, se gerce, devient rude, écailleuse, et susceptible de retenir l'humidité. Le vent y apporte les graines imperceptibles des mousses, lichens, et autres cryptogames vivant en faussesparasites. Elles y germent, se développent, bientôt augmentent l'humidité, et attirent les insectes, auxquels elles, fournissent des refuges. La fermentation se met dans le tissu cellulaire de l'écorce , dont les pores se trouvent bouchés ; quelques parties se décomposent, et il se forme des chancres et des ulcères. C'est particulièrement sur les vieux arbres que l'on observe cette maladie.

Si la cause du mal tient à la mauvaise nature du sol , il faut y remédier par le moyen des engrais. Quelquefois la stagnation de l'humidité vient de ce que le feuillage trop épais empêche la libre circulation de l'air. Dans ce cas , il faut élaguer quelques branches. Si ou pense que l'état maladif du sujet vienne d'une terre trop humide , on ouvre des tranchées pour faciliter le libre écoulement des eaux , etc. Dans tous les cas , la propreté de l'arbre doit être entretenue, avec le plus grand soin, et il faut scrupuleusement enlever les mousses à mesure qu'elles paraissent. On se sert, pour cette opération , d'émoussqirs de différentes formes. On indique encore, comme moyens pour détruire les faussesparasites , des arrosemens faits sur les parties attaquées avec de l'eau de chaux, ou d'étenijrç dessus une couche de chaux vive délayée dans de l'eau. Quand l'arbre est jeune , en bon terrain , les mousses annoncent un vice constitutionnel qui dégénère toujours en rachitisme; le plus court est de l'arracher et de le remplacer par un autre. .>»

Le gui est uue plante fort singulière , réellement parasite; c'est-à-dire qu'au lieu de vivre seulement de l'humidité stagnante sur L'écorce, comme les* précédentes,, elle se greffe sur le sujet qui la porte et se nourrit de sa propre substance. Il ne s'agit que.de l'enlever* . r , • , - Le blanc t mmnkKW Hpre, s'annonce par une poussière blanchâtre, ou quelquefois sous la forme d'une moisibsure, au sommet des jeunes rameaux, surtout sur le pêcher. Bientôt cette lèpre s'étend, gagne la base des rameaux; les parties infectées ne tardent pas à se des$écher.et mourir : quelque-

fois elles entraînent l'arbre dans leur perte. Cette maladie est Occasionnée par un champignon parasite, du genre uredo. KUe est contagieuse par contact. Aussitôt qu'elle paraît , on coupe les parties qui en sont affectées, on les enlève et on les brûle ; on aère le végétal si la chose est possible , et surtout on l'abrite des pluies continues au moyen de paillassons. L'essentiel est de maintenir son feuillage, autant qu'on le pourra , dans un état permanent de sécheresse. On a remarqué que les arbres placés à bonne exposition , en terrain sec, sont peu ou point exposés au blanc. Il n'attaque guère que ceux qui sont à l'exposition du nord et de l'ouest.

La moisissure est un autre champignon qui attaque de même les jeunes pousses des végétaux , surtout de ceux que l'on renferme l'hiver dans une serre humide , peu éclairée et sans air. On arrête aisément ses progrès en plaçant le sujet dans des circonstances plus favorables.

La rouille n'attaque guère que les feuilles, rarement les jeunes rameaux. Cette maladie, occasionnée, comme le blanc, par un champignon du genre uredo, s'annonce par des taches rousses ou jaunâtres , rarement noirâtres, un peu proéminentes, et s'étendant assez rapidement. Elle est contagieuse et fort difficile à guérir. Du reste on la traite comme le blanc , avec lequel elle a beaucoup d'analogie.

Le charbon n'attaque guère que le blé, le maïs, l'avoine , et quelques autres graminées. C'est un champignon qui se développe dans l'intérieur même du grain , en dévore là substance, et la remplace par une poussière fétide et noire. Un ciel nébuleux et des pluies continues favorisent beaucoup le développement de cette maladie. On ne connaît point de moyen pour en arrêter les progrès une fois qu'elle s'est manifestée; mais on la prévient par le moyen de chaulage que l'on fait subir aux graines avant de les semer. Cette opération consiste à les passer par l'eau de chaux.

