I. LA TRANSSUBSTANTIATION! EXPOSE ET PREUVES

i. Ce bref exposé et ces quelques preuves du dogme de la Présence réelle dans la sainte Eucharistie, nous amènent par une suite naturelle à la considération d'un autre dogme essentiel que nous offre l'adorable Sacrement : je veux parler de la Transsubstantiation.

C'est le terme admis par l'Eglise pour exprimer que pai les paroles de la consécration toute la substance du pain es1 changée au Corps, et toute la substance du vin au Sang dd Jésus-Christ, les espèces ou apparences (species) du pain e| du vin subsistant seules.

Ce dogme nous est enseigné, on ne peut plus clairement, par le Concile de Trente : « Car, dit-il, comme le Christ notre Rédempteur a déclaré que ce qu'il offrait sous les espèces du pain était véritablement son Corps, la ferme croyance de l'Eglise de Dieu a toujours été qu'il en était ainsi ; et cette sainte Assemblée déclare aujourd'hui de nouveau que, par la consécration du pain et du vin, il se fait un changement de toute la substance du pain en la substance du Corps du Christ Notre-Seigneur, et de toute la substance du vin en la substance de son Sang : c'est avec raison et en toute convenance que l'Eglise catholique a appelé ce changement Transsusbstantiation. » !

Nous trouvons l'exposition de ce même dogme dans le Credo du pape Pie IV qui résume, dans le passage suivant, la doctrine sur la sainte Eucharistie.

« Je professe pareillement qu'à la messe est offert à Dieu un sacrifice vrai, proprement dit, et propitiatoire pour les vivants et pour les morts. Et que, dans le Très Saint-Sacrement de l'Eucharistie, il y a véritablement, réellement, et substantiellement le Corps et le Sang, avec, aussi, l'Ame et la Divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ ; qu'il se fait un changement de toute la substance du pain au Corps, et de toute la substance du vin au sang. C'est ce changement que l'Eglise catholique appelle Transsubstantiation. Je confesse aussi que sous chacune des espèces on reçoit le Christ tout entier, et que chacune constitue un sacrement complet et véritable. »

Le saint Concile de Trente a tiré cette doctrine de la Transsubstantiation des paroles mêmes de l'institution ou

1 Conc. Trid. Sess. xm. ch. iv.

consécration. Sa définition était dirigée principalement contre les Luthériens. Quelques-uns, et, il faut le dire, le plus grand nombre d'entre eux, enseignaient que le Christ était présent par consubstantiation ; de sorte que le Corps de Jésus-Christ, dans l'Eucharistie, était uni à la substance du pain, mais non hypostatiquement. D'autres voulaient que le Christ fut présent par impanation ; — selon ces derniers, le Sauveur, dans l'Eucharistie s'unirait hypostatiquement le pain et le vin, de la même manière qu'il a pris notre humanité dans l'Incarnation. Si l'on en croyait ces erreurs, les mots ceci est mon Corps, ne voudraient dire autre chose, dans le premier cas que : « Il y a là mon Corps avec, en même temps, l'élément non changé du pain » ; et, dans le second cas, les mêmes paroles signifieraient : « Ce pain, par l'union hypostatique, est mon Corps. » Il est facile de montrer, par les termes mêmes de l'institution, que les Luthériens sont victimes d'une erreur dans l'une et l'autre de ces suppositions. Ils sont dans l'erreur par leur hypothèse de la consubstantiation, parce que Jésus-Christ, en instituant l'Eucharistie, a dit simplement : Ceci est mon Corps, et n'a fait aucune mention du pain. De plus, d'après cette opinion, il aurait dû dire, avec ce pain, ou sous ce pain, ou dans ce pain est mon Corps. Les partisans de la théorie de V impanation se trompent aussi, comme le montre très bien le raisonnement de Billuart : Même en supposant l'union hypostatique avec le pain, ces mots : Ceci est mon Corps, ne pourraient pas se vérifier, parce qu'il faudrait alors les entendre dans ce double sens, ou que le pain est corps, ou bien que le corps est charnel. Le premier sens, le pain est corps, n'est pas admissible, parce que l'Evangéliste ajoute : qui sera livré pour vous. Or, ce n'est pas un corps composé de pain qui a

été livré pour nous, mais bien un véritable corps de chair. Le second sens, signifiant le corps charnel, n'est pas plus admissible, parce que, quand deux choses sont unies en un seul être, en un seul suppôt, bien qu'on puisse dire l'une et l'autre du suppositum, comme par exemple : L'homme est Dieu, et Dieu est homme, — c'est-à-dire : le suppositum qui a l'humanité est Dieu, et le suppositum qui a la Divinité est homme, ce qui est vrai lorsqu'on parle de Jésus-Christ ; il reste vrai, cependant, qu'aucune de ces choses ne peut s'affirmer de l'autre. Ainsi, quoique le Verbe ait pris un Corps et une Ame, on ne peut pas dire que l'âme est le corps, ou que le corps est l'âme. De même, dans cette hypothèse, on ne pourrait pas dire que ceci, désignant le pain, est le corps de chair du Christ.

Nous avons expliqué plus haut, en parlant du texte de

saint Paul, dans quel sens on donne parfois le nom de pain à

l'Eucharistie après la consécration. On l'appelle ainsi, non

Darce que la substance du pain subsiste encore, ce qui n'est

oas le cas, mais soit en raison des espèces ou apparences qui

emeurent; soit en raison de la matière qui a été changée au

lorps de Jésus-Christ; soit encore à cause de la vertu

îaturelle de nutrition que conservent les espèces ; soit enfin,

>arce que c'est l'aliment spirituel destiné à la nourriture de

ios âmes.

Je puis ajouter que ce dogme de la Transsubstantiation, ou

cet étonnant et merveilleux changement de toute la

ubstance du pain au Corps du Christ Notre-Seigneur, et de

Dute la substance du vin en la subtance de son Sang, les

pparencesdu pain et du vin subsistant seules, » est un dogme

pécial, distinct des autres que l'Eglise propose à notre

royance au sujet de cet adorable sacrement. C'est pourquoi

Pie VI, dans la Constitution Actorem Fidei, condamne h vingt-neuvième proposition du synode de Pistoie, qu: affirmait que, pour croire pleinement à l'Eucharistie, i suffisait de professer le% dogme de la Présence réelle ai Jésus-Christ, et la cessation de la substance du pain et dt vin, les apparences restant seules.

Le Docteur Angélique enseigne que la Transsubstantiatior a lieu en un instant : de telle sorte que, aussitôt qu'es prononcée la forme de la consécration, la substance du pair et du vin s'évanouit ; le Corps et le Sang de Notre-Seigneui Jésus-Christ deviennent présents, au point que le tou premier instant où cesse d'exister la substance du pain et di vin, est aussi le premier instant où deviennent présents 1< Corps et le Sang de notre Sauveur.