ACTIONS PAR LESQUELLES LES JUSTES MÉRITENT DE CONDIGNITÉ

7. Rappelons ici la doctrine si consolante qui veut que toutes les actions bonnes, que fait l'homme en état de grâce, sont méritoires d'un accroissement et de grâce et de gloire. C'est le simple enseignement du Concile de Trente, et il ne faut point apporter de restrictions à la doctrine universelle. Nul besoin donc de lui imposer des bornes, comme le voudraient quelques auteurs, qui prétendent que l'accroissement de la grâce n'a lieu que quand les bonnes actions procèdent d'une charité plus grande, ou, tout au moins, d'une charité qui n'est pas moindre que celle existant déjà dans l'âme de l'agent. Loin de nous aussi l'opinion de ceux, assez rares, qui pensent que les actes faits avec négligence méritent, il est vrai, le droit à l'augmentation de la grâce; mais que cette augmentation n'est accordée à l'homme qu'au moment où il produit des actes plus fervents ; ou, enfin, que cette récompense ne lui est accordée que dans la vie future. Pour répondre à toutes ces opinions, il n'y a qu'à jeter un coup d'œil sur la doctrine qu'enseigne si formellement le Concile de Trente : Ainsi donc, les justifiés et les amis de Dieu, ceux qui sont de sa famille, allant de vertu en vertu, sont renouvelés de jour en jour, selon l'expression de l'Apôtre ; l c'est-à-dire : en mortifiant les membres de leui corps, 2 en les considérant comme les bras de la justice poui la sanctification, par l'observation des commandements df

1 2 Cor. iv. 16.

2 Col. m. 5.

Dieu et de l'Eglise, dans cette justice qui est reçue par la grâce du Christ, ils croissent et sont de plus en plus justifiés... Cette croissance, la sainte Eglise la demande dans son Oraison du treizième dimanche après la Pentecôte : «Accordeznous, Seigneur, une augmentation de foi, d'espérance, et de charité. » l Dans ces expressions, le Concile admet donc que la grâce est augmentée par toute bonne œuvre qu'accomplit une personne en état de grâce ; et, il ne pose aucune autre condition que celle qui a rapport à la possession de la gloire : que les justes meurent en état de grâce.

Saint François de Sales nous rappelle cette doctrine, en nous donnant ses avis pour nous diriger dans les moyens à employer, afin de rapporter toutes nos actions à Dieu, et les faire toutes servir à la gloire de sa divine Majesté : « Tout ce que vous faites, et quoy que vous fassiez en parolles et en œuvres, faites-le tout au nom de Jésus-Christ. Soit que vous mangiez, soit que vous beuviez, ou que vous fassiez quelque autre chose, faites-le tout à la gloire de Dieu. 2 Ce sont les parolles propres du divin Apostre, lesquelles, comme dit le grand saint Thomas, en les expliquant, sont suffisamment pratiquées quand nous avons l'habitude de la très sainte charité, par laquelle, bien que nous n'ayons pas une expresse et attentive intention de fayre chaque œuvre pour Dieu, ceste intention neantmoins est contenue ouvertement en l'unyon et communion que nous avons avec Dieu, par laquelle tout ce que nous pouvons fayre de bon est desdié avec nous à sa divine bonté. Il n'est pas besoin qu'un enfant, demeurant en la mayson et puissance de son père : déclare que ce quil

1 Conc. Trid., Sess. vi., ch. x.

2 Col. 111. 17.

acquiert est acquis à son père ; car sa personne estant à son père, tout ce qui en despend luy appartient aussi. Il suffit aussi que nous soyons enfans de Dieu par dilection, pour rendre tout ce que nous faysons entièrement destiné à sa gloire. » ■

1 Amour de Dieu, L. xn. ch. vin.