DU PENDULE

54. Lés corps ne peuvent pas toujours obéir simplement à l’action des forces qui les sollicitent, c’est ce qui fait distinguer des mouvemens libres et des mouvemens dans des lignes données; ainsi le corps solide mis en mouvement par une impulsion qui ne passe point per son centre de gravité prend un mouvement composé 1°. d’un mouvement de translation, 2°. d’un mouvement de rotation autour d’un axe qui passe par le centre de gravité ; la plupart des corps célestes nous offrent encore l'exemple de ces mouvemens complexes.

Le mouvement du pendule est aussi du même genre.

55. Un corps pesant attaché à un axe fixe ne peut être en équilibre que lorsque son centre de gravité se trouve sur le prolongement de la verticale du point de suspension : si on écarte ce corps de cette position, il tendra à y revenir par la seule force de la pesanteur, et il s’en rapprochera en augmentant toujours de vitesse jusqu’à ce qu'il y soit arrivé. La pesanteur sera alors de nouveau détruite par la résistance,de la suspension, Mais la force d’impulsion cor Minidéa le corps à continuer de se mouvoir en s’écartant de la verticale : la pesanteur agissant donc d’une manière contraire détruira bientôt l’effort de l’impulsion , et prendra le dessus. Il en résultera un mouvement oscillatoire qui serait toujours égal, puisque l’action de la pesanteur croît et décroit alternativement dans la même proportion, si aucun obstacle ne venait le modifier; mais la résistance du point de suspension, celle de l'air, la pesanteur du fil, sont des obstacles qu’il est impossible de détruire toutà-fait.