LES DONS PRIS SEPAREMENT

3. Voyons donc chacun de ces dons l'un après l'autre. Et ici, nous croyons bon de suivre l'ordre dans lequel ils viennent à l'àme, ou la gradation par laquelle ils conduisent peu à peu l'âme jusqu'au ciel, comme nous venons de le voir dans les citations allégoriques qu'on vient de lire.

(1) La crainte de Dieu.

(1) Dès lors que le prophète attribue cette crainte au Christ, il ne peut être nullement question de la crainte servile ; mais bien de la crainte révérentielle de la Majesté divine, devant laquelle se prosternent les anges eux-mêmes. Cette sainte révérence, l'humanité du Christ la devait à Dieu. Par le don de crainte, le Saint-Esprit nous incite à rendre à Dieu ce même respect. Il procède de l'amour de Dieu ; il est une certaine perfection de cet amour. C'est la crainte de déplaire à Dieu. Elle nous fait appréhender et redouter les châtiments dus à nos offenses, beaucoup moins que les offenses elles-mêmes. Envisagée comme don du Saint-Esprit, la crainte est une soumission permanente et habituelle de l'âme envers Dieu, soumission accompagnée d'un profond

I Amour de Dieu, 1. xi. ch. xv.

respect pour son infinie majesté. C'est la crainte d'encourir le déplaisir divin, même dans les choses de la plus minime importance ; et c'est en même temps le désir de toujours accomplir la volonté sainte avec les dispositions les plus parfaites. Elle rend l'âme capable de surmonter les inclinations à la paresse, à la négligence, à la présomption et à l'égoïsme. Cette crainte est une excitation continuelle à la pratique de toutes les vertus ; elle inspire une vigilance de tous les instants à l'égard des dangers et des occasions de péché.

Ecoutons Monseigneur Ullathorne : « La crainte filiale est le vrai commencement de l'espérance aussi bien que de la sagesse ; car, en nous inspirant la défiance envers nous-mêmes, elle nous rend pleinement libres de nous confier à Dieu. Ce n'est ni une crainte servile, ni une crainte mondaine, ni une crainte charnelle ; mais c'est le respect de Dieu dans la crainte de nous-mêmes. La crainte servile est la terreur de l'esclave sous le fouet de son maître, bien que la bonté du maître puisse changer cette terreur en un affectueux respect. Tant que la crainte reste servile, elle fait passer l'amour de soi avant l'amour de Dieu ; elle redoute les châtiments plus qu'elle ne craint la perte même de Dieu. La crainte mondaine est la peur de perdre des avantages temporels ou des honneurs dans la vie. La crainte charnelle est l'effroi qu'inspirent les privations corporelles, les souffrances et la mort. La puissance du don de la crainte de Dieu est de vaincre ces terreurs de la créature, de les absorber, de les bannir complètement de l'âme, de nous rendre toute notre liberté et toute notre dignité, parce que le don de la crainte du Seigneur nous affranchit de toute autre crainte. » l

1 Patience Chrétienne. L. ix.

« La crainte du Seigneur, dit saint Anselme, est le premier des dons divins; le Saint-Esprit nous donne sa crainte pour en faire la base des autres dons. »

(2) Le don de piété.

(2) Le premier sens du mot piété, c'est celui d'affection et d'observation de nos devoirs envers nos parents. Or, Dieu est par excellence notre Père, particulièrement dans l'ordre surnaturel. Voilà pourquoi l'observation de nos devoirs envers lui, quels que soient les actes par lesquels elle se manifeste, ressort du don de piété, en tant que cette observance procède d'une motion spéciale du Saint-Esprit. Telle est bien la pensée de saint Paul, lorsqu'il nous dit : « Vous avez reçu l'esprit de l'adoption des enfants par lequel nous crions : Abba, Père. » « On peut le définir un don en vertu duquel nous vénérons Dieu comme notre Père Suprême, nous l'adorons avec le plus grand respect ; et en vertu duquel aussi nous nous conduisons avec équité et bienveillance à l'égard de nos frères.