L'brgot n'attaque que le blé. C'est une maladie qui s'annonce par un allongement prodigieux du grain, ce qui le fait ressembler à l'ergot d'un coq. Si on le brise, on le trouve rempli d'une poussière blanchâtre et inodore , que quelques naturalistes attribuent à un champignon. L'ergot y lorsqu'il se trouve en trop grande abondance daus le pain,' devient un poison dont les effets sont aussi violens que sin-

guliers; la gangrène se déclare presque subitement aux extrémités. En 1817, j'ai vu plusieurs malheureux cultivateurs qui avaient perdu les pieds ou les mains , pour avoir maugé du pain qui en contenait. On en pi-éservc les récoltes par le moyen du chaulage.

Le rouge est une maladie qui n'attaque guère que le pécher et le rosier; du moins je ne Fai jamais observé sur d'autres espèces. Le jeune bois prend une teinte rougeâtre qui augmente peu à peu d'intensité; elle gagne la base des rameaux, et fait ordinairement périr l'arbre en trois ou quatre ans. On croit que cette affection est encore produite par un champignon du genre uredo. On ne connaît qu'un moyen pour arrêter les progrès du mal , mais il n'est praticable que sur les jeunes sujets, car il consiste à enlever l'arbre et à le transplanter daus un terrain abrité , substantiel et sain.

La coNTAGiojf radicale a son foyer dans la racine des végétaux. Elle attaque les arbres et arbrisseaux , quelques plantes vivaces , et particulièrement les ognons de safraus. Elle est occasionnée par un champignon blanc , de forme pulvérulente , qui s'attache d'abord aux fibrilles , aux radicules, gagne les grosses racines, et les désorganise asseï prompteraent. Elle s'annonce à l'extérieur par des symptômes très apparens; l'arbre lauguit d'abord, puis jaunit, se défeuille, et enfin périt. Dès qu'on aperçoit le premier signe d'altération, on visite les racines, et si l'on voit du blanc , on déterre entièrement l'arbre, on lave et on brosse ses racines , on coupe jusqu'au vif toutes celles qui sont attaquées , et on le replante. Mais si on veut le remettre à la même place , ou même que l'on veuille le remplacer par un autre, il faut préalablement enlever toute la terre , et la remplacer par d'autre. Sans cette précaution indispensable la maladie reparait de suite. On se débarrasse de la terre de la fouille en la transportant dans un champ où on la laisse fermenter en tas pendant deux ou trois ans avant de s'en servir, mais surtout il faut bien se donner de garde de la déposer à proximité d'autres arbres , car elle porte avec elle un ferment très contagieux. Si on s'aperçoit qu'un arbre d'avenue soit infecté de cette maladie, il faut promptement l'isoler de ses voisins au moyen d'une profonde tranebée, afin d'empêcher le mal de les gagner. Quant aux ognons de

MALADIES DES PLANTES. l5?

safrans , rien n'est plus aisé que de reconnaître ceux qui sont affectés ; on les jette, et on replante les autres dans un autre terrain.

a». Maladies organiques , dont les causes varient et sont quelquefois inconnues. Cette section nous fournira un grand nombre d'altérations, dont quelques unes sont fort difficiles à guérir.

La cloque est particulièrement funeste aux pêchers. Lorsqu'ils en sont affectés , les feuilles sont boursouflées, crispées, épaisses, d'un vert terne et jaunâtre. Les bourgeous se tuméfient , cessent de croître ; les pucerons et les fourmis sont attirés par des pertes de substance ; l'arbre devient stérile , languit quelque temps et ne tarde guère à périr. Un terrain maigre, trop humide ou trop sec , joint à une mauvaise exposition, sont le plus souvent la cause de cette maladie. Assainir le sol, l'amender avec de bons engrais, rabattre de suite les bourgeons attaqués, tels sont les moyens que l'on peut employer pour arrêter les progrès du mal.

