XV. — Du Scandale

y s «ïfi<7 z icàûdoUs: Maub., mi. T.

Milieu? aa monde à cause de ses â.'isii'es:

fl faut bien que le scandale soit un grand crime, : puisque c'est à cause de ses scandales que le monde ent'rn J Jésus-Christ le frapper d'anathème. Jésus la , bonté même. Jésus la miséricorde infinie, qui n'a que d^fS paroles de pardon pour la pécheresse, pour le publicain, la Samaritaine et le larron repentant; Jésns venu sur la terre pour sauver les hommes coupubWîs; Jésus, à la vue des scandales qui régnent daus \(i monde et précipitent les âmes dans une éterneîle ruini;, fulmine la [dus redoutable parole de malédiction qui se lise daus la sainte Écriture : Vœ ! mal-

heur!

Puissions-nous comprendre aujourd'hui toute Té

■mrmit^^ du gQ^add^Ie, ^u de dou3 en préserver à tout

i i*" Caractères du scandale ; 2^ châtiments du scandale ; ||* obligation de le réparer : tel est Tordre que pous llUou» suivre.

|i I, Gifra^àres du scandale. ^ l^e fiowdaleôu mauvais

im^ple e^t toute parole, toute action, toute omisgian

Li, de sa nature, porte le proebain à offenser Dieu. Le

idale est plus ou moin^ grave, selon que les

lufs que Ton tient ou les actions que l'on fait

|:P(it plus ou moins coupables et entraînent plus ou

moins directement le proobain au mal.

Eq lui-même, et en tant que voulu par celui qui le donne, le scandale est 1^ un péché monstrueux. L'assasgin qui ôte la vie à son semblable, est partout un objet •' d'horreur; la société le repousse de son sein, et réclame contre lui le dernier suppliée. Mais combien plus eri- 'mioel encore est le scandaleux ! car ce n'est plus seu« leroent, comme i'assassin, une vie courte, passagère et liouvent malbeureuse quUl ravit à sa victime, mais fi'est la vie de Tâme, la vie de la grâce et la vie de rétarnelle gloire qu'il lui fait perdre par le pécbé.. .

2* Un péché diabolique. Le caractère du démon est d'être « assassin dès le commencement » : homicida ab initio, {3oQ,n,^ viii, 44.) Sa rage consiste à perdre* les &mes et à les entraîner avec lui dans l'enfer. Pour imeux réussir dans son infernale entreprise, il se pert du scandaleux devenu son ministre, Texécuteur de ses œuvres...

3^ Un péché opposé directement aux travaux, aux sueurs^ aux mérites de Jésus-Christ, Cet Homme-Dieu

est venu enseigner la vérité, le scandaleux enseigne Terreur; il est venu enseigner le bien et la vertu, le scandaleux enseigne le mal et le vice ; il est venu racheter les âmes au prix de son sang, le scandaleux lui ravit ces âmes pour les remettre sous le joug de Satan...

4« Un péché dont Dieu demandera un compte plus rigoureux à son jugement. » L'impie » ; est-il dit, « mourra dans son iniquité; mais c'est au scandaleux que je réclamerai son sang. » Ipse impius inini^uitate sua morietur^ sanguinem autem ejus de manu tua requiram, (Ezech., m, 18; xxxiii, 8.) Et comment le scandaleux répondra-t-il de cette multitude de crimes qui iront en se perpétuant jusqu'à la fin du monde, par suite des mauvais exemples qu'il aura donnés?...

5** C'est un péché doublement criminel , quand il vient de la part de ceux qui doivent donner le bon exemple- Pères et mères qui scandalisez vos enfants... maîtres et maîtresses qui êtes la ruine spirituelle de vos serviteurs... chrétiens qui, par votre baptême et vos solennels engagements, êtes plus spécialement obligés à donner le bon exemple, quelle redoutable, responsabitité n'assumez-vous pas, si vous vous faites auteurs du scandale?. . .

