DE L'ÉLECTRICITÉ

plusieurs substances inflammables; une commotion peut détruire la propriété magnétique d’un aimant, ou l’augmenter, ou bien renverser ses pôles; enfin ce fluide présente une multitude d’autres phénomènes qu’on n’est point encore parvenu à soumettre à l'analyse, et qu’il serait trop long de mentionner.

207. Nous avons annoncé que dans certains corps la chaleur développe la propriété électrique : nos connaissances à cet égard sont aussi fort bornées ; mais on sait que dans plusieurs substances minérales, et surtout dans la tourmaline, on produit ainsi des pôles d'attraction et de répulsion, qui conduisent, par rapport aux corps électrisés, absolument de même que les aimans par rapport aux Corps magnétiques.

206. Enfin on connaît quatre poissons qui ont la propriété de produire à volonté des commotions électriques très violentes : ce sont la torpille, espèce de raie, le gymnote électrique ou anguille de Surinam, le silure et le tétrodon électriques. On voit bien que les organes qui développent le fluide sont composés de cellules remplies de matières gélitaneuses, et on pense que c’est par une réaction des parties musculeuses sur les parties gélatineuses que cette production s’opère ; mais on ignore, à vrai dire, ce qu'il en est, et comment cette réaction est mise en jeu.

SECTION I