La gomme est particulière aux arbres à noyau ; le pécher, le cerisier, le prunier et l'abricotier y sont très sujets. Cette substance s'amasse dans de certaines parties entre l'écorce et le bois, s'y coagule, intercepte la marche du cambium, et occasionne la désorganisation de la partie. Le mal est surtout dangereux quand le dépôt ne peut pas se faire jour au-dehors par une fistule ; car, dans ce cas , la matière s'amasse en plus grande quantité, fermente, acquiert une âcreté corrosive, et désorganise plus promptement une partie d'écorce beaucoup plus grande. Cette maladie peut résulter de plusieurs causes : la faiblesse du sujet et la mauvaise qualité du terrain 5 dans ce cas, le mal est à peu près sans remède ; une taille mal faite et intempestive , enfiu une meurtrissure ou une au|re lésion. Aussitôt qu'on voit un dépôt se former, il faut s'empresser de l'ouvrir, puis , pour donner plus d'activité à la sève, on amende le terrain avec de bons engrais végétaux ou mixtes , et on donne quelques urrosemens si la terre est très sèche.

Le CHANCRE résulte de plusieurs causes : d'une humidité stagnante, d'une lésion, d'une mauvaise taille, du rachitisme, etc. C'est une ulcération quelquefois sèche, le plus ordinairement avec un écoulement sanieux plus ou moins abondant. 11 ronge, creuse, exfolie les parties, de manier©

l58 IRRITABILITÉ.

à amener plus ou moins promptement la perte de l'arbre , si on n'en arrête les progrès. Kn prenant le mal dès son principe , on le guérit assez aisément , surtout s'il est accidentel. Avec un instrument tranchant , on enlève toutes les parties malades, en coupant jusqu'au vif, et l'on recouvre la plaie avec de la cire à greffer, ou avec la composition suivante recommandée par Forsith : argile, cendre, poussière de charbon , plâtre pulvérisé; le tout mélangé v passé au tamis , et formant une espèce de pâte , au moyen d'une certaine quantité d'eau qu'où y ajoute.

Le rachitisme, connu plus généralement sous le nom de rabougrissement, est une altération ordinairement constitutionnelle. Quand un arbre en est atteint, il languit, pousse peu et d'uue manière irrégulière ; il se couvre de mousses et de lichens, son écorce prend une couleur terne, elle se gerce\, devient raboteuse, chancreuse ; le troue est noueux, bas , difforme ; enfin le sujet , quoique jeune , annonce tonte la décrépitude de la vieillesse : malgré cela il vit encore long-temps , mais il reste stérile. Quand le mal est constitutionnel , qu'il tient à la nature du sujet , il est sans remède ; mais s'il a sa source dans la mauvaise qualité du sol , il peut se guérir au moyeu des engrais; il faut, avec cela, tailler l'arbre court pendant deux ou trois ans , afin de le forcer à pousser du bois.

Les loupes sont des excroissances presque toujours verruqueuses , qui finissent par s'ulcérer et devenir chancreuses. Elles résultent d'une déviation du cambium, occasionnée par la lésion accidentelle d'un des (issus corticaux. On les enlève avec un instrument tranchant, et l'on recouvre la plaie comme nous l'avons dit pour le chancre.

Les crevasses ou GÉLivuREs sont ordinairement un effet du froid , de la pléthore et de l'humidité. Le froid , en saisissant l'écorce, augmente considérablement la deusité de ses rissus, la contracte et la force à se déchirer. Quand les crevasses résultent de la pléthore , c'est le cambium qui s'est porté plus particulièrement à la formation du liber; celuici, devenu trop épais , force de même l'écorce qui l'enveloppe à se fendre. Si l'on a la précaution de recouvrir de suite là plaie avec de la cire à greffer, afin d'empêcher le contact de l'air, cette maladie est peu de chose , surtout dans le cas de pléthore.

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MALADIES DES PLANTES. l5g

La langueur , assez improprement nommée phthisie par Plenck, s'annonce par la décoloration du feuillage et sa chute prématurée , par une végétation plus ou moins ralentie, et par la stérilité. La langueur étant le premier symptôme de presque tontes les maladies mortelles , peut avoir une infinité de causes. Néanmoins nous allous tâcher de prévoir les principales. Si elle résulte d'un sol mauvais ou malsain , on la guérit en amendant le terrain ou en l'assainissant ; si elle provient d'un excès de sécheresse , les irrigations la font sécher sur-le-champ. Quelquefois elle peut provenir d'une altération des racines; dans ce cas on déterre l'arbre , on le visite avec attention , on coupe jusqu'au vif les parties malades , puis on replante dans uu autre terrain.

