UN ACTE D'AMOUR DE DIEU

6. Le même saint Docteur, expliquant quelques moyens de faire de nos actions tout autant d'actes d'amour de Dieu, s'exprime ainsi : « Pour fayre un excellent progrez en la dévotion, il faut non seulement au commencement de nostre conversion, et puis tous les ans, destiner nostre vie et toutes nos actions à Dieu, mais aussi il les luy faut offrir tous les jours, selon l'exercice du matin que nous avons enseigné à

1 Saint Paul suppose un homme qui, dans une disposition incompatible avec la charité, livre son corps au supplice du feu. Cet homme s'imagine qu'il meurt pour Dieu ; mais sa mort est en réalité occasionnée par quelque autre motif qui n'a de la charité que les apparences, comme saint François l'explique au huitième chapitre de son dixième livre.

2 Amour de Dieu, L. xi., ch. v.

Philotée : car, en ce renouvellement journalier de nostre oblation, nous respandons sur nos actions la vigueur et vertu de la dilection par une nouvelle application de nostre cœur à la gloire divine, au moyen de quoy il est toujours plus sanctifié. »

« Outre cela, appliquons cent et cent fois le jour nostre vie au divin amour par la prattique des oraysons jaculatoires, eslévations de cœur et retraittes spirituelles : car, ces saincts exercices, lançant et jettant continuellement nos esprits en Dieu, y portent ensuite toutes nos actions. Et, comme' se pourrait-il fayre, je vous prie, qu'une âme, laquelle à tous momens s'eslance en la divine bonté, et souspire incessamment des parolles de dilection pour tenir tousjours son cœur dans le sein de ce Père céleste, ne fust pas estimée fayre toutes ses bonnes actions en Dieu et pour Dieu ? »

« Celle qui dit : « Mon bien-aymé est tout mien, et moy je suis toute sienne : » " Mon Dieu, vous estes mon tout ! O Jésus, vous estes ma vie ! Hé ! qui me fera la grâce que je meure à moy-mesme, afin que je ne vive qu'à vous ? O aymer ! ô s'acheminer ! ô mourir à soy-mesme ! ô vivre à Dieu ï ô estre en Dieu ! O Dieu, ce qui n'est pas vous-mesme, ne m'est rien, celle-là, dy-je, ne desdie-t-elle pas continuellement ses actions au céleste Espoux ?... Cest exercice de continuelles aspirations est doncques fort propre pour appliquer toutes nos œuvres à la dilection. » 2 Ainsi nous réaliserons à la lettre et de la manière la plus parfaite, le conseil que saint Paul donnait aux fidèles de Corinthe : « Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, ou que vous fassiez toute

ï Cant. ii. 16.

2 Amour de Dieu, L. xir., ch. ix.

autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. » T Nous voyons par là combien l'influence de la charité concourt, non seulement à l'existence, mais aussi à la perfection du mérite. Malgré tout ce que nous venons de dire, il ne faudrait cependant pas supposer que, pour mériter, il est nécessaire que notre charité atteigne un certain degré d'intensité ; ou bien, qu'un acte fait avec une certaine négligence, et n'ayant pas toute l'intensité et toute la ferveur de la charité, ne mérite en rien la récompense essentielle qui est due à l'action. Tout ce que nous voulons affirmer présentement, c'est que plus intense est la charité, plus grand est le mérite ; et plus faible est la charité dans l'accomplissement d'un acte, moindre est le mérite, et moindre la rémunération. Mais, en dehors de cette intensité, ou de cet état de puissance qui est nécessaire pour l'œuvre substantielle et surnaturelle ellemême, aucun degré n'est requis pour que l'acte puisse être méritoire.