L'ORDRE DES DONS D'APRÈS SAINT FRANÇOIS DE SALES

2. « La charité, dit-il, nous sera une autre eschelle de Jacob, composée de sept dons du Saint-Esprit, comme autant d'eschelons sacrez par lesquels les hommes angéliques monteront de la terre au ciel, pour s'aller unyr à la poictrine de Dieu tout-puissant, et descendront fGen. 28) du ciel en

1 Patience Chrétienne, L. ix.

terre pour venir prendre le prochain par la main, et le conduire au ciel. Car, montant au premier eschalon, la crainte nous fait quitter le mal; au second, la piété nous excite à vouloir fayre le bien ; au troisième, la science nous fait cognaistre le bien qu'il faut fayre, et le mal qu'il faut fuyr ; au quatriesme, par la force, nous prenons courage contre toutes les difficultez qu'il y a en nostre entreprinse ; au cinquiesme, par le conseil, nous choysissons les moyens propres à cela ; au sixième, nous unissons nostre entendement à Dieu pour voir et pénétrer les traicts de son infinie beauté ; et au septiesme, nous joignons nostre volonté à Dieu, pour savourer et expérimenter les douleurs de son incompréhensible bonté, » et nous sommes pénétrés jusqu'à l'enivrement des suavités de ses éternelles perfections.

« Mais si, ayant délicieusement joùy de ces amoureuses faveurs, nous voulons retourner en terre pour tirer le prochain à ce mesme bonheur; du premier et plus haut degré où nous avons remply nostre volonté d'un zèle très ardent, et avons parfumé nostre ame des parfums de la charité souveraine de Dieu, nous descendons au second degré où nostre entendement prend une clarté nonpareille, et fait provision des conceptions et maximes plus excellentes pour la gloire de la beauté et bonté divines. De là nous venons au troisiesme, où, par le don du conseil, nous advisons par quels moyens nous inspirerons dans l'esprit des prochains, le goust et l'estime de la divine suavité. Au quatriesme, nous nous encourageons, recevant une saincte force pour surmonter les difficultez qui peuvent estre en ce dessein. Au cinquiesme, nous commençons à prescher par le don de science, exhortant les âmes à la suite des vertus, et à la fuyte des vices. Au sixiesme, nous taschons de leur imprimer la

saincte piété, afin que recognaissant Dieu pour Père très aymable, ils luy obéyssent avec une crainte filiale. Et au dernier degré, nous les pressons de craindre les jugements de Dieu, afin que, meslant ceste crainte d'estre damnez avec la révérence filiale, ils quittent plus ardemment la terre pour monter au ciel avec nous. » l