OU DIOPTRIQUE

À&. 71, Vœil en O ne pourra la voir, si le vase ne renferme que de l'air; mais si on remplace cet air par de l’eau, les rayons émanés de la pièce suivant la direction $ C O , la rendront visible à l’observateur placé au même lieu.

242. L'étude plus exacte des phénomènes a fait TéConnaître que le pouvoir réfringent des différens corps est très variable, et qu'il n’est, en raison de la densité, que dans un milieu homogène, car la nature chimique le modifie puissamment; ainsi le pouvoir réfringent de l'alcool, de

huile, est plus fort que celui de l’eau, malgré que leur densité soit moindre. En général, on a remarqué que la réfraction était très forte dans les corps combustibles, ou composés d’élémens combustibles, et c’est d’après cette observation que lillustre Newton avait annoncé que le diamant et l’eau, dont le pouvoir réfringent est considérable, renfermaient des substances combustibles, ce que la chimie a vérifié depuis en les décomposant. Mais on ignore encore quelle est la cause de cet indice d’analogie.

243. Avant de passer à l’étude de la réfraction, lorsque la lumière passe d’un milieu dans un autre, expliquons quelques phénomènes curieux dus à la réfraction simple, ou à celle d’un même milieu de densité inégale. Le crépuscule, l’allongement des astres à l’horizon, leur apparition, ainsi que celle d’un vaisseau, lorsqu'ils sont encore réellement au-dessous de cet horizon, l’estimation exagérée de la hauteur des corps, sont des phénomènes de réfraction simple, ainsi que l’expliquent les fig. 72, 73 et 60. Celui du mirage, qui se présente dans plusieurs circonstances, mais spécialement dans les plaines sablonneuses et arides, comme celles d'Égypte, lorsqu'elles sont frappées des rayons du soleil, est produit par la réfraction différente opérée par des couches d’air de densité