RÉFLEXION

rayons venus d’un point très éloigné S, fig: 63, en sorte qu’on peut les regarder comme parallèles, doivent se réfléchir sur le miroir de facon à concourir en un même lieu F, qu’on appelle le foyer ; ce foyer se trouve dans ce cas placé précisément à une distance égale de la surface et du centre du miroir , aussi l’appelle-t-on foyer principal ; il jouit de la propriété de réunir tous les rayons parallèles tom- : bés sur le miroir, et par conséquent fournit une image du corps lumineux beaucoup plus intense que vue directement. C’est en concentrant de la sorte les rayons solaires au foyer de vastes miroirs qu’on est parvenu à fondre les métaux les plus résistans , en un mot à obtenir une température beaucoup plus élevée que par le moyentde nos fourneaux les plus énergiques. Le foyer principal jouit encore de cette autre propriété, conséquence de la première, de rendre parallèles les rayons

ui en émanent, ce dont on profite dans la confection des phares.

Toutes les fois que les rayons ne sont pas parallèles, la position du foyer doit varier en raison de la distance du corps lumineux, et c’est ce qui arrive en effet Ainsi on voit, fig. 64, où se trouvera le foyer des rayons émanés d’un objet S S”, placé au-delà du centre du miroir, et pourquoi cet objet vu par réflexion sur un écran paraîtra plus petit et renversé ; on voit, fig. 65, pourquoi un objet placé en-decà du foyer, vu également par réflexion , paraît droit, plus grand, et situé derrière le miroir.

290. Quant aux miroirs convexes, la même analyse fait sur-le-champ reconnaître leurs pro<" priétés; on voit, fig. 66, qu'ils dispersent les

rayons parallèles, comme s’ils émanaient du foyer principal F, et fig. 67, qu’un objet éloigné vu par réflexion sur un de ces miroirs, paraît placé audelà, aux environs du foyer, de dimension plus

petite et droit. À mesure qu’on rapproche cet ob-

jet du miroir, la petite image s’en rapproche aussi

en augmentant de dimension, jusqu’à ce qu’enfin elle coïncide avec la surface.

240. Les phénomènes que présentent toutes Les autres sortes de miroirs se rapportent facilement à ceux-ci, il serait inutile de nous y arrêter ; il nous resterait donc à indiquer les applications qu’on à faites des propriétés des miroirs pour rapprocher, grossir et éclairer les objets, mais elles se compliquent des effets des lentilles transparentes : ainsi l'explication des télescopes, des microscopes et autres instrumens d’optiqué trouvera mieux sa place après l’étude de la réfraction. Mais, avant de quitter ce sujet, nous devons mentionner quelques phénomènes remarquables de réflexion. C’est d’abord celui que présentent les glaces parallèles ou peu inclinées; on sait que les premières multiplient les objets pour ainsi dire à l'infini; la raison en est simple , c’est que l’image réfléchie dans chaque glace devient elle-même pour l’autre objet principal, et est par conséquent réfléchie comme le serait un objet réel placé à la même distance derrière la glace : il en est de même pour cette seconde image, et ainsi de suite; mais on conçoit que l’intensité de ces images va continuellement en décroissant. Encore un phénomène curieux de réflexion, c’est qu’on peut se voir en entier dans une glace qui n’a que la moitié de votre hauteur, ainsi que l’explique la fig. 68, et que daus une glace inclinée de 45 degrés, les objet horizontaux ‘paraissent verticaux , et vice werst : les fig. 69 et 7o en font voir la cause.

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