CHAPITRE XIX

|aE£ pON^ DU £aINT~$^PRIT CON£IDÉRÉ£ CHACUN EN PARTICULIER.

Après avoir étudié les dons du Saint-Esprit en général dans leur nature, leur objet, et leurs propriétés, nous e arrivons au détail, et nous allons expliquer chacun de ce dons séparément.

I. LES DONS AFFECTANT L'INTELLIGENCE ET LA VOLONTÉ L'ORDRE QUI LEUR CONVIENT.

i. Ils sont au nombre de sept, d'après l'énumération d prophète Isaïe : La sagesse, l'intelligence, le conseil, la fore la science, la piété, et la crainte de Dieu. l C'est le septénai des esprits qui, suivant le prophète, devaient se reposer s' la tige de Jessé, Jésus-Christ, notre Sauveur.

I Is. XI. 2, 3.

LA VIE SURNATURELLE DE l'aME SUR LA TERRE 273

« Quatre de ces dons, — la science, l'intelligence, le conseil, et la sagesse, — ont pour but d'illuminer et d'élever l'esprit ; les trois autres, — la force, la piété, et la crainte de Dieu, — ont directement pour but d'affermir, d'assouplir, et d'exalter la volonté, parce qu'ils répandent, dans le cœur et la volonté, le goût des choses divines. Mais les quatre qui affectent l'esprit ne sont pas indifférents pour la volonté : ils sont non seulement la plus grande source de lumière et les guides les plus sûrs pour la volonté, mais ils lui communiquent encore la liberté et la force d'agir, soit dans la contemplation attentive des choses, soit dans la conduite journalière. En effet, le don de sagesse qui comprend les trois autres, va aussi bien au cœur qu'à l'esprit ; il rend l'un et l'autre plus sensibles aux attraits des choses célestes, que la vérité nous présente, et que nous sentons par l'onction du Saint-Esprit. » x

L'auteur qui expose aussi clairement la division de ces dons, comme perfectionnant l'intelligence et la volonté, nous explique l'ordre dans lequel il faut considérer ces dons, au point de vue de leur entrée dans notre âme :

« Le Prophète Isaïe, dit-il, donne les sept dons dans l'ordre de leur dignité et de leur excellence, commençant par la sagesse et finissant par la crainte du Seigneur. Telle est la méthode habituelle des écritures, et nous la retrouvons dans l'exposé des dix commandements. C'est le rang de préséance qui revient de droit à tout ce qui approche Dieu de plus près, et à ce qui nous en rapproche le plus. Mais si nous étudions les dons dans l'ordre où nous les recevons, nous serons obligés de renverser l'ordre, de commencer par la crainte de Dieu et

i Patience Chrétienne^ par Mgr Ullalhorne, L. îx.

de finir par la sagesse. Saint Augustin a fait cette remarque, et saint Grégoire Ta plus longuement développée. Dans son style allégorique le grand docteur de morale base son instruction sur la vision du nouveau temple, tel que l'avait entrevu le prophète Ezéchiel. Après la description de la porte de la cour qui est au nord, le prophète ajoute : « On y montait par sept degrés, et il y avait au-devant un vestibule. ' »

« Par sept degrés, dit saint Grégoire, nous montons jusqu'à la porte; et par les sept dons du Saint-Esprit nous arrivons au royaume du ciel. Ces dons, tels que le prophète les a exposés, se reposèrent sur la tête du Christ, et ils reposent sur nous qui sommes son corps mystique. Le prophète parle de ces degrés en suivant leur ordre descendant plutôt que l'ordre ascendant, car nous montons incontestablement de la crainte à la sagesse. A notre avis, le premier degré par lequel nous commençons à nous élever, c'est la crainte ; le second, la piété ; le troisième, la science ; le quatrième, la force ; le cinquième, le conseil ; le sixième, l'intelligence ; le septième, la sagesse. Mais qu'est-ce que la crainte sans la piété? Qu'est-ce que la piété, si elle n'est guidée par la science? Puis, qu'est-ce que la science sans la puissance de la volonté ? Notre science, par conséquent, doit se confondre avec la force, afin de pouvoir faire sans crainte et sans alarmes ce que nous savons être le bien, et aussi afin de pouvoir défendre le bien que nous avons. Mais la force n'est pas une garantie sans la prévoyance et la circonspection qui nous empêcheront de nous lancer avec témérité et présomption sur un chemin conduisant à la ruine. Il faut donc

I Ez. XL., 22.

que la force s'élève jusqu'au conseil, qui nous fera discerner ce qu'il est le mieux de faire, et nous aidera à le faire avec magnanimité. Mais il n'y a pas de vrai conseil sans l'intelligence, qui enseigne le mal à éviter, le bien à rechercher et à poursuivre. Par le conseil, il faudra donc nous élever jusqu'à l'intelligence. Cependant, lors même quel'intelligence se tiendra rigoureusement sur ses gardes et prendra bien ses informations, elle aura encore besoin de la maturité et de la discrétion que lui apportera la sagesse. Ce que l'intelligence aura découvert, la sagesse saura le compléter et le conduire à bonne fin.

« Alors, suivant cette gradation qui nous mène de la crainte à la piété, par la piété à la science, et de la science à la force ; la force nous aidant à parvenir au conseil, le conseil nous conduisant à l'intelligence, et l'intelligence nous élevant jusqu'à la maturité de la sagesse, nous arrivons par ces sept degrés, jusqu'à la porte qui s'ouvre sur le seuil de la vie éternelle. » x

Saint François de Sales, sous forme d'allégorie, nous représente aussi les sept dons comme sept degrés, par lesquels l'âme monte au ciel, et par lesquels elle redescend pour procurer la même félicité à ses frères exilés.