L'étiolement ne peut jamais venir que d'un manque de lumière ou d'air. Les tiges ou les rameaux s'allongent outre mesure, mais sans prendre d'épaisseur; ils sont mous, décolorés , faute de carbone , et par les causes que nous détaillons au chapitre de la lumière. Pour guérir cet accident , il ne s'agit donc que de rendre à la plante les agens qui lui manquent; mais il faut les lui rendre peu à peu et avec le temps, car si on l'exposait tout à coup à l'air et à une grande lumière , il ne faudrait qu'un instant pour la dessécher et la tuer presque subitement. Les végétaux qui ont passé l'hiver dans une serre sont toujours plus ou moins étiolés, aussi ne

i leur rend-on de l'air qu'avec précaution, et, pour les sortir, on choisit un jour sombre et nébuleux.

t Les écoulcmehs sont le résultat d'une légère blessure, quelquefois de la piqûre d'un insecte. Les sucs qui sortent de

i la.plaie acquièrent par le contact de Pair une qualité caustique ; ifc s'étendent sur les bords de la plaie , les corrodent , €t y forment bientôt un ulcère ou uu chancre. Ou traite cette maladie comme le chancre.

i La phylloptosie , ou défoliation , s'annonce par la langueur et la cessation totale de végétation. Les feuilles se

, décolorent, jaunissent, tombent, et la plante s'en trouve

j dépouillée dans la saison la plus favorable à la végétation.

, Cette maladie, qui ordinairement emporte l'arbre dans le

, courant d'une année , peut avoir les mêmes causes que la

, langueur, et se traite de même.

, La gangrène, ou pourriture, attaque plus particulièrement les plantes , ou les parties de plantes , charnues et suc-

l6o IRRITABILITE. v .

orientes. Les plantes grasses et les fruits y sont très exposés. Les vaisseaux s'engorgent par l'effet d'une meurtrissure ou d'une humidité stagnante qui leur fait perdre leur irritabilité ; il en résulte une ulcération qui augmente rapidement si le défaut d'air vient se joindre au mal. Cette affection est contagieuse ; elle se communique non seulement aux parties saines de la plante malade , mais encore aux parties des plantes voisines qui se trouvent en contact avec elle. Lorsqu'elle ne fait que commencer, on peut arrêter ses progrès en faisant l'amputation jusqu'au vif, et en exposant la plaie à une lumière vive et à l'air, afin de la dessécher promptement et d'en préparer ainsi la cicatrisation. Quand elle est parfaitement sèche, on peut la couvrir de cire à greffer, et par ce moyen on évite le contact de l'humidité qui pourrait faire renaître l'altération.

La difformité est toujours occasionnée par une marche irrégulière de la sève , résultant de plusieurs causes , d'une blessure, du vent , des insectes , de la pauvreté du sol , etc. , etc. Elle se reconnaît au port, au faciès du sujet , qui n'est pas semblable à celui des individus de la même espèce. On répare la difformité au moyen d'une taille bien combinée, des tuteurs et des engrais.

La carpomahie est une maladie dont il serait très difficile d'assigner les causes. La sève abandonne les feuilles, les tiges , et généralement toutes les parties de la plante , pour se porter sur les organes de la fructification. L'arbre produit pendant deux ou trois ans une grande quantité de fruits petits et médiocres , il s'épuisé et périt. La carpomanie attaque particulièrement les vieux arbres. On y remédie par des engrais et une taille courte , combinée de manière à forcer le sujet à produire du bois,

La pOlyanthacarpik est une maladie précisément contraire à la précédente. La sève , au lieu de se porter aux organes de la fructification, les abandonne entièrement, et afflue dans les brandies et les rameaux auxquels elle donne un développement prodigieux aux dépens des fruits qui avortent constamment. On vient à bout d'arrêter cet excès de végétation par le moyen de l'aroure et de l'incision an* nulaire ; quelquefois on est obligé de faire des incisions longitudinales dans l'écorce du tronc , et même de supprimer quelques racines. . » . >%v : 1

