ILLUSIONS SPATIALES

principale pour suivre les plumes de la flèche : dans la partie inférieure, leur mouvement est arrêté par les pointes de flèche qui limitent le trait. C'est pourquoi la verticale d'en haut paraît plus longue que celle d'en bas.

Les théories du deuxième type déclarent que l'illusion est due à des compléments que l'association apporte à la perception. Ainsi, selon un auteur, nous avons tendance, précisément parce que nous sommes des êtres humains, à humaniser les formes qui nous entourent. Selon ses proportions, une colonne semble se redresser fièrement sous son fardeau ou, au contraire, s'enfoncer rageusement sous le poids trop lourd qui l'écrase, tout comme pourrait le faire un homme. C'est ainsi que nous mêlons nos propres impressions, nos propres sentiments à la perception des figures : c'est ainsi que la partie supérieure de notre figure semble avoir toute liberté des'étendre, la partie inférieure est comme resserrée, limitée. De là l'illusion de l'inégalité des deux longueurs.

Les théories du troisième type insistent sur notre attitude générale par rapport à l'objet de notre perception. Si nous prenons la figure dans son ensemble, nous obtenons une illusion prononcée : la surface largement ouverte en haut, la surface coupée en diamant en bas, frappent l'attention, et c'est l'impression globale qui nous fait dire de la partie supérieure qu'elle est plus longue. Si, toutefois, nous adoptons, à l'égard de la figure, une attitude critique, analytique, si nous limitons notre attention aux deux verticales en négligeant les lignes obliques, l'illusion est très réduite : elle peut même, avec un certain entraînement, disparaître tout à fait.

Fig, 56. — Figure aur hirondelles d'Ebbinghaus qui montreque l'illusion de Mùller- Lyer (fig. i) ne disparaît pas si nous y discernons Cau sens du second type de théories) des forces qui sont opposées à la direction de l'illusion.

H. Ebbinghaus Grundzùge d Psychologie.