UNE BONNE ŒUVRE DOIT ÊTRE

méritoire, satisfactoire, et impétratoire.

5. Toute œuvre qui a les conditions requises pour la satisfaction, le mérite, et l'impétration, a, par elle-même, une triple valeur ; et, de telle sorte que l'une de ces valeurs nô diminue et n'augmente point les autres. Par exemple, si Pierre, qui est en état de grâce et se trouve exposé à de sérieuses tentations, demande à Dieu, (avec les conditions ordinaires de la prière, ce qu'il faut toujours supposer en cette matière), la grâce de surmonter ces tentations, cette prière est (1) satisfactoire, et comme telle, elle diminue la peine due aux péchés déjà pardonnes, à supposer que soit due une peine de ce genre ; elle est méritoire ; elle augmente la grâce actuellement présente dans l'âme, et la gloire à

t Suarez et Perrone, apud Murray, De Gratta. Disp. xn., De Merito.

obtenir plus tard ; elle est aussi impétratoire, et obtient la grâce de vaincre la tentation. (2) Elle est satisfactoire, puisque, (conjointement avec les autres conditions), elle est pénale : condition qui est particulière et propre à une œuvre méritoire ; elle est méritoire et impétratoire, puisqu'elle est revêtue de toutes les conditions propres à ce genre d'œuvres; et, quoique la promesse de Dieu soit commune à toutes, a chacune de celles-ci elle a été faite pour une raison et à un titre particuliers. (3) Si vous supposez que Jean demande à Dieu une faveur que Dieu voit ne devoir pas être pour son bien, et qu'il ne lui accorde pas, précisément parce qu'il veut son plus grand bien ; — prenons, si vous voulez, comme exemple de celte faveur sollicitée, la délivrance d'une tentation, tel que fut le cas de saint Paul : « Trois fois j'ai supplié le Seigneur, etc. ; » — supposez de plus que Dieu n'accorde rien à Jean en raison de sa prière : alors, il n'obtient rien par voie d'impétration. Et, si vous supposez qu'aucune peine temporelle n'est due à ses péchés, alors, il n'obtient rien par voie de satisfaction. Mais il obtient un accroissement de grâce et de gloire, correspondant à la valeur, ou au mérite de son œuvre. Il ne reçoit cependant aucune récompense plus grande parce qu'il n'a rien obtenu à titre d'impétration et de satisfaction ; et, il n'obtiendrait rien de moins, s'il "avait aussi reçu la faveur sollicitée et s'il avait satisfait par son œuvre. Par conséquent, quoiqu'on puisse dire de cette manière de mériter les grâces actuelles, il est certain que toute œuvre méritoire, par cela qu'elle est impétratoire, implore les grâces nécessaires pour éviter les fautes graves. Les théologiens s'accordent à dire que toute œuvre méritoire

1 II Cor. xii. 7-9.

est également satisfactoire. Le docteur Murray va plus loin. 11 pense que toutes, ou presque toutes les œuvres méritoires sont implicitement, si non explicitement, impétratoires. Celui qui pose un acte méritoire, (prenez, par exemple, un acte de foi, ou d'amour, ou de repentir, ou de mortification, etc.,) par le fait même, exprime son désir que Dieu daigne le mettre à même, non seulement au moment présent, mais à l'avenir, de mener une vie agréable à sa divine Majesté ; et, par suite, que Dieu veuille bien le rendre capable d'éviter tous les péchés graves, qu'il lui est impossible, nous le savons, d'éviter sans l'assistance divine. Donc, toutes ces œuvres pieuses et méritoires sont des manières de demander les secours de la grâce qui mettront une personne à même de vivre saintement. Le même savant théologien fait observer que les âmes fidèles et justes, dans toutes leurs bonnes œuvres, montrent plutôt le souci et le désir de bien faire et d'éviter le péché à l'avenir, qu'elles ne s'inquiètent de l'accroissement actuel de leurs mérites.

6. LE DON DE LA PERSEVERANCE ET DE LA GRACE EFFICACE, OBJET DE NOS PRIÈRES.

6. Le don de la persévérance aussi bien que les grâces efficaces peuvent faire l'objet de nos prières ; et, incessantes sont les exhortations qui nous engagent à les demander. Saint Cyprien veut que, chaque jour, nous implorions de Dieu le don de la persévérance. « Dieu, dit-il, accorde certaines choses à ceux qui ne prient pas, par exemple, le commencement de la foi ; mais il est des choses qu'il ne donne qu'à ceux qui, par la prière, se disposent à les recevoir, et tel est le don de la persévérance. C'est ce que demande

celui qui dit chaque jour : « Ne nous induisez pas en la tentation; « si sa prière est entendue, il recevra en retour le don de la persévérance. De sorte que tous ceux qui récitent, avec les conditions voulues, l'Oraison dominicale, et ne se lassent point de la réciter, peuvent nourrir l'espérance de ce don, espérance qui repose, non pas en eux-mêmes, mais en Dieu. »

Cette doctrine s'appuie sur la promesse de Notre-Seigneur Jésus-Christ: « Tout ce que vous demanderez en priant avec foi, vous sera accordé. » ' Dans cette promesse, qui est universelle, le don de persévérance est certainement compris, parce que les expressions de l'Oraison dominicale en contiennent formellement la demande. Saint Thomas l'enseigne, et Suarez dit que la chose est absolument certaine. Il y a dans la prière une puissance d'impétration qui est infaillible, ù la personne qui prie, le fait dans les conditions voulues. Jr, la persévérance est une de ces conditions nécessaires de a prière, d'après les paroles que nous lisons dans l'Evangile e saint Luc : 2 « Nous devons toujours prier, et ne jamais esser ; » et, « Veillez donc, et priez en tout temps. » D'où ous pouvons conclure, avec le savant et pieux Suarez, que e justifié qui, dans les conditions voulues, met de la perséérance à prier instamment et fréquemment, peut obtenir eu à peu et d'une manière infaillible le don de persévérer jsqu'à la mort. Mais, naturellement, l'incertitude subsiste )ujours, parce qu'on ne peut pas savoir si, même celui qui >t en état de grâce, prie toujours comme il doit, et prie îffisarnment.

1 S. Mat. xxi. sa.

3 S. Lie. xvni. 1, xxi 36.