NOTIONS D'AUSCULTATION

et dans le limaçon , et reviennent jusqu'à la membrane de la fenêtre ovale, qui peut vibrer librement . Excitation des nerfs auditifs . — Hypothèse de M. Heluthol ts«

— 11 est vraisemblable que les petites soies roides dont nous avons parlé et la poussière solide qui forme les otolithes sont des corps intermédiaires qui, mis en vibration par les ondes sonores, ébranlent les fibres nerveuses voisines. M. Helmholtz compare chacune des fibres de Gorti à une corde de piano capable de vibrer seulement pour un son déterminé; s'il en est ainsi, chacun des appendices ne résonnera, et par suite la fibre nerveuse ne transmettra une sensation que si dans la réunion des ondes sonores qui parcourent le liquide, se trouve Tonde sonore correspondant au son pour lequel cet appendice est accordé. Il se ferait ainsi dans l'oreille une décomposition du son ; chaque son simple ne ferait vibrer qu'une fibre de Gorti déterminée, et trois mille fibres environ seraient capables de faire percevoir autant de sons simples, différents quant à la hauteur. Cette hypothèse très-ingénieuse rend bien compte de la faculté admirable de l'oreille, qui distingue une foule de sons différents, successifs ou simultanés.