DU PENDULE. 9Y

56. Cependant les oscillations du pendule n’en ont pas moins des applications de la plus haute importance, et on voitique pour diminuer l’énergie des obstacles il faut suspendre à un fil très fin des corps pesans et compactes, fig. 16. D’ailleurs , dans les recherches de physique, on n’attache pas une très grande importance à cbtenir dans les arcs que le pendule décrit une amplitude égale; on a principalement en vue d’ohserver la durée des oscillations, et on sait qu’elle est la même, soit que le pendule parcoure tout le demi-cerele, comme au moment où on le met en mouvement, soit que son mouvement ne soit plus sensible qu’au microscope, comme cela arrive encore quelquefois au bout de vingt-quatre heures. Cette propriété, conséquence de l’action de la pesanteur, est ce qu’on appelle l’isocronisme des oscillations; une auire propriété du pendule, qui dépend de la même cause, est q'e la durée des oscillations varie en raison de la longueur du pendule.

7. C’est après avoir reconnu ces propriétés du pendule qu’on est parvenu à en tirer de hautes conséquences. Ainsi le nombre égal d’oscillations pendant un temps donné dans le même lieu, prouve l’invariabilité de la pesanteur; laugmentation de ce nombre quand on approche des pôies, la diminution quaud on va vers lPéquateur, prouvent l’affaiblissement de la pesanteur, et fournissent la mesure de l’aplatissement du globe : Paffaiblissement de la pesanteur est aussi prouvée par les légères différences qu'on reconnaît dans la marche du pendule sur de hautes montagnes; enfin il prouve que tous les corps acquièrent par la pesanteur la même vitesse dans leur chute, puisque la durée des oscillations est indépendante de la nature du pendule.

h@. La durée des oscillations étant différente, selon la longueur du pendule, ïl était naturel