Considéré comme don du Saint-Esprit, il ne faut pas le confondre avec l'inclination naturelle de tendresse et d'attachement envers nos parents, nos amis et notre pays ; pas.plus qu'avec la vertu morale qui nous rend fidèles à nos devoirs sur ces divers points. Ce don est une disposition surnaturelle infuse dansl'âme, qui la rend docileaux salutaires impressions de l'Esprit-Saint, et qui la remplit, par-dessus tout, du plus tendre respect envers Dieu, notre souverain Seigneur et notre Père infiniment bon. Ce don pénètre aussi l'âme de tendresse pour tous ceux qui, comme nous, appartiennent à

1 Rom. vin., 15.

Dieu et portent en eux l'empreinte de son image sacrée. Nous devrions nous appliquer constamment à cultiver et à développer cette sainte disposition dans notre cœur, aussi bien que dans nos paroles et nos actions, suivant le conseil de l'Apôtre à son disciple Thimothée : « Exercez-vous à la piété. » I

« La piété, dit Monseigneur Ullathorne, est aussi la dévotion, en ce sens qu'elle porte toutes nos affections vers Dieu.' Lorsque nous sommes enrichis de ce don, nous ne pouvons pas nous renfermer en nous-mêmes ; il nous faut sortir de nous, emportés par les ardeurs de la piété vers l'Unité divine ; et, mus par l'amour de cette divine Unité, nous livrer aux œuvres de miséricorde et de bienfaisance. Voilà pourquoi notre divin Sauveur, dans sa piété, était entièrement dévoué en son intérieur à la divine Unité, et, en son extérieur, entièrement dévoué à nous, dans sa vie, dans sa mort, et dans son adorable Eucharistie. » 2

(3) Le don de science.

(3) Le troisième don est celui de science. Il s'agit ici de cette science qui s'occupe des vérités révélées. Supposé qu'on ait une claire intelligence de ces vérités, la science nous montre leurs motifs de crédibilité, leur accord ave< la raison, et leurs convenances en tous points recommandables. En raisonnant sur la doctrine révélée, la science fait appel aux lumières qu'elle tire des chose* créées; mais son objet formel est la lumière divinement infuse. On peut dire aussi que la science est un don qui nous

1 1. Tim. iv., 7.

1 Patience Chrétienne, L. ix.

aide à connaître les choses temporelles, en tant qu'elles sont utiles ou favorables au salut, et nous en fait user convenablement.

L'auteur que nous avons déjà plusieurs fois cité, nous fait de ce don un admirable tableau, comme il le fait d'ailleurs pour tous les autres ; il dit ce que nous apporte et comment agit ce don :

« Le don de science nous donne tout d'abord les lumières

dont nous avons besoin pour distinguer ce qui est vrai de ce

qui est faux, ce qui vient de Dieu, de ce qui est de la

créature, ce qui est réel de ce qui n'est qu'imaginaire et vain,

ce qui a le caractère de la vraie grandeur de ce qui n'en a

que les apparences. Il nous rend capables, par exemple, de

constater la parfaite harmonie qui existe entre l'humiliation,

la pauvreté, et les souffrances, et les besoins réels de

l'homme déchu. Nous apprenons ainsi à les accepter, comme

le malade prend ses remèdes, pour se sauver de la mort et

recouvrer la santé. Heureux et saint commerce dans lequel

nous échangeons ce qui est temporaire et sans prix contre

es richesses impérissables. Saint Paul comprenait bien ce

ommerce : « Mais, dit-il, ce que je considérais alors comme

n gain, m'a paru depuis, en regardant le Christ, une perte.

e dis plus : tout me semble une perte au prix de cette haute

onnaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour l'amour

uquel je me suis privé de toutes choses, et je les regarde

omme des ordures, afin de gagner le Christ. » '

« Enfin, ce divin don de science agit sur la volonté, met

os appréciations et nos actes en harmonie avec la vérité

ue possède notre esprit ; puis, cette science répand et fait

1 Phil. m.. 7, 8.

briller les lumières de la vérité sur les sciences, montre leur vraie place, et leur assigne l'ordre qui leur convient, tout en leur communiquant la solidité, la grandeur et la fécondité. » *

(4) Le don de force.

