LA B. VIERGE MARIE MÈRE DE DIEU

5. Dans l'Eglise de Dieu, c'est avec joie que nous n'avons cessé de proclamer la divine parole : « Lorsque la plénitude des temps a été accomplie, Dieu a envoyé son Fils formé d'une femme, et assujetti à la loi. » x Avec la même unanimité a toujours été prêchée et universellement proclamée l'étonnante et toute particulière élévation, ainsi que la sainteté éminente de cette femme, qui est la Bienheureuse Vierge Marie. En raison de son Immaculée Conception et de ses hautes prérogatives, surtout celle de sa Maternité divine, elle a toujours été considérée comme l'exemple le plus parfait des communications de Dieu à une simple créature. Les termes de la Bulle Ineffabilis de Pie IX, proclamant la définition du dogme de l'Immaculée Conception, nous exposent admirablement, à ce point de vue, son éminente dignité :

« Dès le commencement et avant tous les âges, Dieu a choisi et prévu pour son Fils unique une mère dont, en se faisant chair, il naîtrait dans la plénitude des temps ; et il Fa tellement aimée au-dessus de toutes les autres créatures que, en elle seule, il a pris le plus grand plaisir et la complaisance la plus excessive. C'est pourquoi, bien au-dessus de tous les esprits angéliques et de tous les saints, il Fa merveilleusement enrichie de l'abondance de tous les dons célestes, puisés dans les trésors de la divinité, afin que, toujours

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entièrement affranchie de toute tache du péché, constamment toute belle et parfaite, elle fût pleine d'innocence et de sainteté, si grande que, après Dieu, nul ne lui fût supérieur, et au point que Dieu seul peut le comprendre. De fait, il était absolument convenable que, toujours éclatante de la splendeur de la plus parfaite sainteté, elle brillât de gloire ; et que entièrement exempte, comme elle l'était, de la tache même du péché originel, elle remportât le triomphe le plus décisif sur l'antique serpent ; — Mère si vénérable, à laquelle Dieu le Père avait décrété de donner son Fils unique, lequel, égal à lui-même qui l'a engendré, il aime de tout son cœur, et de le lui donner de telle manière qu'il fût par nature un seul et même Fils de Dieu le Père et de cette Vierge ; d'elle dont le Fils lui-même fit choix pour qu'elle fût substantiellement sa mère ; d'elle dont le Saint-Esprit a voulu, et a effectué par son opération, que celui de qui il procède, fût conçu et naquît. »

La grâce sanctifiante, infuse dans l'âme de Marie au premier instant de sa conception, et qui la préserva du péché originel, n'était pas une grâce ordinaire et différente des autres seulement par le degré ; ce fut une grâce toute particulière et très parfaite. C'est ce que rend certain le grand amour dont Dieu l'entoura en la préservant, par le privilège le plus spécial du péché originel. L'ange Gabriel la proclama pleine de grâce, parce qu'elle ne fut jamais atteinte du péché et jamais sans la grâce, étant conçue dans la justice originelle ; pleine de grâce, parce que comblée de tous les dons de la grâce, et parce que, avant elle, jamais aucune autre créature ne reçut de Dieu des faveurs si grandes et si extraordinaires.