UNION AVEC LES ESPRITS ANGÉLIQUES

7. Il est certain que les anges furent aussi enrichis des ions divins, les élevant à l'état surnaturel, avant qu'ils fussent admis à la jouissance du ciel. Leur sainteté n'était pas naturelle, mais surnaturelle. Ils ne furent pas créés dans la béatitude dont ils jouissent actuellement, parce que cette béatitude n'appartient pas à leur nature, mais est le but de leur existence ; but qui n'est pas atteint dès le commencement. De plus, la béatitude céleste signifie la stabilité, l'inamissibilité, 2t la confirmation dans le bien. L'opinion la plus probable, -'est qu'au moment de leur création il furent élevés à l'état surnaturel : et, comme je l'ai dit, il est certain qu'ils étaient

1 P.issag/t\i apud Bucceroni, Corn, m., de B. V. Maria.

dans cet état avant de mériter le ciel, et avant la chute des démons. Il n'est pas vraisemblable que Dieu ait refusé aux esprits angéliques ce qu'il accorda au premier homme ; et, d'après le Concile de Trente, Adam, avant son péché, avait le don de la grâce sanctifiante. Quand nous pensons aux trônes et aux dominations, aux chérubins et aux séraphins, aux Archanges Michel, Gabriel, Raphaël, et à tous les autres anges de Dieu, nous avons l'idée de ces dons par lesquels ils furent élevés et rendus aptes à leurs différentes fonctions et à leurs divers degrés de gloire. L'ordre des états ici indiqué est celui que Saint Thomas enseigne clairement dans ces questions de la Somme, où il traite (i) de la production des anges dans leur état naturel; [i) de la production des anges dans l'état de grâce et de gloire, c'est-à-dire, dans l'état surnaturel ; distinguant clairement ces deux états, parlant de l'existence de l'un et de l'autre. Ce que je veux déduire de ces mots au sujet des anges, c'est une conclusion de plus en faveur du surnaturel. La proposition a deux membres, l'existence réelle des anges, leur état naturel et surnaturel; et de même que nous en concluons la vraie et réelle existence des anges, ainsi concluons-nous de l'enseignement commun des auteurs chrétiens que l'ordre de leurs dons surnaturels existe et qu'il est en vérité et en réalité d'un ordre supérieur.

8. LES ÊTRES HUMAINS. L'ORDRE SURNATUREL RELATIVEMENT A LA RACE HUMAINE APRÈS LA CHUTE.

8. Ce que j'ai dit des esprits angéliques s'applique également aux êtres humains, au point de vue de leur état naturel et de leur état surnaturel. Parlant en général de l'existence de l'ordre surnaturel relativement aux êtres

humains, je ne m'attacherai ici qu'à en démontrer la nécessité par la considération de notre état de déchéance.

C'est un dogme de foi catholique que nous naissons dans le péché originel, parce que, en vertu de la transgression du commandement divin par Adam, nous avons perdu en lui la justice et la sainteté dans lesquelles nous aurions été créés, et avons encouru les maux de l'âme et du corps, qui nous constituent dans un état d'infériorité. Par le baptême, il est vrai, le péché et tout ce qui appartient à la nature du péché a été effacé ; mais reste pour notre vie entière le combat contre l'inclination au péché (f ornes peccati) — c'est-à-dire, contre la concupiscence que saint Paul désigne quelquefois par le nom de péché ; non qu'elle soit réellement et à proprement parler un péché chez ceux qui ont été régénérés, mais parce qu'elle vient du péché et qu'elle porte au péché, comme l'enseigne le Concile de Trente. x Les théologiens ne sont pas d'accord sur la manière dont nos facultés rationnelles ont été altérées par le péché originel, le Concile de Trente enseignant qu'elles ont subi un changement, lorsqu'il dit que la liberté humaine n'a pas été détruite, mais qu'elle a été affaiblie et blessée dans ses puissances. Nul besoin pour le moment de nous étendre sur ce sujet, pour le but que nous nous proposons, il suffit de ce fait, admis par tous les théologiens, et que les rationalistes mêmes ne peuvent nier, à savoir, que de nombreuses traces du péché originel sont manifestées dans la nature humaine. Dieu s'occupe des actions humaines pour récompenser les bonnes et punir les mauvaises. L'existence du châtiment nous autorise à conclure à la culpabilité aux yeux de Dieu. Le genre humain, c'est

