LES DONS INSÉPARABLES DE LA CHARITÉ

6. Saint François de Sales parle des dons du Saint-Esprit comme étant inséparables de la charité, dont ils sont les propriétés toutes spéciales : « Ils ne sont pas seulement inséparables de la charité ; ains toutes choses bien considérées, et à proprement parler, ils sont les principales vertus, proprietez et qualitez de la charité. Car, i° la sapience n'est autre chose, en effet, que l'amour qui savoure, gouste et expérimente combien Dieu est doulx et suave: 2° Ventendement n'est autre chose que l'amour attentif à considérer et pénétrer la beauté des véritez de la foy, pour y cognaistre Dieu en luy-mesme, et puis de là en descendant, le considérer es créatures. 30 La science, au contraire, n'est autre chose que le mesme amour, qui nous tient attentifs à nous cognaistre nous-mesmes et les créatures, pour nous fayre remonter à une plus parfaite cognaissance du service que nous devons à Dieu. 40 Le conseil est aussi l'amour, en tant qu'il nous rend

1 S. Jean, xiv, 15-17.

soigneux, attentifs et habiles pour bien choysir les moyens propres à servir Dieu sainctement. s° La force est l'amour qui encourage et anime le cœur pour exécuter ce que le conseil a déterminé devoir estre fait. 6° La pieté est l'amour, qui adoulcit le travail, et nous fait cordialement, aggréablement et d'une affection filiale, employer aux œuvres qui playsent à Dieu, nostre Père. Et 70 pour conclusion, la crainte n'est autre chose que l'amour, en tant qu'il nous fait fuyr et esviter ce qui est desaggréable à la divine Majesté. »

Cette manière d'expliquer les choses va bien au but du saint docteur, qui est de nous inspirer une grande estime pour la sainte vertu de charité, et de montrer que ces dons en sont inséparables. Mais il ne suppose point nécessaire une identité entre les dons et la vertu de charité, en disant que les dons sont les propriétés particulières de cette vertu. On peut dire que la charité vivifie et informe les dons de la même manière que nous l'avons expliqué, en parlant de son influence sur les autres vertus ; et dans le sens que la charité est le plus noble des dons du Saint-Esprit, et celui par lequel nous disons qu'il vit et règne dans nos cœurs.

Le Rév. P. C. Pesch, S. J. explique à sa façon l'identité des vertus et des dons, et son système peut plaire à certains esprits. « Supposons, dit-il, que, outre les vertus cardinales, il y a, infuses dans l'âme juste, les vertus d'intelligence, de science et de sagesse. Si nous admettons ce point, les mêmes habitudes sont des vertus par rapport à la raison humaine, et des dons par rapport à la motion plus sublime de l'Esprit- Saint. Il y a donc une distinction entre les dons et les vertus, mais seulement une distinction qui n'est pas adéquate, parce que, pour qu'une habitude soit appelée un don, la motion spéciale du Saint-Esprit est nécessaire. En d'autres termes, le

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don ajoute à la vertu une souplesse, une disposition à mieu: suivre la motion plus haute du Saint-Esprit. Cette différend admise, aux autres points de vue, les vertus et les dons son les mêmes habitudes. Ils ont le même sujet dans lequel il résident, l'intelligence et la volonté ; la même cause efficiente Dieu ; les mêmes définitions : donc, il n'y a pas entre les don et les vertus une distinction réelle, adéquate. » Nou définirons les dons au chapitre suivant, où nous parlerons d< chacun d'eux en particulier.

Notre auteur regarde cette doctrine comme la plus probable parce que, dit-il, on ne doit pas multiplier les êtres san nécessité. Il accorde, toutefois, que si on croit avoir de raisons suffisantes pour le faire, on peut admettre etsouteni qu'il y a une distinction réelle entre les dons et les vertus.

On attribue à Saint Thomas l'opinion qui défend la distinc tion réelle ; et les raisons suivantes me paraissent suffisante pour me déterminer à la soutenir, tout en affirmant en mêmi temps que ces perfections, les vertus et les dons, son inséparables dans une âme, où règne la grâce avec la charité La première est que, dans l'hypothèse contraire, on m saurait expliquer pourquoi toutes les vertus ne figureraien pas parmi les dons. La seconde et la principale, c'est qu'i y a une différence essentielle entre la fonction des vertus e celle des dons : car, encore une fois, par la vertu, l'homme ; la raison pour moteur, et Dieu lui-même, par le don. Or telle est la disproportion de ces moteurs, en supposant mêm< une raison habituellement illuminée par la foi, que la menu perfection ne peut ordonner le mobile à recevoir leur doubh influence. D'où l'on ne doit pas cependant conclure que 1< don rende les vertus moins agissantes et moins utiles puisqu'il n'est infusé dans l'âme que pour l'aider, sous

l'impulsion du Saint-Esprit, à poser ses actes d'une manière plus facile, plus prompte et plus divine.