FILSADOPTIF DE DIEU

2. Adopter veut dire prendre et traiter un étranger comme son propre enfant, en lui reconnaissant un droit à l'héritage. Tel est le sens de ce terme quand il s'agit d'adoption humaine. L'adoption divine signifie que Dieu prend en faveui et sous sa protection les hommes pécheurs et leur donne droit à son héritage éternel. Par étranger, il faut entendre l'enfant qui n'est pas de la famille par droit de naissance, Cet enfant est accueilli par une personne au nombre des siens, absolument comme ceux qui lui doivent la vie. La personne ainsi adoptée doit être de même nature que celle qui l'adopte. De même qu'une personne qu'on dit être l'enfant d'un homme'dans le sens réel du mot, doit être par nature semblable à son père, ainsi, également, il faut supposer dans le fils adoptif une ressemblance de nature, et, pour ainsi dire, une sorte de régénération par l'affection ; au point que les rapports entre le père et le fils, qui sont le résultat de la génération dans l'ordre naturel, puissent s'établir par l'amour dans le cas de l'adoption. L'adoption divin* diffère de l'adoption humaine, et lui est bien supérieure Lorsque Dieu adopte une personne, il la rend par ses don capable d'obtenir l'héritage céleste. L'homme, en adoptan un enfant, ne le rend digne de rien de plus que ce qu'il étai au moment où il l'a pris : il choisit comme son enfant adopti

la personne qu'il suppose déjà digne de cette faveur. Dieu supplée, non seulement au point de vue moral, mais aussi au point de vue physique, le principe de la génération, et communique un nouveau mode d'existence (esse), de telle sorte qu'on peut dire que l'adopté, qui est juste, est le fils de Dieu. Dans l'adoption humaine, un père ne peut pas dire à l'enfant adopté qu'il l'a engendré ou qu'il lui a donné naissance. La grâce, toutefois, n'est pas le principe ou la cause de la filiation naturelle, parce que la grâce est produite, non par génération, mais par une certaine création ou cause efficiente. C'est ce qui fait que, dans l'adoption surnaturelle, il 7 a une relation réelle entre Dieu et l'homme; tandis que, dans l'adoption humaine, il n'y a qu'une relation morale, ou une relation de raison.

Il faut aussi remarquer que, dans cette adoption surnaturelle, l'adopté n'acquiert pas un droit à la succession dans 1 héritage de son Père adoptif, comme cela a lieu parmi les hommes ; mais seulement le droit de devenir participant aux biens de son Père. Le partage de ces biens, entre les enfants de Dieu, ne cause point une diminution du capital, comme dans les possessions humaines, parce que cet héritage céleste est infini. Dieu lui-même, la possession et la jouissance de Dieu, tel est cet héritage, selon la parole divine elle-même: * Je serai votre très grande récompense. » D'où il suitque cette filiation adoptive est plus excellente que celle qui est le privilège de tous les hommes, par suite de la création et de la providence divine qui exerce sur eux sa sollicitude, et en vertu de laquelle tous peuvent dire : Notre Père, qui êtes aux deux, ("est ainsi que l'entend saint Léon le Grand dans ces paroles : « Oinnia dona excedit hoc donum ut Deus hominem vocet filium, et homo Dcuin nominat Patrem ; plus

excellente que toutes les autres, est cette faveur en vertu de laquelle Dieu appelle l'homme son fils, et l'homme appelle Dieu son Père. » Les mondains visent à la gloire des richesses, des honneurs et des hautes relations ; le chrétien a l'honneur et la gloire d'appartenir à la famille de Dieu ; il peut dire en toute vérité : Je suis l'enfant de Dieu et l'héritier de son royaume.

A la lumière de ces explications, nous pouvons comprendre ces expressions de la Sainte-Ecriture : «Rendant grâces à Dieu le Père, qui, en nous éclairant de la lumière, nous a rendus dignes d'avoir part au sort et à l'héritage des saints ; qui nous a arrachés à la puissance des ténèbres, et nous a transférés dans le royaume de son Fils bien-aimé ; » x paroles que le Concile de Trente a empruntées pour exposer le mystère de la justification. « Considérez, dit saint Jean, quel amour le Père nous a témoigné, de vouloir que nous soyons appelés, et que nous soyons en effet enfants de Diexi. » 2 L'Apôtre nous enseigne que nous ne sommes plus des serviteurs : non pas que nous ayons été affranchis de notre dépendance nécessaire à l'égard de Dieu, mais parce que nous avons été arrachés à la condition d'étrangers et de ceux qui étaient exclus de l'héritage et des biens paternels. Saint Paul ajoute : « Vous n'avez point reçu l'esprit de servitude, qui vous retienne encore dans la crainte ; mais vous avez reçu l'esprit de l'adoption des enfants, par lequel nous crions Abba, (Père) ; puisque l'Esprit rend lui-même témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » 3 En vertu de cette adoption, nous devenons les héritiers de ces biens

i Col. i. 12, 13.

2 1 S. Jean ni. 1.

3 Rom. vin. 15, 16.

que le Ghrist, le Fils de Dieu par nature, possède lui-même. Tel est bien l'enseignement de ces paroles : « Si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers, héritiers de Dieu, et cohéritiers du Christ, l — afin qu'il fût l'aîné entre plusieurs frères. » 2 II est donc évident que l'adoption surnaturelle n'est pas un simple titre sans réalité, mais qu'elle est plus réelle et qu'elle a un sens plus haut que l'adoption qui se pratique parmi les hommes. On verra plus loin comment cette adoption est unie à la véritable amitié et à la charité entre Dieu et les hommes, telle que nous la montrent les paroles que le Christ adressait à ses disciples : « Je ne vous appellerai plus désormais serviteurs, parce que le serviteur ne sait ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés mes amis, parce que je vous ai fait savoir tout ce que j'ai appris de mon Père. Ce n'est pas vous qui m'avez choisi ; mais c'est moi qui vous ai choisis : et je vous ai établis, afin que vous alliez, et rapportiez du fruit, et que votre fruit demeure; et afin que tout ce que vous demanderez à mon Père, en mon nom, il vous le donne. 3

C'est à cause de cette adoption qu'on appelle les enfants de Dieu les héritiers du royaume du ciel ; en d'autres termes, ils ont droit d'héritage à la Vision béatifique.