RÉFRACTION DE LA LUMIÈRE

SECTION V

DE LA RÉFRACTION DE: LA LUMIÈRE, OU DE La DIOPTRIQUE.

241. Nous avons examiné dans la section précédente ce qui arrive à la portion de lumière incidente qui se réfléchit à la surface des corps; suivons maintenant celle qui échappe à la réflexion et pénètré dans leur intérieur. Toutes les fois qu’un rayon de lumière pénètre obliquement d’un milieu dans un autre de nature ou de densité différente, il éprouve une déviation de la route en ligne droite qu’il parcourait; c’est ce phénomène qu'on appelle la réfraction de la lumière. Nous savons déjà que les différens milieux, en modifiant !a vitesse, et par suite la longueur des ondulations lumineuses, sont la cause de cette déviation des rayons, laquelle a lieu en les rapprochant de la perpendiculaire, lorsqu'ils passent d’un milieu plus rare dans un milieu plus dense, et au contraire en les écartant, lorsqu'ils passent d’un milieu plus dense dans un milieu plus rare. Nous savons aussi que dans les milieux de densité va- ‘riable comme l'air, les rayons sont continuellement infléchis, en sorte qu’ils suivent une ligne courbe.

Ces phénomènes de réfraction sont établis d’une manière irrécusable par une multitude d’expériences, dont quelques unes sont très familières, comme l’inflexion d’un bâton plongé obliquement dans l’eau, où l’on reconnait que les rayons qui en émanent sont rapprochés de la perpendiculaire, comme aussi l’expérience suivante, qui prouve en outre que la lumière, en passant de l’eau dans l'air, est écartée de la normale; si l’on place une pièce de monnaie dans un vase à parois opaques,