1 Conc. Trid., Sess. V., in Decr. de Pecc. Orig.

visible, est sujet à de nombreuses peines corporelles et spirituelles. Parmi les peines du corps, nous avons la mort, à laquelle tendent et sont ordonnées toutes les autres, la faim, la soif, la maladie, etc.. Au nombres des peines spirituelles, nous avons la faiblesse de la raison et de nos facultés intellectuelles, faiblesse qui est cause que l'homme a tant de peine à parvenir à la connaissance de la vérité, et tombe si facilement dans Terreur. Sa volonté surtout est faible, et ne peut pas entièrement surmonter les appétits inférieurs dont elle devient si souvent l'esclave. D'où il suit que, si la raison humaine est incapable par elle-même d'accomplir tout ce qui est bien, même au point de vue des choses contenues dans les principes naturellement connus, à combien plus sûrement encore en sera-t-elle incapable, dans l'hypothèse du péché originel ! Cet argument, même philosophiquement, peut être allégué contre les rationalistes qui, à la suite des anciens Pélagiens du cinquième siècle, nient le péché originel. Même sans admettre les dogmes catholiques, ils ne peuvent pas cependant nier le fait, constant, universel, reconnu de tous, qu'il existe une loi « dans les membres de mon corps, qui combat contre la loi de mon esprit, et qui me rend captif sous la loi du péché. » * A cette loi, affirmons-le, nous avons été soumis par le péché originel. Les rationalistes ne voudraient y voir que quelque chose de naturel, afin de pouvoir raisonner contre les vérités catholiques. De cette loi viennent les ténèbres dans l'esprit, et la faiblesse dans la volonté. La puissance de notre intelligence et de notre volonté est limitée ; non seulement limitée, mais affaiblie en elle-même. Cela nous prouve la

i Rom. vu, 23.

nécessité de secours surnaturels, qui peuvent seuls nous rendre capables d'atteindre notre destinée surnaturelle. Cet ordre surnaturel, relativement au genre humain après la chute, fut institué par Dieu, lorsqu'il promit que dans la race de la femme seraient bénis toutes les générations et tous les peuples de la terre. Nous voyons cet ordre développé par la merveilleuse providence de Dieu, par ses révélations, par les prophéties et par les miracles dont, surtout l'histoire du peuple d'Israël et l'Ancien Testament nous offrent tant d'exemples. Il eut son épanouissement complet par l'Incarnation du Fils unique de Dieu, par l'œuvre de la Rédemption, par ce Fils incarné qui est pour les hommes la source unique de la sanctification et du salut. Il se poursuit par l'effusion des dons du Saint-Esprit, qui font des hommes des fils adoptifs de Dieu, les participants de sa nature, et dont les âmes deviennent les temples de Dieu et l'habitation du Saint-Esprit. Enfin, cet ordre surnaturel reçoit son couronnement dans le ciel, lorsque les hommes, amis choisis de Dieu et héritiers de son royaume, sont élevés à l'union la plus étroite et la plus intime avec Dieu, et rendus à jamais heureux en voyant Dieu face à face, selon la prière de notre divin Sauveur : « Père, je désire que là où je suis, ceux que vous m'avez donnés, y soient aussi avec moi ; afin qu'ils contemplent ma gloire que vous m'avez donnée, parce que vous m'avez aimé avant la création du monde. » ' Et, selon les paroles de Saint Paul : « Nous ne voyons maintenant que comme en un miroir et en des énigmes; mais alors nous verrons face à face. Je ne connais maintenant qu'en partie ; mais alors je connaîtrai comme je suis moi-même connu. » 2

1 S. J. xvii. 24.

2 1 Cor. xni. 12.

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