MÀLÀDIKS DKS PLÀNTKS. l6l

La brûlure, ou coup de soleil, résulte le plus souvent d'une transition subite que Ton fait éprouver à une plante enla faisant passer d'une serre peu éclairée , aux rayons d'un soleil trop ardent ; ils agissent sur ses tissus comme sur la peau d'un homme qui a reçu un coup de soleil. Si la brûlure est générale , ses feuilles se dessèchent yl'écor ce se détache du bois, et la plante périt très promptement. Quand le mal est fait, il est sans remède; mais on pent le prévenir en abritant les plantes des rayons du soleil, lorsqu'ils ont de la vivacité. C'est pour éviter la brûlure que les jardiniers couvrent les panneaux de leurs serres ou de leurs châssis avec des toiles et des paillassons , pendant la grande ardeur du soleil.

La gelée, lorsqu'elle a saisi tous les organes d'un individu , est sans remède ; mais lorsqu'elle n'a attaqué que quelques parties, on y remédie aisément. Nous allons laisser parler M. Noisette : « Si des gelées tardives de prm> temps saisissent les jeunes pousses des plantes, les fleurs tie pêchers , abricotiers , etc. , le mal n'est pas toujours sans remède si l'on s'en aperçoit avant que le soleil ait achevé la désorganisation des parties. On commencera par les garantir de ses rayons au moyen de toiles ou paillassons , et on fera dégeler lentement. Pour cela, on prendra un arrosoir à pomme criblée de trous extrêmement fins , et on arrosera, à plusieurs reprises , sur les bourgeons gelés, avec l'eau la plus froide que l'on pourra se procurer, car il ne s'agit que d'éviter une transition trop subite. Pour les fleurs , ce remède serait pire que le mal, car l'eau ferait éclater et disséminer le pollen , et les fruits avorteraient nécessairement; aussi on agira par un autre procédé. On fera de distance en distance des petits tas de paille ou de foin humide , on y mettra le feu, et, en profitant de la direction du vent, on en dirigera la fumée sur les fleurs gelées. Si on ne parvient pas à les sauver toutes, au moins on s'assurera la conservation d'une quantité suffisante pour espérer une récolte plus ou moins bonne. Si le mal n'est pas grand , on peut se contenter de tenir les plantes à l'ombre et de les laisser ainsi dégeler lentement. Mais si le soleil voit les parties avant qu'elles soient entièrement remises , en dix minutes, elles noircissent, elles se dessèchent entièrement dans la journée, et tout espoir de récolte est perdu. »

La léthargie est upe suspension de végétation , qui dure plu* ou moins long-temps, mais qui n'est pas mortelle : l'irritabilité n'est seulement qu'engourdie ; quand elle se réveille, la végétation recommence , et quelquefois avec autant de vigueur que si le végétal eût toujours été dans son état naturel. Ce phénomène fort singulier se fait principalement remarquer dans de certaines plantes tuberculeuses. Les tubercules Je dahlia , par exemple, restent quelquefois une anuée ou deux dans la terre sans donner lo moindre signe de végétation ; si on les place ensuite dans une circonstance favorable, ils poussent avec la même vigueur que s'ils n'eusseut pas été malades. Ordinairement la léthargie est le résultat d'un manque de chaleur ou d'humidité.

L'asphyxie est occasionnée par le défaut d'une quantité suffisante d'air, ou par des gaz non respirables pour les plantes. Un végétal, placé dans le vide de la machine. pneumatique, est assez promptement asphyxié ; mais il n'en est pas de même dans les cultures, où il reçoit toujours une certaine somme d'air , malgré les obstacles qui peuvent seulement empêcher qu'il en ait une quantité suffisante. Si uue plante se trouve placée dans des circonstances telles que l'air ne puisse circuler librement autour de toutes ses parties, elle languit d'abord, et par la suite périt asphyxiée. Le cultivateur doit donc mettre tous ses soins à placer ses plantes, soit dans la serre, soit en pleine terre, de manière à laisser à l'air uue libre circulation. Il ne fera pas ses semis trop épais , n'entasser* pas ses arbrisseaux les uns sur les autres dans la plantation des massifs , etc. , etc.

