II

Sans aucun doute, les idées associées et la disposition générale (arrangement cortical, cortical set) peuvent modifier cette perception. L'auteur se rappelle une scène de vaudeville dans laquelle un athlète professionnel était sifflé sans pitié : l'homme avait doré ses haltères, en l'honneur de je ne sais quelle fête, et le public les avait pris pour du clinquant : c'est seulement lorsqu'il eût envoyé, à grand fracas, la masse de fer dans le premier rang de sièges que les sifflements se changèrent en applaudissements. Il en est ainsi de nos dispositions : à chaque instant, nous lisons de travers les en-tête des journaux parce que nous sommes préparés, prédisposés à des nouvelles d'une certaine espèce. Nous pouvons affirmer que ces facteurs sont efficaces. Néanmoins l'opinion de l'auteur est que la théorie des mouvements de l'œil pénètre au cœur du sujet. De nombreux faits la justifient, en particulier ce fait que l'enregistrement effectif des mouvements de l'œil prouve que ces mouvements sont différents selon que le sujet est ou n'est pas sujet à l'illusion. Cette théorie possède un autre avantage, celui de faire entrer en big. 5;. — Le livre de ligne de compte une série d'illusions, con-

Mach. — E. Mach. Bei~ i 1 .• •

tra9e :ar analyse der nues sous le nom de perspective rever- Empfindungen, 1886, sible. Ainsi, la figure 57 nous montre un lectures. 0P\m7)Cieilcjb, livre ouvert. Est-ce le dos ou la tranche 8o- qui est tourné vers nous ? Fixez la ligne

médiane ou faites mouvoir vos yeux de ses extrémités vers l'extérieur : vous verrez le dos du livre ; au contraire, fixez une ligne extérieure ou déplacez votre regard vers l'intérieur de la figure, vous verrez le livre ouvert de votre côté. Et si vous pensez que le livre se renverse quand vous vous y attendez (disposition corticale) vous constaterez (telle est du moins l'expérience constante de l'auteur) qu'en fait, le point de fixation, lui aussi, a changé. Cependant, toutes ces questions sont encore, pour ce qui est d'une explication détaillée, matières à controverse.

La page.'-; 41 contient un certain nombre des illusions les plus courantes. Le lecteur essaiera de les expliquer lui-même (1). Les

(1) Les 3 carrés du haut de la page sont connus sous le nom de carrés de HelmholU : les 2 figures horizontales qui sont au-dessous sont les lignes