(4) Le don de force nous rend capables de supporter les adversités et les épreuves, même le martyre, si l'honneur et la gloire de Dieu le demandent. Le don de force a cela de commun avec la vertu de ce nom, qu'il met un homme à même de triompher des difficultés qui se rencontrent sur le chemin de son salut ; seulement, il ne le fait pas de la même manière. La vertu de force procède d'un motif d'honnêteté qu'elle discerne à travers les difficultés qu'elle doit courageusement attaquer. Tandis qu'en agissant suivant le don de force, l'homme affronte les obstacles, en s'appuyant sur la motion et l'assistance du Saint-Esprit. Et, comme le pouvoir du Saint-Esprit n'est aucunement comparable à notre force, il peut arriver qu'un homme, sous l'influence de cette motion, ose faire des choses qui sont au-dessus de ses énergies naturelles. C'est ce don qui a rendu les martyrs invincibles au milieu des opprobres, des tourments, et de souffrances ; et qui les a rendus capables d'endurer 1 pauvreté, les maladies, et les tortures de toutes sortes avec un héroïsme jusque-là inconnu, et avec un courage vraiment surnaturel. Telle est, en effet, la puissance de ce don qu'il garantit l'âme contre les tentations de pusillanimité, et lui fait mépriser toutes les terreurs, tous les dangers, et tou les maux.

1 Patience Chrétienne, L. ix.

LA VIE SURNATURELLE DE l'aME SUR LA TERRE 283

Qu'il me soit permis de faire encore de larges emprunts à Monseigneur Ullathorne, quand il définit le don de force, et nous donne la distinction que Saint Antonin établit entre la vertu et le don de force :

« La force est ce don du Saint-Esprit, qui pénètre l'âme d'une telle énergie, qu'elle devient capable d'exercer un contrôle sur l'appétit irascible. Il lui communique la force et le courage d'accomplir et d'endurer de grandes choses, avec pleine confiance dans le succès, malgré les difficultés, et en conformité avec la volonté de Dieu. Il appartient également à la force de réprimer les sollicitations de la concupiscence, de résister aux fascinations trompeuses de l'amour-propre, jusqu'à nous faire mépriser les terreurs que peuvent inspirer les calamités et les revers de fortune.

Suivant saint Antonin, la vertu et le don de force diffèrent

sur quatre points : D'abord, la vertu de force agit dans les

imites de la nature humaine ; tandis que le don se mesure à

a puissance divine. Le psalmiste s'écrie : « C'est par vous

iue je serai délivré de la tentation, et ce sera par mon

)ieu que je passerai le mur. » « Ce qui veut dire, c'est par

ui que je renverserai les obstacles que mes forces naturelles

ont incapables de surmonter.

« En second lieu, quoique la vertu de force donne ' le

ourage de braver tous les dangers, elle n'a ni assez de

uissance ni assez de confiance pour tous les surmonter ;

indis que le don de force nous rend capables d'affronter

dus les périls qui se rencontrent sur le chemin du devoir,

de les surmonter tous sans exception.

1 Ps. xvir, 30.

« Puis, la vertu de force ne s'étend pas à toutes les difficultés ; car, par le fait qu'elle est humaine, elle varie avec les personnes, et ne les dispose pas également à triompher de n'importe quel obstacle. Par exemple, une personne aura la force de dompter sa concupiscence ; et une autre, la force de mourir pour l'amour de Dieu. Le don de force, au contraire, ne s'appuie pas sur notre énergie propre, mais sur la puissance de Dieu, et conséquemment, il peut s'attaquer à toutes les difficultés, et les surmonter toutes. N'est-ce pas la fière déclaration du saint homme Job : « Délivrez-moi, Seigneur ; mettez-moi auprès de vous ; et après cela que la main de qui que ce soit s'arme contre moi. » l

« Enfin, la vertu de force ne suffira pas à conduire toutes les entreprises à une heureuse issue ; car il n'appartient à aucun homme de remplir sûrement sa tâche de chaque instant, au milieu des embarras et des dangers qui entravent son action. La mort, à défaut d'autre chose, ne suffit-elle pas à l'arrêter ? C'est le propre du don de force de nous faire accomplir tout ce que Dieu demande de nous, et de nous conduire ensuite à la vie éternelle, l'heureux terme de nos travaux aussi bien que de nos périls. Saint Paul a donc raison de dire à propos de ce don : « Je puis tout en celui qui me fortifie. » 2

(5) Le don de Conseil.

