CHAPITRE VIII

;pROIp£ANCE SPIRITUELLE ET SURNATURELLE JaEP J3aCREMENT£.

I. LES SACREMENTS, PRINCIPE OU MOYEN DE CROISSANCE DANS LA VIE SURNATURELLE

i. Le second principe d'où procèdent l'augmentation de la grâce et notre croissance spirituelle, est dans les Sacrements, et parmi les sacrements, dans le plus auguste et le plus saint de tous, l'Eucharistie. Tous les sacrements ont été institués comme des moyens de communiquer la grâce à l'âme. Deux d'entre eux, le baptême et la pénitence, ont pour objet direct et primordial de produire la première grâce, — c'est-à-dire de rendre la vie de la grâce à l'âme, lorsqu'elle l'a perdue par le péché. Les autres sacrements ont pour objet direct la seconde grâce, — c'est-à-dire l'augmentation de la grâce sanctifiante. On les appelle les sacrements des vivants, parce qu'il faut être en état de grâce pour les recevoir.

Afin de mieux comprendre la part que les sacrements sont destinés à occuper dans l'œuvre de notre sanctification, il est nécessaire d'expliquer, dès le début, ce qu'on entend par grâce sacramentelle, et de voir ce que cette grâce surajoute à la grâce habituelle ou sanctifiante.