IV PREFACE

C'est donc avec ces réserves que je présente cet ouvrage. Je ne vois cependant aucune raison d'y apporter un changement systématique profond ; à ce point de vue, l'ouvrage exprime toujours dans leurs grandes lignes mes croyances psychologiques. Mais j'aurais, si les circonstances me l'avaient permis, apporté de très nombreux changements de détail et de perspective et j'y aurais introduit des faits nouveaux. Le lecteur peut se reporter, pour les publications récentes, à V Index publié par la Psychobgical Review ou à la Bibliographie contenue dans la Zeitschrift fur Psychologie.

Le Text-book suit généralement les grandes lignes de mon Outline of Psyrhology, ouvrage publié en 1896. Le seul point à noter est peut-être la place restreinte accordée à la physiologie nerveuse. Les lecteurs de l'introduction et spécialement du § 9, ne m'accuseront pas d'avoir voulu diminuer l'importance du sujet. Mais j'ai toujours tenu pour souhaitable que l'étudiant reçût les connaissances élémentaires sur le système nerveux, non du psychologue, mais du physiologiste. Le professeur de psychologie a besoin de tout son temps pour exposer sa propre science. Il est vrai que si la psychologie veut être explicative, elle doit compléter la description des processus mentaux par l'exposé de leurs conditions physiologiques. Malheureusement, un exposé de ce genre, dans l'état actuel de nos connaissances, ne peut être qu'en grande partie hypothétique. Dans un ouvrage complet, la discussion des différentes théories physiologiques, par exemple, celles du sentiment et de l'attention, serait tout à fait à sa place ; mais il me semble qu'on perdrait purement et simplement son temps ;i les discuter avec des débutants. Mon seul dessein est de montrer,en me reportant à la théorie qui me semble en ce moment la plus plausible, comment, en principe, on peut construire une explication. Mais j'ai soin de dire que la théorie, en elle-même, n'est qu'une conjecture, qu'on peut faire beaucoup d'autres conjectures et qu'il y a un abîme entre le fait physiologique définitivement établi et les