(5) Le conseil est un don qui affecte l'intelligence et que nous pouvons aisément comprendre. De même que nous

1 Job. xvii. 3.

2 Phil. iv. 13.

donnons des conseils aux autres, lorsque nous cherchons à

les conduire dans le bon chemin ; ainsi recevons-nous conseil

du Saint-Esprit, quand il nous instruit sur ce que nous avons

à faire pour avancer sûrement dans le chemin du salut. Et

comme le Saint-Esprit est un guide autrement plus sûr que

la raison humaine, il est évident que nous devons considérer

ce don comme le plus parfait, aussi bien que comme la

meilleure règle de nos actions. Il nous dirige non seulement

dans la voie à suivre dans les événements extraordinaires,

mais aussi dans les affaires ordinaires de la vie. C'est tout

particulièrement ce qui se présente dans le cas de la vocation,

par exemple, d'une vocation à l'état religieux ou au sacerdoce.

Dans son livre des « Exercices Spirituels, » saint Ignace nous

dit à ce sujet, qu'il y a trois moments ou trois voies pour

découvrir la volonté de Dieu relativement à un état de vie.

Le premier moment, qui est rare, c'est lorsque Dieu meut et

ntraîne la volonté de telle sorte que la personne n'a et ne

)eut avoir aucun doute à suivre le chemin qui lui est montré.

est ce qui a eu lieu pour saint Paul et saint Matthieu,

)pelés directement par Jésus-Christ, et pour beaucoup

autres. Le second se présente, lorsque l'Esprit de Dieu nous

nanifeste son bon plaisir d'une manière suffisamment claire

évidente par l'action de sa grâce dans nos cœurs. Ce second

îoyen est celui des consolations et des désolations. Ici, la

ersonne qui considère le choix qu'elle doit faire, sera

ttentive aux motions et aux sentiments qu'elle éprouvera ;

le n'aura pas besoin de raisonner avec elle-même ; elle sera

ulement fidèle à la voix et aux inspirations de Dieu, ne

emandant elle-même qu'une entière résignation à la volonté

2 Dieu, et n'ayant qu'un désir, celui de la connaître. Avec

îs premières dispositions, qu'elle remarque de quel côté

elle trouve le calme spirituel, une certaine paix de l'âme, les grandes jouissances du cœur, et la confiance en Dieu ; puis, de quel côté elle se heurte aux désolations, aux sécheresses, et aux troubles. Si, à l'heure de la consolation, cette personne se sent inclinée d'un côté, et d'un autre, au moment de la désolation, elle peut se prononcer en conséquence, bien persuadée que Dieu parle à son âme dans les délices et les consolations spirituelles, tandis que le démon s'efforce de l'inquiéter et de la troubler. La troisième voie, qui est la plus ordinaire et la plus sûre, c'est lorsque, notre esprit jouissant d'un calme profond, notre âme, affranchie de toute agitation, fait un libre exercice de ses puissances naturelles ; que notre intelligence est éclairée par la lumière du Verbe divin, et que, alors, nous faisons choix des moyens les plus propres à nous conduire sûrement et facilement à notre fin dernière. Cette fin est la gloire de Dieu et notre salut. Nous nous plaçons bien en présence de cette vérité, comme d'un principe établi, et comme d'une conséquence ou d'une voie, qui nous conduira au terme de notre choix, et, au milieu de tous les états que l'Eglise autorise, à celui qui nous ouvrira la meilleure voie pour le terme final.

Dans ce troisième cas, un homme est conduit par la vertu de prudence éclairée par la foi, au moment où il décide ce qu'il doit faire, selon les indications de la raison qui lui i montre l'aptitude des moyens à employer pour atteindre la fin voulue. Dans le premier et dans le second cas, l'homme est si fortement convaincu que Dieu l'appelle à tel ou tel état de vie, que sans autre raisonnement pour ou contre, il s'affranchit aussitôt de toutes les hésitations et de toutes les craintes, qui sembleraient le pousser vers une autre voie. Nous voyons là quelle différence il y a entre le don de