3°. Maladies occasionnées par des insectes parasites. Si nous voulions traiter ce sujet à fond, il nous faudrait faire l'histoire des capricornes, des vrillettes , des lucanes, des lainies, des leptures, et dune foule d'insectes dont la nomenclature ne finirait plus. Comme on connaît leurs dégâts sans connaître de moyens à leur opposer, ce long chapitre serait de toute inutilité. Nous nous bornerons donc ici à parler de ceux dont les dévastations sont les plus générales, et contre lesquels on peut employer quelques procédés avec plus ou moins d'avantages.

Les cochenilles, galliusectes , kermès, aussi nommés punaises par quelques cultivateurs , sont des insectes de la classe des hémiptères. Ils ont le corps ovale ou arrondi, en

MAL A DI ES 1>F.S PLANTES. lfi3

forme de bouclier ou d'écaillé, appliqué contre l'écorce des jeunes rameaux que ces insectes percent au moyen de leur trompe, pour en pomper la sève qui sert à leur nourriture. Ces piqûres multipliées occasionnent une perte de substance qui fatigue beaucoup les arbres. Dès qu'on s'aperçoit qu'un végétal en est infecté, on le visite scrupuleusement dans toutes ses parties , on les écrase avec un morceau de bois; pois, avec de l'eau et une éponge , on une brosse, on lave les parties qu'ils occupaient, mais avec précaution, pour ne pas enlever l'épiderme.

Les ftfCKKdws appartiennent à la même classe d'insectes que lès précédens. Ils sont très petits, pullulent prodigieusement, et vivent eu sociétés nombreuses sur les arbres et sur les plantes qu'ils sucent et épuisent. Quelquefois les piqûres qu'ils font aux jeunes feuilles et aux rameaux naissant font prendre à ces parties des formes irrégulières , ou- produisent dès excroissances , des espèces de vessies renfermant des familles de pucerons. Il résulte encore un inconvénient de la présence des pucerons, c'est que , déposant sur les feuilles un suc mielleux très recherché des fourmis, ils attirent cellesci qui augmentent encore le mal. Ces insectes se détruisent très difficilement ; cependant on parvient à les tuer en arrosant les parties des plantes qui en sont attaquées, avec des décoctions âcres , telles que celles de tabac , de feuilles de noyer , etc. , ou en les saupoudrant avec de la fleur de 6onfre. Une manière beaucoup plus sûre, c'est de les asphyxier avec de la fumée de tabac , que l'on dirige sur eux au moyen d'un soufflet au bout duquel ou adapte une botte de fer-blanc contenant le tabac allumé , et se terminant par un tuyau qui conduit la fumée.

Les psyixes , ou faux pucerons , sont des insectes hémiptères très voisins des précédens, mais qui cependant en diffèrent par la faculté qu'ils ont de sauter , et parce que les deux sexes ont des ailes. On les trouve sur les arbres et les plantes, qu'ils piquent avec leur trompe pour en pomper les sucs; ils occasionnent ainsi des monstruosités ou des apparences de galles. Ou les détruit par les mêmes procédés que les pucerons. , #

Les CYNirs appartiennent aux, insectes hyménoptères, et sont des espèces de mouches longues , bossues , souvent ornées de couleurs agréables; les femelles portent une tarière

l64 IR RITÀBJ LITE*

avec laquelle elles piquent les végétaux- La sève s -épanche à l'endroit qui a été piqué, et y forme une excroissance ou une tumeur qui prend le nom de galle. Ces excroissances prennent différentes formes singulières : tantôt c'est celle d'un artichaut, d'un champignon, d'un mamelon, d'une pomme, d'une groseille , d'une nèfle, etc. ; quelquefois elles ressemblent à un paquet de mousse qui se développe sur le rosier, et alors elles se nomment bedeguard. Les œufs renfermés dedans ces monstruosités écloseut, et les larves se nourrissent des sucs extravasés du végétal. Pour guérir les allérations occasionnées par les cynips , il suffit. de les enlever.