II. Châtiments du scandale. — Faut-il s'étonner que Jésus-Christ menace de toutes les malédictions Id monde parce qu'il est un foyer de scandale? Vœ mundo àscandalis!»ll est inévitable cependant que le scandale arrive,)) ajoute le Sauveur; mais malheur à celui qu: s'en rend coupable ! )> Necesse est enim ut veniant scan dala : verumtamen vse homini illi^ per quem scandalum venit !,.. (Matth., xviii, 7.) Quel châtiment mérite celu

qui scandalise le moindre d'entre ses frères? Écoutez : a Si quelqu'un scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on suspendit à son cou une meule de moulin, et qu'on le précipitât au fond de la mer. » (Matth., xviii, 6.) Ce n'est pas ici un simple mortel qui parle, ce n'est pas un magistrat qui porte cette sévère sentence ; c'est Jésus- Cbrist lui-même. Si c'est là le juste châtiment que mérite celui qui scandalise le plus petit parmi ceux qui croient au nom de Jésus, à quels supplices, à quels tourments, à quels coups terribles de la diviue justice ne doivent pas s'attendre ceux qui sèment et propagent le scandale dans tout un pays, dans toute une nation, dans l'Église, et même dans l'univers entier? Y aurait-il assez de meules de moulin pour les pendre au cou de tant d'écrivains, poètes, romanciers, journalistes, brochuriers, vaudevillistes, qui répandent partout le poison et corrompent les mœurs publiques? l'Océan serait-il assez, vaste et assez profond pour les y précipiter ? Sije n'avais à pleurer que mes péchés personnels, disait au lit de mort un libraire que la soif du gain avait porté à vendre beaucoup de mauvais livres, j'espérerais en la miséricorde de Dieu; mais j'ai été cause de la perte de tant d'âmes! comment oser espérer le pardon?...

III. Obligation de réparer le scandale. — - De tous les péchés, il n'en est pas de plus difficile à réparer que le scandale. Comment arrêter une parole imprudemment lancée? comment empêcher la funeste influence d une action criminelle dont le prochain aura été témoin?... Quelque difficulté qu'il y ait cependant à / Kl

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remédier au mauvais effet du scandale, e'est un de^ voir rigoureux de faire tout ce qui est possible pour le réparer. Et par quels moyens î Par les moyens contraires à ceux qui ont servi à le produire. C'est par vos vices que vous avez scandalisé ? édiflez désormais par la pratique des vertus coqtraires : les âmes que vos scandales auront égarées, vos bons exemples les ramèneront. Vous ayez donné l'exemple de la haine, de la yengeance, de Timplété ou de l'indifférence à l'égard de la religion ? donnez à 1 Venir celui de la douceur, de la charité, du pardon des injures, de la piété, de la fidélité à tous les devoir^ de la vie chrétienne. Vous avez été le ministre de Satan pour le mal ? soyez l'apôtre de Jésus-Christ pour le bien.

Pour n'avoir pas à réparer le scandale, le meilleur moyen est d'éviter de le donner. Veillons autour de nous aussi pour ne pas le recevoir. Repoussons-en les dangereuses atteintes, quoi qu'il puisse nousen coûter, « Si votre main, si votre pied vous scandalisent, » dit le Sauveur, « coupez-les et jetez -les loin de vous. Il vaut mieux que vous entriez dans la vie manchot ou boiteux, que d'être précipité dans l'enfer avec vos deux mains et vos deux pieds... » (Matth., xvm, 8. Marc, IX, 42, 44.) Fuyez les mauvaises compagnies ^u monde : Fugite de medio Babylonis^ etsalvet unusquisque animam suam, (Jerem., Li, 6.) Entourez- vou? de précautions contre la peste du scandale. En conservant votre innocence, vous ne serez point exposés à ternir celle des aulres,'et vous serez heureux éternellement.