LA PLÉNITUDE DE LA GRACE

6. Pour nous faire une idée de la plénitude de la grâce, il faut remarquer que cette expression peu s'entendre de trois manières différentes. La plénitude de la grâce signifie d'abord la plus grande grâce, selon son intensité et l'étendue de ses effets, que Dieu ait jamais voulu accorder au monde. La grâce n'est pas absolument infinie. Cette plénitude de la grâce contient éminement et, pour ainsi dire, comme dans une source, tout ce qui a jamais été, ou peut-être jamais conféré aux hommes de la nature de la grâce. La seconde plénitude de la grâce est commune à tous les saints, et signifie cette grâce sanctifiante qui les rend capables de mériter la vie éternelle, qui consiste dans la pleine jouissance de Dieu. La troisième plénitude de la grâce est celle qui est accordée à certaines personnes en raison de leur état ou des fonctions auxquelles elles sont divinement appelées. Ainsi, il est écrit qu'Etienne était plein de grâce, parce qu'il eut jusqu'à la fin la grâce suffisante pour être un digne ministre et un glorieux témoin de Dieu, honneurs auxquels il avait été appelé. Dans ce dernier sens, la plénitude de grâce peut être plus ou moins grande, suivant que la personne qui en est l'objet est appelée de Dieu à une charge plus ou moins élevée. C'est ainsi qu'on dit que la sainte Vierge était pleine de grâce, parce que, en vertu de sa dignité et de sa charge de Mère de Dieu, elle était au-dessus de toutes les autres créatures, se trouvant immédiatement après son divin Fils, de sorte que, après la plénitude de grâce du Christ, la plénitude de grâce de Marie fut la plus grande que Dieu ait jamais accordée. Nous pouvons donc emprunter les paroles

l'un auteur qui a écrit des pages d'une grande piété et d'une science supérieure sur son Immaculée Conception, et lui lire : « Salut, donc, ô Très Sainte Vierge, Mère de Dieu fait nomme, parce que vous êtes pleine de grâce ; salut, parce que vous êtes bénie entre toutes les femmes. Faites que la ^râce dont vous avez été comblée se répande sur nous, par votre très puissante intercession auprès de votre Fils, afin que le Seigneur qui est avec vous, soit aussi, en vertu de vos prières, avec nous ; afin que nous aussi, nous soyons bénis par Dieu le Père, qui est avec vous, et qui vous a créé par sa toute-puissance ; par Dieu le Fils, qui a été conçu dans votre sein, et par Dieu le Saint-Esprit, qui est avec vous par son imour; pour que nous ayons ainsi part à cette joie que vous îvez annoncée à l'univers entier par votre Immaculée Conception, » J