CONSIDÉRATIONS SUR LA VALEUR DES ŒUVRES MERITOIRES

5. Différentes considérations peuvent nous aider à appréier la valeur et la dignité d'une œuvre méritoire, (i) Cette

1 Manuel de Théologie Catholique, vol. 11, p. 257.

valeur ressort de l'œuvre elle-même en tant qu'elle procède du don de la grâce, qui nous excite et nous meut : c'est l'œuvre que Dieu opère en nous avec notre coopération. (2) Elle se tire de la dignité de l'agent, qui est un homme saint, un ami de Dieu, et bien plus encore, l'enfant adoptif de Dieu. (3) De la dignité même de Dieu, qui a promis, et qui accorde la récompense ; de Dieu dont la fidélité à ses promesses est non seulement infinie, mais qui rémunère d'une manière digne du Souverain Maître de toutes choses, digne du Seigneur infiniment riche, infiniment puissant, et infiniment généreux. (4) De la dignité de Jésus-Christ, Dieu et Homme, dont les mérites sont d'un prix infini ; qui non seulement nous a mérité la grâce et la gloire, mais qui nous a encore acquis le pouvoir de mériter cette grâce et cette gloire par nos bonnes œuvres. Toutes ces considérations, la dernière tout particulièrement, constituent la valeur et le prix d'une œuvre méritoire.

Sous ce dernier titre, nos mérites reçoivent une' dignité toute spéciale ; de sorte que l'acte accompli par la grâce du Sauveur a plus de prix que le même acte fait dans un autre ordre, mais en vertu d'une grâce qui ne proviendrait pas des mérites de Jésus-Christ. Plusieurs raisons autorisent cette affirmation: (1) En raison de leur union avec le Christ, leui Chef, les fidèles sont revêtus d'une dignité spéciale ei extraordinaire, envertu de laquelle ils plaisent à Dieu, noi seulement en leur qualité d'enfants d'adoption, mais encoi de frères de Jésus-Christ, qui est l'aimé de prédilection par conséquent, dans les fidèles et dans leurs œuvres, c'es le Christ lui-même que Dieu aime. (2) L'union avec le Chris fait qu'il se trouve dans nos œuvres un plus puissant mol de justice; parce que, en un certain sens, la promesse

Dieu ne nous est pas faite d'une manière absolument gratuite, mais en raison des mérites du Sauveur, qui nous a acquis cette récompense en toute rigueur de justice, (ex toto rigore justifier). Nos œuvres, par conséquent, en tant qu'elles dépendent des mérites de Jésus-Christ, ont un titre plus rigoureux à leur récompense. (3) Le Christ offre nos œuvres à son Père ; pour ce motif, le Père les accueille avec plus de bienveillance ; il les récompense selon ses promesses, et selon la valeur et le prix que leur communiquent les mérites de son divin Fils.