MOYEN D'ORDONNER TOUS NOS ACTES A DIEU PAR LA CHARITÉ

5. Il résulte de ce qui précède, qu'une personne qui veut accroître ses mérites, fera bien d'adopter une courte méthode pour orienter les différentes actions d'une fervente charité, vers Dieu, et, pour la gloire de Dieu, vers sa famille adoptive; de telle sorte que, en un clin d'œil, pour ainsi dire, et dans le laps de temps le plus bref possible, toutes ses actions puissent être produites, et, en quelque sorte, enchaînées les; unes aux autres. Mais nous ne devons pas nous arrêtei ; uniquement à la charité ; car si la charité commande e' produit aussi d'autres actes, surtout des actes de religion celle-ci, sans aucun doute, en augmente la valeur et U mérite. Si elle ne les produit pas, c'est une preuve qu'elh

CROISSANCE ET DEVELOPPEMENT DE LA VIE SURNATURELLE iO}

est languissante et qu'elle manque de ferveur, parce que, autant que la nature humaine en est capable, nous devons accomplir par plusieurs actes particuliers et distincts ce qu'un esprit pur est capable de renfermer en un seul acte.

11 ressort de la vie et des écrits de plusieurs Saints, qu'ils •avaient l'habitude d'offrir en même temps leurs œuvres dans un but d'impétration de diverses fins surnaturelles, et de la grâce divine, qu'ils sollicitaient pour eux-mêmes et pour d'autres personnes. Cette pratique semble admirablement s'accorder avec l'exemple du Christ notre divin Sauveur, qui offrit, non seulement sa mort, terme final d'un sacrifice réel et parfait, mais aussi toutes ses autres œuvres et tous ses actes à son Père éternel, pour son plus grand honneur et sa plus grande gloire, en reconnaissance de toutes les grâces accordées, et à accorder aux hommes, en expiation des péchés de tous et de chacun des hommes, et aussi en vue d'obtenir les faveurs et les biens de toute sorte, qui, * d'une façon ou de l'autre, pourraient être nécessaires au salut du genre humain. l

L'idée et la pratique que nous recommandons ici, c'est d'offrir, à l'exemple de Notre-Seigneur Jésus-Christ, toutes nos actions à Dieu par un motif de charité. Nos actes de foi et d'espérance, aussi bien que les actes des autres vertus, peuvent être ainsi ordonnés, avec notre pensée fixée sur le Crucifix, et, avec l'intention de nous unir aux quatre fins du sacrifice infini du Sauveur, sur la Croix et à la sainte Messe ; je veux dire, pour rendre à Dieu la gloire et l'honneur

i Lehmkùhl, 77/ :ol. Morale, vol. i. nos 263, 264.

souverains qui lui sont dus, pour le remercier de tous les bienfaits que nous en avons reçus, pour satisfaire pour nos péchés, et, enfin, pour en obtenir toutes les autres grâces et bénédiction par les mérites de Jésus-Christ.

Sans soulever la question de savoir combien souvent un homme est tenu de faire des actes de charité, ce qu'il est important de considérer à notre point de vue actuel, c'est que plus les actes d'amour de Dieu sont fréquemment répétés, et, plus une âme y met de ferveur, plus elle s'applique à répandre sur toutes ses œuvres le motif de la divine charité, je veux dire, à les faire pour plaire à Dieu, par un pur amour de la bonté suprême ; plus rapide aussi est sa croissance spirituelle et son progrès dans la sainteté.

Saint François de Sales, avec sa concision et sa clarté ordinaires, montre que le divin amour communique son prix aux autres vertus en perfectionnant ce qu'il trouve de bon en elles. « Tant s'en faut, dit-il, que l'amour céleste oste aux vertus les prééminances et les dignitez qu'elles ont naturellement, qu'au contraire ayant ceste propriété de perfectionner les perfections qu'elle rencontre, à mesure qu'elle trouve des plus grandes perfections, elle les perfectionne plus grandement: comme le sucre es confitures assaisonne tellement les fruits de sa doulceur, que les adoulcissant tous, il les laisse neantmoins inesgaux en goust et suavité, selon qu'ils sont inesgalement savoureux de leur ■ nature. »

« Il est vray toutesfois que si la dilection est ardente, j puissante, et excellente en un cœur, elle enrichira et perfec- ] tionnera aussi davantage toutes les œuvres des vertus qui en procéderont. On peut souffrir la mort et le feu pour Dieu sans

avoir la charité, ainsi que saint Paul présuppose (i. Cor. 13) T et que je desclare ailleurs ; à plus forte rayson on la peut souffrir avec une petite charité. Or, je dy, qu'il se peut bien fayre qu'une fort petite vertu ayt plus de valeur en une âme où l'amour sacré règne ardemment, que le martyre mesme en une ame où l'amour est allangoury, faible et lent.

« Ainsi les petites simplicitez, abjections et humiliations, esquelles les grands saincts se sont tant pieu pour se musser, et mettre leur cœur à l'abry contre la vayne gloire, ayant esté faites avec une grande excellence de l'art et de l'ardeur du céleste amour, ont esté trouvées plus aggréables devant Dieu que les grandes ou illustres besougnes de plusieurs autres qui furent faites avec peu de charité et de dévotion. » 2