DE L'ABSORPTION

Comme il est reconnu qu'aucune molécule alimentaire ne s'introduit dans le tissu organique des plantes que dissoute ou au moins entraînée par l'eau , nous devons d'abord examiner comment et par où l'eau pénètre dans un végétal , et quels principes elle entraîne avec elle.

L'eau s'introduit dans les plantes par les pores radicaux et par les pores corticaux ( au moins dans les végétaux qui ont un tissu vasculaire ; les autres ne sont pas cultivés ) ; nous classons parmi ces derniers les pores des feuilles et des autres parties qui pompeut l'humidité de l'air. Toutes les parties des plantes sout fortement hygrométriques , et

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tendent sans cesse à se mettre en équilibre d'humidité avec • le milieu dans lequel elles se trouvent ; d'où il résulte que les racines étant placées dans un milieu plus humide qu'elles, elles doivent absorber l'humidité de la terre , et que la partie aérienne du végétal , lorsque l'air est plus sec qu'elle , doit laisser échapper des émanations aqueuses. L'expérience a prouvé ces deux faits ; M. Brugmau , ayant placé des plantes dans du sable sec, a vu leurs raciues suinter des petites gouttelettes d'eau à leur extrémité.

Les végétaux contiennent une grande quantité de carboue qui ne peut être absorbé dans sou état de pureté , puisque , dans ce cas , il est insoluble. Mais , combiné avec l'oxigène dont il s'empare, soit dans l'air, soit dans l'eau, il forme de l'acide carbonique, qui a la propriété de se dissoudre dans l'eau avec la plus grande facilité, et alors il peut être absorbé avec elle. L'acide carbonique est très répandu dans la nature ; les matières animales et végétales en décomposition en fournissent une grande quantité. L'air en contient, en certaine proportion, l'eau, les humus végétaux, etc.

L'oxigène entre aussi dans la composition de toutes les substances végétales. On conçoit que l'eau , en étaut composée, peut leur en abandonner une grande quantité dans sa décomposition dans les tissus organiques. L'air atmosphérique en fournit aussi, et l'introduit par les pores. Il est vrai que la lumière en dégage la quantité surabondante contenue dans les plantes ; mais il est prouvé par des expériences de M. Th. De Saussure , qu'en décomposant l'acide carbonique elles s'approprient une partie de l'oxigène.

Les plantes ont, dans leur composition, une petite quantité d'azote, soit libre, soit combiné. Cet azote y est introduit par l'air, par l'eau qui en contient toujours une certaine quantité eu dissolution , comme cela a été prouvé par M. flertholiet; et enfin par l'acide carbonique , car MM. Senuebier et Spallanzani y en ont toujours trouvé dans les expériences quMs ont faites à ce sujet. D'ailleurs les observations de M. Proust ont démontré que les plantes vertes , c'est-àdire celles qui contiennent le plus d'acide carbonique , sont aussi celles qui fournissent le plus d'azote; les végétaux étiolés n'en offrent presque point à l'analyse.

L'hydrogène est évidemment introduit dans les organes des plantes à l'état d'eau, dont il est le principe constituant.