ÉQUIVALENT MÉCANIQUE DE LA CHALE R

Le mouvement peut se convertir en chaleur et la chaleur en mouvement; nous reconnaîtrons facilement ces transformations.

Expérience de Rumford. — Rumford fit, à la fin du siècle dernier, une expérience remarquable pour démontrer la chaleur produite par le frottement. Il environna un cylindre de bronze d'une caisse de bois contenant de l'eau à 15°, et fit forer le cylindre avec une tarière d'acier mise en mouvement par deux chevaux. L'eau s'échauffa peu à peu, et au bout de deux heures et demie plus de 10 kilogrammes d'eau furent portés à l'ébullition. Rumford* conclut de ses expériences que la quantité de chaleur produite ici par le frottement est plus grande que celle qui serait produite par neuf bougies de cire brûlant ensemble ; il dit aussi : « De la chaleur peut être engendrée par » la force d'un seul cheval, et elle pourrait en cas de nécessité » servir à la cuisson des aliments ; mais cette manière de repro- » duire de la chaleur est désavantageuse, car la simple com- » bustion du fourrage nécessaire à la nourriture du cheval don » nerait plus de chaleur que son travail en ferait naître. »

Expérience» diverse». — Des expériences très-simples démontrent que le choc, le frottement, et en général les actions mécaniques, dégagent de la chaleur. Martelons un morceau de plomb sur une enclume, et nous le trouvons échauffé ; scions du bois, l'instrument et le bois deviennent chauds ; limons -un métal, et de môme nous verrons que la température de l'instrument s'élève.

M. Tyndall, dans ses belles leçons sur la chaleur, a démontré d'une manière brillante la chaleur développée par le frottement, à l'aide d'une pile thermp-élec trique dont les extrémités communiquaient avec un galvanomètre, appareil que nous