Les chenilles, les tiquets, le» araignées , les guêpes parmi les insecte»; les limaces , les lombrics; les loirs et beaucoup d'autres petits mammifères , font beaucoup déport aux végétaux^ mais, nous ne pouvons pas envisager ieSi ravages qu'ils fout chez eux comme des maladies* puisque ce sont de simples lésions qui rentrent dans la classe de celles dont nous

avons parle. ... ...... r , . .„ «'

Rous venons d'étudier les causes qui détruisent l'irritabilité ; il nous reste à voir celles' qui l'excitent, et peut-être même qui la produisent.. Qn peut les réduire a deux principales , qui sont : i°. le calorique , a?. |a lumière. I) existe encoçe d'antre stimulant , mais que la principale énergie de leur action nous fera placer au chapitre des- phénomènes de la nutrition. Quelques , physiciens ont regardé . le fluide électrique: comme Un des a gens de la végétation ;,nous pensons qu'en effet il a de l'influence sur l'irritabilité végétale, mais nous n'en savons guère davantage. Il parait que lorsqu'il est abondamment répandu dans l'atmosphère , il excite l'action de l'oxigène et détermine l'écoulement de» fluides aqueux. M. Davy a- remarqué que du blé plongé dans de l'eau chargée d'électricité positive germait plus vite que dans celle qui contient le principe opposé. On a observé que les corps fermentent avec plus.de. rapidité aux approches d'un orage, et c'est là tout ce que l'on sait de, positif.

. . îy, .., . DU CALOIUQUE.

On entend par calorique la cause de la chaleur, et non pas îa chaleur. : ! ,

Le calorique, comme la lumière, est elassé parmi les élémens impondérables, ou que l'on ne peut pas peser. Nous

DtJ CALORIQUE. î 65

avons également denx hypothèses sur sa nature : dans Tune , celle de Newton , on considère le calorique comme une matière fluide, d'une ténuité inappréciable, dout les molécules sont douées de pouvoirs répulsifs définis, et qui, par leur . distribution en proportions diverses parmi les molécules de la matière pondérable , les dilatent et modifient l'attraction de cohésion, de manière à produire les trois formes générales, gazeuse, liquide et solide.

Dans l'autre hypothèse , adoptée par plusieurs savans distingués, et regardée comme démontrée par sir Humphry Davy, il n'existe pas de matière calorique, et les phénomènes qu'on lui attribuait sont dus à un mouvement vibratoire ou intestin des molécules de la matière ordinaire ou pondérable.

Les savans qui regardent le calorique comme un fluide, sont partagés d'opinion. Les uns supposent que ce fluide est universellement répandu dans les corps , et qu'il donue lieu à la production de divers effets que Ton attribue au calorique, lorsqu'il exécute certains mouveraens; les autres pensent que, dans de certaines circonstances, sous l'influence de certaines causes, il abandonne les corps ou s'y accumule, et produit alors les phénomènes du froid et de la chaleur.

Enfin , MM. Dulong et Petit cherchent à établir aujourd'hui de l'analogie entre les phénomènes produits par le calorique et quelques uns de ceux appartenant au fluide galvanique ou électrique ; d'autres leur voient de l'identité avec ceux de la lumière.

Nous n'entrerons dans aucune de ces discussions qui sont étrangères à notre sujet, et nous nous bornerons à regarder le calorique, quelle que soit sa nature, comme l'agent qui produit les phénomènes de chaleur et de combustion.

Si on chauffe modérément une baguette de fer ou autre métal, et qu'on la mesure, on la trouvera plus longue qu'elle n'était avant d'avoir été chauffée , et si l'on augmente progressivement sa chaleur, on verra progressivement augmenter sa longueur; c'est d'après ce principe que sont construits les divers instrumcns destinés à mesurer la chaleur. Si le corps dont ou a fait choix pour indiquer, par l'augmentation de son volume, ; l'augmentation de la chaleur, éprouvait des dilatations, égales par des accroissemens égaux

du pouvoir calorifique , alors l'instrument serait parfait , et nous aurions un pyromètre ou thermomètre exact; mais il est très douteux qu'une substance quelconque, solide, liquide ou aériforme , conserve ce rapport égal entre son augmentation de volume et L'accroissement de chaleur. Cependant un thermomètre de mercure, lorsqu'il est bien fait , peut être considéré comme un moyen suffisamment exact pour mesurer la température ■ et même , pour les expériences de culture , on peut se servir d'un thermomètre à l'esprit de vin.

