II. — Sou

RCES ET FONTAINES.

Les sources importantes et les fontaines ont toujours attiré les populations, qui trouvaient là un objet de première nécessité et de bien-être. Les peuples primitifs se sont fixés dans leur voisinage et y ont laissé des traces de leur industrie.

En explorant les environs des points d'eau vive, oh trouvera donc souvent des silex taillés ou polis, et des traces d'habitations préhistoriques.

Certaines sources ont été l'objet d'un culte [Culte des Fontaines], et les populations y déposaient leurs offrandes sous forme de silex, de pièces de monnaie, ou d'armes en bronze ^ .

1. Les fontaines ont joué autrefois un très fe^rand rôle dans la médecine populaire. — Cette méthode empirique a donné naissance à Thydrologrie scientifîque moderne.

18*2 MAMTKL DR RECHERCHES PREHIRTORlQrES

Les silex que Ton trouve dans ces sources sont finement travaillés et en bon état.

L'exploration se fera par le curag'e du bassin même de la source et par l'examen des vases qui en seront retirées.

Très souvent, des menhirs ont été dressés à côté de ces fontaines ; ils ont parfois hérité "du culte des eaux. C'est peut-être ainsi qu'a pris naissance, à une période plus récente que l'époque még'alithique, le culte fies pierres ; ceci dit pour montrer qu'il faudra toujours rechercher dans les environs s'il y a des traces de méfcalithes.