onseil et la vertu de prudence ; et, combien ce don peut être itile, et quelquefois même nécessaire. Souvent, en effet, la aison semble indiquer que nous pouvons suivre notre bon >laisir et choisir telle ou telle position ; et, cependant le choix le l'une plutôt que de l'autre, serait bien préférable pour ious, surtout en raison des conséquences que notre détermiîation peut avoir pour l'avenir ; conséquences que nous ne >ouvons pas prévoir, mais qu'entrevoit l'Esprit-Saint, qui lonne de meilleurs conseils que nous ne sommes capables le les donner nous-mêmes. N'est-ce pas ce que veut dire .aint Paul : « L'Esprit aussi aide notre faiblesse. Car nous ne .avons pas ce que nous devons demander dans nos prières ; nais l'Esprit lui-même le demande pour nous avec des gémissements inénarrables. »

11 est à propos, relativement à ces époques ou voies dont

ious venons de parler au sujet du don de conseil, de faire

leux remarques : (i) S'il arrivait que, à la seconde époque, la

.olonté inclinât pour un choix particulier, et que, dans la

uite, à la troisième époque, mue par les arguments de la

ison, elle se trouvât poussée dans une direction contraire,

faudrait examiner si les raisons données par l'intelligence

ont d'une réelle solidité. S'il en était ainsi, on devrait se

lisser guider par ces raisons ; parce que, dans le premier cas,

en ne prouve avec certitude que l'impulsion vienne de

>ieu ; et, par conséquent, la direction de l'intelligence reste

us sûre et plus conforme à la nature. Si, au contraire, les

lisons suggérées par l'intelligence paraissent faibles, tandis

je les mouvements de la volonté sont forts et donnent de

•rieux indices de la volonté de Dieu, c'est la voie opposée

l'il faut suivre. (2) « On se méprend souvent, dit Monsei-

îeur Ullathorne, sur le don de conseil, en supposant que

ses lumières sont toujours communiquées à la personne qui est directement en cause. Le Saint-Esprit inculque la vertu fondamentale, essentielle, qui est l'humilité, sans laquelle on ne saurait recevoir la plénitude du don. C'est pourquoi il cache souvent à l'un ce qu'il fait connaître à l'autre ; et inspire à celui-ci de chercher la lumière auprès de celui-là, afin que l'humilité de l'acte ouvre l'esprit et le dispose à recevoir les lumières du conseil. Aussi est-il écrit: « Où il y a beaucoup de conseils, là est le salut. » ' Le conseil réunit en un seul ce que la divine sagesse distribue entre plusieurs, donnant la lumière à l'un, et le désir de la lumière à l'autre, qui l'obtient en consultant. Voilà pourquoi Tobie avertit son fils : « Demandez toujours conseils à un homme sage. » 2 Ailleurs le Saint-Esprit nous donne cette leçon : Ayez beaucoup d'amis qui vivent en paix avec vous, mais choisissez pour conseil un homme entre mille. » 3 Saint Bernard indique deux ennemis qui, comme une lèpre, rongent et détruisent tout ce qu'il y a de bon dans un conseil, c'est l'obstination de la volonté et l'intérêt personnel : l'un et l'autre prêtent plus facilement l'oreille aux entraînements pervers de la nature qu'aux directions de Dieu. » 4

(6) Le don d'intelligence.

(6) L'intelligence est un don qui fait saisir à l'âme la vérité révélée par Dieu, soit au point de vue de la pratique, soit au point de vue de la théorie. Un jour que les Apôtres ne j

i Prov. xi. 14.

