LES CHOSES QUI AUGMENTENT LE MÉRITE

8. Il ne sera pas hors de propos d'indiquer en quelques mots les choses qui augmentent le mérite de nos œuvres, et sur lesquelles nous avons l'accord des théologiens, la condition : toutes autres choses d'ailleurs égales, étant toujours admise. Nous avons donc, comme causes d'accroissement du mérite : (i) La continuité de l'œuvre. Par exemple, un homme acquiert plus de mérite par une demi-heure

i'oraison, que par un quart d'heure du même exercice. 2) Le plus haut degré de ferveur apporté dans l'accomplissenent de l'œuvre. (3) L'excellence de l'objet de l'œuvre et la în qu'on se propose, par exemple, si l'action est faite par un Tiotif de charité. (4) Une plus grande sainteté chez la personne qui pose l'acte. (5) Une liberté plus grande, plus iffranchie d'entraves ou de contrainte. (6) Dans certains cas, ît en un certain sens, une plus grande difficulté dans 'accomplissement de l'acte. Cette difficulté peut provenir de Jeux sources différentes, ou de la nature de l'œuvre ;lle-même, ou des dispositions apportées à son accomplissement. Lorsqu'il s'agit d'un acte difficile en lui-même, comme le martyre, le sacrifice qu'exige la profession religieuse, :ette difficulté augmente toujours le mérite, même dans le :as où une personne se trouverait accepter et accomplir ces actes avec détermination et empressement. Si la difficulté provient de l'indolence de la volonté ou des lenteurs de la nature, à laquelle il faut, pour ainsi dire, faire violence pour l'amener à produire de bonnes actions, alors, cette difficulté provient de notre négligence, de notre tiédeur, et diminue le mérite de l'œuvre plutôt qu'elle ne l'augmente.