LES DONS DU SAINT-ESPRIT SONT DES HABITUDES OU QUALITÉS DE L'AME

4. Nous avons à nous demander si ces dons sont des labitudes de l'âme, ou seulement des actes. Quelques uteurs en petit nombre, — dont un ou deux d'une grande utorité, — enseignent qu'ils ne sont que des actes. A cette cole, appartient Hugues de Saint-Victor : « En opposition, it-il, aux sept péchés capitaux, il y a les vertus qu'engendrent îs dons du Saint-Esprit. Voici la différence qu'il y a entre

1 Amour de Dieu% 1. xi., ch. xv.

les dons et les vertus : les dons sont les premières motions du creur, et, pour ainsi dire, les semences de vertus répandues dans le champ de nos cœurs ; les vertus sont la moisson qu'ils y font germer. Les bonnes habitudes, bien affermies, sont les effets de ces dons. On les appelle les sept dons du Saint- Esprit... On les appelle esprits, — c'est-à-dire des insufflations, des aspirations qui procèdent des vertus : ce ne sont que des dons, et non des mérites. Les vertus sont à la fois des dons et des mérites. Avec les dons, Dieu opère en nous et sans nous ; avec les vertus il opère avec nous. » C'est là, j'avoue, une opinion assez singulière ; et, si telle est bien la pensée de Hugues de Saint-Victor, les dons, dans ce système, ne sont pas autre chose que des grâces actuelles prévenantes. D'après Vasquez, les dons ne sont pas des habitudes, mais seulement des motions actuelles, et voici les raisons qu'il en donne : Le Saint-Esprit peut produire toutes ces choses en nous, sans qu'il y ait des habitudes qui leur correspondent. De plus, ces motions divines ne sont pas nécessaires pour les actions ordinaires, mais seulement pour les actions extraordinaires, pour lesquelles les vertus ne suffisent pas. Donc on ne doit pas les regarder comme des habitudes, ce qui impliquerait qu'elles seraient habituellement inactives, et que la motion actuelle suffirait pour les actions ordinaires; — c'est ainsi, que le don de prophétie n'est pas habituellement dans un homme, mais est donné actuellement à tel ou tel, d'une manière transitoire, selon le besoin du moment. Néanmoins, dès lors que le Saint-Esprit est toujours présent dans l'âme des justes, pour les exciter, au moment du besoin, c'est avec raison que le prophète dit que l'Esprit repose en eux, dans le même sens que nous pouvons très bien dire que l'Esprit d'infaillible vérité repose dans l'Eglise

en proposant la doctrine révélée, bien que, pour cela, ne soit pas nécessaire une habitude permanente, mais seulement une assistance actuelle et externe du Saint-Esprit. Et enfin, puisque Isaïe appelle ces effets des esprits, il indique bien qu'on ne doit les considérer que comme des inspirations actuelles.

Ces divers arguments nous montrent qu'il ne s'agit point là de questions qui sont du domaine de la foi, et qu'il reste une certaine latitude pour les discuter.

L'opinion contraire, qui considère les dons comme des habitudes, est cependant plus probable, vu l'autorité des théologiens qui la défendent. Ses tenants sont saint Thomas et les thomiste, et aussi Scot et les scotistes ; on peut même dire qu'elle réunit la généralité des auteurs. La raison milite également en sa faveur. En effet, dans l'ordre de la Providence, on doit toujours admettre qu'il s'agit d'un don habituel, lorsqu'il est dit que le Saint-Esprit vient à un homme et qu'il demeure avec lui. Par conséquent, l'analogie de la foi prouve que l'expression : U Esprit du Seigneur reposera sur lui, doit s'entendre de dons habituels. En outre, la règle générale de la Providence est là pour nous montrer que tous les actes surnaturels, relatifs à la sanctification des justes, supposent l'infusion d'habitudes correspondantes et proportionnelles dont procèdent ces actes. Il arrive très souvent que nous devons agir d'après l'inspiration divine ; conséquemment, les habitudes ou dispositions correspondantes, pour agir de la sorte, ne sauraient nous faire défaut. Il est de toute convenance que les justes, dans ces choses qui appartiennent au salut, soient facilement mus par l'Esprit-Saint ; tout comme, dans l'ordre naturel, nous constatons qu'un bon élève se montre bien disposé à acquérir les connaissances

supérieures que son maître a l'intention de lui communiquer. Voilà pourquoi on ne peut établir aucune comparaison entre le don de prophétie, et les autres grâces gratis datœ et ces dons, parce qu'il n'est point nécessaire que tous les hommes soient spécialement disposés, in actn primo, à prophétiser, ou à poser les autres actes, correspondant aux grâces gratis datœ. '