On possède plusieurs espèces de thermomètres, mais trois seulement sont d'un usage général : le thermomètre centigrade, celui de Réaumur, et celui de Farheinhèit : ils ne dif» fèrent entre eux que par le nombre de degrés dans lesquels l'espace entre les deux points de la congélation et de l'ébullition a été divisé. Dans celui de Réaumur, l'échelle est divisée en 80 degrés ; elle commence au point de la congélation qui est zéro, et finit au point de l'ébullition qui est 8o°. Dans le thermomètre centigrade, l'échelle est divisée en 100 degrés • elle commence au point de la congélation qui est zéro , et finit à celui de l'eau bouillante qui est 100. Daus le thermomètre de Farheinhèit, l'intervalle entre les deux points extérieurs de l'échelle est divisé en 212 degrés ; l'échelle commence à la température produite par un mélange de neige et d'hydrochlorate de soude, qui est de 32° au-dessous du terme de congélation : ainsi , dans ce thermomètre , la congélation est indiquée par 3a°, et l'ébullition de l'eau par 212 0 .

Le thermomètre à mercure consiste simplement dans un tube de verre hermétiquement scellé à une de ses extrémités, et dont l'autre se termine par une boule qui y est soufflée. On remplit de mercure cette boule , ainsi qu'une partie dn tube. Lorsque la boule est plongée dans un corps chaud, le mercure se dilate et s'élève conséquemmeut dans le tube; mais si cette boule est plongée dans un corps froid, le mercure se condense , et alors il descend dans le tube. L'ascension du mercure dans ce tube indique l'augmentation de température, et sou abaissement sa diminution ; c'est par l3v quantité dont il monte ou descend , qu'on détermine la proportion de l'un et l'autre effet. Pour facUiter l'observation , le tube est divisé , comme nous l'avons dit , par nn certain nombrt de parties égales .appelées degrés.

M. Breguet, sur la connaissance de la propriété qu'ont les métaux de se dilater inégalement , a fondé la théorie d'un thermomètre très sensible et très exact , d'une exécution on ne peut plus facile : c'est un assemblage de petites lames d'argent , d'or et de platine , contournées en spirale , et portant à leur extrémité une aiguille ; le moindre changement de température fait tordre et détordre la spirale , et tourner l'aiguille qui indique ce changement sur un cercle gradué. Voyez pl. 11 , fig. 59. ,

Le calorique , comme on le voit , a la propriété d'étendre , de dilater tous les corps; le froid, au contraire, les resserre et les condense. Ce fluide est inaltérable, et peut-être est-il la seule substance fluide par elle-même. Il est le principe du mouvement , son action est générale sur tous les corps ; il existe dans tous , seulement à des proportions différeutes. Le plus souvent il y existe à deux états : i°. à celui de combinaison , et alors il est indépendant de la température , prend le nom de chaleur spécifique , et n'a aucune apparence sensible; a°. à celui de liberté , et alors il excite une chaleur d'autant plus grande qu'il est plus abondant. Sa tendance à l'équilibre fait qu'un corps moins chargé de calorique , combiné 011 spécifique , attire le calorique combiné de celui qui en a davantage, jusqu'à ce que son équilibre soit rétabli. Pour cela il faut que les corps soient en contact. Son plus ou moins d'abondance dans un corps porte ce dernier de l'état solide à l'état liquide, à celui de vapeur ou gazeux, et le corps retourne à l'état solide avec les mêmes phénomènes , mais en série inverse, à mesure que le calorique l'abandonne. Il s'excite par le choc , le frottement , la fermentation ou pénétration mutuelle des substances différentes, par la présence de la lumière , et surtout par la réunion des rayons solaires. La pénétration de deux substances ne produit cependant quelquefois que du froid, malgré les frotte mens, quand cette pénétration est lente, parce qu'alors le calorique , que chasse toujours toute pénétration , n'est pas suffisamment remplacé par celui excité par les frottemens de la pénétration elle-même. La. propagation de la chaleur n'est qne sa tendance à l'équilibre , mais l'embrasement est une addition , une multiplication de chaleur, occasionnée par le dégagement du calorique de l'oxigène qui se combine dans ce phénomène. Une once de charbon consume près de quatre

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fois son poids d'oxigène dans sa combustion ; aussi les corps