DES CORPS

Pinfini, l’étendue relative qui détermine la figure des corps, sont donc une seconde propriété générale. Mais tout corps qui occupe un espace, quelque petit qu’il soit, peut nécessairement , du moins par la pensée , être partagé en plusieurs fragmens ; la divisibilité sera donc la troisième propriété générale. Il est évident que deux corps ne peuvent occuper en même temps le même espace; mais, d’un autre côté, l'expérience même prouve que les corps ne sont pas composés par l'assemblage d’une matière continue et homogène, mais sont tous plus ou moins criblés de pores : l’impénétrabilité des molécules élémentaires, la porosité des corps composés peuvent donc être considérées comme une quatrième propriété générale, De ce que l’état naturel des corps composés est d’être poreux , il résulte que s’ils sont comprimés, étendus d’une manière quelconque, ils tendront plus ou moins, dans certaines limites, à revenir à leur premier état : l’élasticité est donc encore une propriété générale; nous en parlerons dans un cinquième chapitre. L'observation a fait reconnaître que tous les corps sont sollicités les uns vers les autres par un attrait invincible, sont soumis à une force qui parait inhérente à leur nature, malgré qu’elle offre des modifications dans sa manière d’agir ; l’attraction et la pesanteur forment une sixième propriété générale. Enfin tous les corps sont, par rapport les uns aux autres, dans un état de repos ou de mouvement, état dépendant de leur action mutuelle, des circonstances où ils sont placés, de la nature de leur composition, enfin d’une multitude de causes dont les lois ont des applications innombrables dans les sciences et les arts, et dont la connaissance est aussi nécessaire que curieuse pour le physicien : le mouvement et l’inertie seront la sepuème et dernière propriété générale des corps que nous étudierons.

Il nous a semblé qu'aux propriétés générales que nous venons d'exposer, se rapportaient toutes celles que certains physiciens ont reconnues, et qu’elles seules étaient réellement distinctes et séparées. La ductilité, la flexibilité, la coercibilité, a tenacité, la capillarité, la densité, le frottement et quelques autres , trouveront donc leur place dans l’une ou l’autre des divisions que nous venons de tracer.

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