2 Tob. iv. 19.

3 Eccl. vi. 6.

4 Patience Chrétienne. L. IX.

LA VIE SURNATURELLE DE l'aME SUR LA TERRE 289

comprenaient pas le sens des paroles de Jésus-Christ, il leur dit : « Vous avez encore vous-mêmes si peu d'intelligence r» * Il a donc le don d'intelligence, celui qui comprend exactement le sens des paroles de Dieu, et qui peut également juger de leur union entre elles et de leurs rapports avec les autres vérités. Lorsqu'un homme est favorisé de ce don, il a un certain instinct divin qui lui fait percevoir clairement les vérités révélées et lui en donne le sens. Il met une âme en état de pénétrer les choses surnaturelles, non pas par le simple assentiment de la foi, ou celui que fait naitre l'étude, la recherche scientifique ; mais de les pénétrer, par l'expérience, par un goût des choses divines, que donne l'union habituelle avec Dieu. L'état d'ignorance et les ténèbres qui sont la conséquence de notre nature déchue et corrompue, nous rendent mous, lents, et presque incapables de nous rendre compte des motifs de notre croyance, de découvrir la sainteté des lois divines, ou, enfin, de nous former une juste idée de nos devoirs. De sorte que nous sommes assaillis par des tentations sans nombre, en proie aux doutes, aux inquiétudes, aux incertitudes, qui nous laissent perplexes en face des vérités révélées. Puis, l'amour des plaisirs, les séductions des sens, les attraits et les charmes trompeurs du monde, font disparaître le goût et le sens que nous devrions avoir des choses spirituelles. Le remède à ces maux, comme à l'apathie de notre nature, est dans le don d'intelligence. Il élève l'âme, l'arrache aux ténèbres et à l'ignorance ; il la rend propre à connaître et à estimer les grands motifs de la foi, de l'amour, de l'espérance, et des autres vertus que nous présente notre sainte religion, et qui nous affermissent dans notre croyance.

1 S. Mat. xv. 16.

Par ce don, le Saint-Esprit communique à l'âme une certitude lumineuse et inébranlable. Il nous fait voir, en toute évidence, et, sentir d'une manière vivante, dans les profondeurs les plus intimes de notre âme : la puissance des vérités révélées ; il fait naître, dans notre esprit, et s'en échapper, les saintes pensées, qui allument dans le coeur les flammes de l'amour, et le font déborder de pieuses affections et de désirs salutaires. La foi n'est qu'un simple assentiment à la vérité qu'elle croit ; le don d'intelligence est de plus une lumière divine, en vertu de laquelle, l'âme entre, en quelque sorte, et, comme d'instinct, dans l'objet de sa croyance pour en saisir-la nature, les raisons, les rapports et les convenances. Quel sens profond des vérités les plus sublimes, on trouve parfois dans de simples enfants, d'humbles villageois sans études et sans culture ! Ce n'est ni l'effort ni le travail qui leur ont ouvert ces vues étonnantes sur les choses de Dieu ; et, c'est pour cela que, ne sachant pas les choses d'une manière raisonnée, ils sont parfois incapables d'en rendre compte, impuissants à les traduire en paroles. Qu'est-ce donc ? Le don d'intelligence qui les livre à l'Esprit de vérité et de lumière, leur docteur et leur maître.

les

(7) Le don de Sagesse.

(7) La sagesse est un don qui nous fait contempler vérités divines et éternelles, et nous fait apprécier les autres choses à leur juste valeur. La sagesse diffère du don de science, en ce qu'elle ne raisonne pas, d'après les données du temps, mais d'après les maximes éternelles telles qu'elles sont en Dieu, principe et fin de toutes choses.

« Qui peut dire, lisons-nous dans Monseigneur Ullathorne, les splendeurs de ce don ? Une fois implanté dans le cœur

humain, il jette une ravissante clarté sur les choses divines et éternelles ; il nous fait goûter le bien éternel. La sagesse humaine consiste dans la connaissance des choses relativement à leurs causes, et surtout à leur cause suprême. Mais le don de la divine sagesse est une certaine participation créée de l'Esprit-Saint, en tant qu'il est la sagesse éternelle. La sagesse éternelle est l'infinie lumière de l'amour infini du Père et du Fils en la Personne du Saint-Esprit. Selon les expressions de saint Bonaventure : « La sagesse qui, d'en haut, vient jusqu'à nous, est la splendeur de la vérité dans le délicieux sentiment du bien. Elle a Dieu pour son principal objet, parce qu'il est le bien véritable qui entraîne notre volonté à sa poursuite ; elle remplit notre cœur d'amour pour Dieu, et, dans cet amour, nous fait goûter les plus suaves délices. Voilà pourquoi, conclut ce grand saint et éminent docteur, le don de sagesse est une habitude surnaturelle, infuse dans l'âme par le Saint-Esprit, et qui nous fait connaître, aimer Dieu, et trouver en Dieu le vrai bonheur. » x

