ORGANE DE L'OUÏE
voisines en trois compartiments (supérieur, moyen et inférieur). Le compartiment moyen offre des organes 1 rCs-re m arquabl es disposés l'un à coté de l'autre avec beaucoup d'ordre, et qui ont été découverts par M. de Corli, ce sont les fibres de Corti. I.a
figure 26S représente leur disposition : des arcs qui vont du point d de la membrane au point e s'élèvent a une certaine hauteur et sont probablement capables de vibrer ; ces petites lames, au nombre de deux ou trois mille, sont placées au-dessus de fibres et de cellules nerveuses tro s- nombreuse;, g, h, », k, qu'elles sont destinées à ébranler.
Transmission des ondes sonores dans l'oreille. — Les ondes sonores qui pénètrent dans le conduit auditif externe viennent rencontrer la membrane du tympan et la font vibrer à l'unisson ; il est certain que cette petite membrane est capable de recevoir des modes de vibration extrêmement complexes; les ondes sonores compliquées, qui représentent un grand nombre de sons simples, communiquent même à la membrane du tympan des mouvements vibratoires qui, transmis aux nerfs, sont perçus et analysés ensuite avec une grande perfection. Toutefois on a remarqué que les sons graves sont entendus avec moins d'intensité que les sons aigus; c'est une preuve que la membrane vibre plus facilement à l'unisson de ces derniers.
Seebeck a émis l'opinion- que l'attache de la membrane du tympan au manche du marteau et à la chaîne des osselets oppose une grande résistance à la production des vibrations propres de cette membrane ; cette union doit, d'autre part, limiter beaucoup lés mouvements de la membrane, et il faut alors, comme l'a dit M. Ludwig, que les terminaisons nerveuses soient trèssensibles. La tension du tympan est variable ; lorsqu'elle augmente, la membrane vibre plus facilement à l'unisson des sons aigus, et lorsqu'elle diminue, à l'unisson des sons graves.
On peut entendre facilement les vibrations propres de la membrane du tympan ; que l'on ferme avec les doigts les conduits auditifs, si l'on parle ou si l'on chante, on perçoit, indépendamment des sons du larynx qui sont transmis par les tissus et par les os du crâne jusqu'à l'oreille interne, les sons propres assez aigus de la membrane du tympan.
En faisant cette expérience, si l'on garde le silence, un bourdonnement sourd se fait entendre, mais il faut que les doigts ferment exactement les conduits auditifs ; laisse-t-on le moindre passage à 1 air extérieur, ce bruit que l'on a considéré comme un bruit musculaire cesse d'être entendu. Il est probable, comme plusieurs physiologistes le croient, que ce bourdonnement particulier tient à ce que la membrane du tympan est poussée vers l'oreille interne, et à ce qu'une légère pression est exercée sur les nerfs.
La chaîne des osselets transporte les vibrations de la membrane du tympan à la membrane de la fenêtre ovale, et par suite à l'eau du labyrinthe ; cette communication est trèsparfaite, et tous les mouvements du tympan transmis aux différents points du manche du marteau se répètent sur la base de l'étrier et se propagent dans l'eau #du labyrinthe ; les ondes sonores se divisent, pénètrent dans les canaux demi-circulaires
