I. LA SAINTE EUCHARISTIE, ALIMENT SPIRITUEL DE L AME

i. On peut dire que tous les sacrements ne vont pas directement à l'accroissement de la grâce comme à leur fin propre et immédiate. Sans doute, tous la produisent ou l'augmentent quand on les reçoit avec les dispositions nécessaires. Ils produisent cet effet par eux-mêmes, en vertu de l'efficacité qu'ils tiennent de Jésus-Christ dont ils sont les instruments; ou, comme parlent les théologiens avec le Concile de Trente, ex opère operato.lh peuvent augmenter la grâce, et tous la perfectionnent d'autant plus qu'ils la trouvent déjà vivante dans l'âme. Par conséquent, de tous on

îst en droit d'attendre un développement de la vie surnatuelle, et d'apprécier leur action dans l'œuvre de la croissance ipirituelle de l'homme intérieur. Mais à la sainte Eucharistie mrtout il appartient, et en vertu de son institution, de >rocurer ce progrès et cet accroissemet dans l'ordre surnaurel. Jésus-Christ s'est donné à nous dans cet auguste écrément, principalement pour être la nourriture de nos imes. Le premier objet qu'il a eu en vue dans l'institution de 'Eucharistie, c'est d'être notre aliment, notre nourriture lUrnaturelle, qui agirait dans l'âme paisiblement et secrètenent, tout à fait comme opère la nourriture naturelle, pour "ortifier le corps et renouveler le sang, par voie d'assimilaion. C'est la raison qui nous oblige à consacrer de plus impies considérations à ce sacrement et aux effets qu'il )roduit dans nos âmes, en leur apportant cet aliment sacré.

Avant de parler de ces merveilleux effets, et de la manière tdmirable dont ce sacrement nourrit nos âmes par la grâce, 'appelons en quoi consiste cet aliment. Nous avons ici deux questions importantes: (1) Qu'y a-t-il dans le Très Saint sacrement? (2) Comment Jésus-Christ y est-il présent? La première question fera la matière de ce chapitre.