Un exemple fera mieux saisir la différence qu'il y a entre la foi et les trois dons qui affectent l'intelligence, à savoir : la sagesse, l'intelligence et la science. « L'Incarnation nous est révélée par Dieu. La foi, en raison de l'autorité de Dieu qui révèle, acquiesce à cette proposition : Le Fils de Dieu s'est fait homme en la Vierge Marie. Par le don d'intelligence, je perçois que le sens doit être celui-ci : Les deux natures divine et humaine, ont été unies en l'unique Personne du Verbe, qui, selon la nature humaine, est né de la Vierge Marie. Par le don de science, je cherche à me rendre compte, d'après le raisonnement, jusqu'à quel point il était convenable

1 Patience Chrétienne, L. ix.

que Dieu prît notre nature et se fît l'un d'entre nous, afin que par ce mystère notre juste dette fût payée à Dieu dans cette même nature qui avait subi tant de ruines, et avait encouru la juste colère de Dieu. Par le don de sagesse, je considère combien l'Incarnation rend manifestes la bonté, la justice, la sainteté et la puissance de Dieu ; et ainsi j'en arrive à goûter et à aimer ces divines perfections en tant que je les vois dans ce mystère. On comprend par là que tous ces actes se produisent autour du même objet matériel : la foi, par l'assentiment ; l'intelligence, par la perception de son vrai sens ; la science, par le raisonnement d'après les principes naturels ; la sagesse, par la contemplation des principes éternels. Ces dons ce distinguent de la théologie, en ce que , la théologie suit les lumières de la raison éclairée par la foi ; tandis que, avec les dons, nous nous laissons conduire parle Saint-Esprit. » 1

J'ajouterai une autre exposition de tous ces dons, basée sur les diverses classes de personnes auxquelles ils appartiennent. Je l'emprunte au remarquable ouvrage du Cardinal Manning : La Mission intérieure du Saint-Esprit. « Nous avons passé en revue, dit l'illustre auteur, ces sept dons, chacun en particulier, et nous avons vu que le don de la sainte crainte est particulièrement celui des enfants de Dieu ; que le don de piété est le privilège des fils de Dieu ; que le don de force est le partage des soldats de Jésus-Christ ; que le don de science est la faveur accordée aux disciples du Saint-Esprit ; que le don de conseil distingue les pasteurs du troupeau ; que le don d'intelligence est celui des docteurs de l'Eglise ; et enfin, que le don de sagesse est la gloire des

1 Voy. Pesch, Prœlect : De Virtutibus in Génère, N. 107.

Saints, au nombre desquels il faut ranger les petits enfants et tous ceux qui sont fidèles au Saint-Esprit. » " Ce tableau nous montre les différentes classes de personnes, chez lesquelles nous voyons plus particulièrement ces dons en acte, par suite de leur condition ou de leur vocation dans la vie. Il faut nous rappeler, toutefois, que toute personne baptisée reçoit ces sept dons. Tous les justes les reçoivent; mais ils restent inactifs dans l'âme jusqu'à ce qu'ils soient cultivés et mis en action. « De même que l'œil et l'oreille ont des propriétés dont l'existence ne se révèle que lorsqu'elles sont exercées, ainsi les sept dons du Saint-Esprit ont besoin d'exercice pour être portés à leur perfection. Tous ont été conférés au baptême ; tous existent simultanément dans toutes les âmes, aussi longtemps qu'elles demeurent en état de grâce. Tous s'évanouissent, et disparaissent à la fois de l'âme qui tombe dans un péché mortel. Mais tant que l'âme reste en union avec Dieu, les sept dons subsistent en elle. Quelques-uns, peut-être, sont pour ainsi dire à l'état de sommeil complet, — même tous, parfois, jusqu'à un certain point ; — mais ils n'en sont pas moins tous présents à la fois dans l'âme. Ce serait se faire une idée absolument fausse, que de supposer qu'ils n'agissent que successivement, les uns après les autres, suivant un ordre de temps. L'un n'agit pas avant l'autre ; et l'un ne procède pas de l'autre ; mais tous agissent en même temps, semblables aux facultés de l'intelligence, dont l'action est simultanée dans chaque individu. Tous sont présents, tous sont en activité, lors même que les uns sont plus développés que les autres. » 2

1 Pages 404, 405.

2 Mission Int. du Saint-Esprit, pp. 202, 203.