DEUX MIRACLES RELATIFS AUX ESPÈCES

(1) Elles existent sans aucun sujet inhérent.

3. Deux miracles se rattachent aux saintes espèces: «Le premier consiste en ce que les saintes espèces subsistent sans adhérer à aucun sujet. On peut concevoir ce prodige comme possible de l'une ou l'autre des trois manières suivantes. Dieu donnerait à ces accidents un nouvel être, ou leur rendrait l'être qu'ils ont perdu par l'ablation des substances, sans leur rendre les substances elles-mêmes. Mais cette hypothèse ne serait pas parfaitement en harmonie avec le reste du mystère ; et cette supposition n'est pas du tout nécessaire. En effet, les accidents n'ont en réalité jamais perdu leur existence, mais ont seulement changé leur mode d'être, en perdant ce que les anciens métaphysiciens appelaient leur inexistence, c'est-à-dire leur sujet. — Autre hypothèse : Dieu peut conserver l'être et l'entité des accidents ; il peut les consolider en quelque sorte par la vertu d'une nouvelle influence, qui leur attribuerait un mode d'existence entièrement nouveau, répugnant à ce premier état d'inhérence, qui leur appartenait en tant qu'accidents. Mais c'est là encore une supposition purement gratuite. Pourquoi leur nouveau genre d'existence répugneraitil à l'ancien ? Une forme, qui est arrachée à son sujet, n'exige pas autre chose que la simple conservation miraculeuse de son être, indépendamment de son mode d'existence antérieure. C'est ainsi que nous en arrivons, enfin, à nous représenter, avec beaucoup plus de vraisemblance, cette étonnante merveille, en supposant tout simplement que Dieu continue aux accidents son concours intime et son influence vitale. Il;

sont ainsi séparés de leur sujet, de telle sorte que leur ancien mode d'existence a disparu. En effet, l'être d'un accident est antérieur, en nature, à son union avec son sujet. Par conséquent, l'être des substances sacramentelles était antérieur, en nature, à leur inexistence ou sujet dans les substances du pain et du vin. Or, ce qui est antérieur par nature ne dépend pas nécessairement et intrinsèquement de ce qui ne lui est que postérieur, bien qu'il puisse en dépendre pour son mode naturel d'existence. Ainsi, il nous est permis de supposer que la première influence de Dieu, qui leur donna l'être, est simple, continue, sans interruption ; quoique, dans le cours ordinaire des choses, cette influence eût été restreinte au moment où la destruction des substances privait les accidents de leur genre ordinaire d'existence. Et ce qui autorise d'une façon toute particulière cette dernière hypothèse, c'est que l'aspect de ce miracle, si l'on ose parler ainsi, est mieux en harmonie avec l'économie de tout ce mystère. L'accident du froid est intimement conservé à la glace par l'influence et le concours de Dieu. Supposons que que la glace soit jetée dans une fournaise ; suivant ses lois ordinaires, Dieu retirerait son action ; et la chaleur qui, en vertu de son concours, existe dans le feu, chasserait le froid, qui disparaîtrait par suite de l'absence de cette influence divine. Mais, c'est manifeste, s'il plaisait à Dieu de continuer à maintenir le froid par son action, le feu perdrait toute sa puissance sur la glace, quelque intense que fût la chaleur de la fournaise. Cet exemple est de nature à nous faire comprendre comment il peut plaire à Dieu de conserver les accidents sans les substances. Quoiqu'il en soit, et quelle conclusion que l'on tire de ces tentatives d'explication, le miracle lui-même est absolument certain : les espèces

|So MANUEL DE THÉOLOGIE ASCÉTIQUE

sacramentelles demeurent, lorsque leur substance a disparu et a été séparée d'elles. Notre-Seigneur est là, aux lieu et place d'une substance. Les espèces ou apparences s'appuient pour ainsi dire sur lui, bien qu'elles ne le touchent pas ; et, de même que dans l'Incarnation, la sainte humanité n'a pour appui aucune personne humaine; ainsi, dans la Transsubstantiation, les accidents existent sans un sujet qui les supporte. C'est là un des points de contact de ces deux si saints et si magnifiques mystères. »

(2) Elles subissent les mêmes effets que si leur substance n'avait pas disparu.

(2) « Le second miracle que nous rencontrons à propos des saintes espèces, c'est qu'elles subissent les mêmes effets et reçoivent les mêmes impressions, et sont accompagnées des mêmes qualités, que si leur substance n'avait point disparu. Par exemple, elles sont soumises aux influences du froid, du chaud, ou du sec ; elles passent par des changements en tout semblables à ceux qui les affecteraient, si leur sujet continuait à subsister; et tout cela, non pas en apparence, et dans le but de tromper les sens, mais en réalité. En d'autres termes, ces influences de la chaleur, du froid, du sec, et autres semblables, sont produites par la puissance de Dieu d'une manière miraculeuse, sans aucun sujet pour les recevoir, les subir, et leur servir de point d'appui. Ces différentes influences se mélangent, se confondent, absolument comme si elles étaient inhérentes à un sujet commun. Quelques théologiens sont même allés jusqu'à parler de ces privilèges comme expressément créés çà et là ; mais ce n'est point le cas d'employer un tel langage, à moins qu'on ne prenne le mot créer dans son sens le plus large et le moins

•igoureux. Pour nous faire une idée plus nette de ce prodige, supposons que le feu brûle, et que le soleil répand ses •ayons dans le vide, in vacuum ; chose qui pourrait avoir ieu, s'il plaisait à la puissance absolue de Dieu d y prêter >on concours, et par là de rendre capable la cause créée, le feu ou le soleil, d'agir contrairement aux lois ordinaires îuxquelles il a bien voulu soumettre le monde naturel. Nulle part, en dehors du mystère de la Transsubstantiation, on ne découvre que Dieu ait pris soin de donner son concours à des qualités sans un sujet ; et c'est ce qui nous fait bien voir tout ce qu'il y a de singulièrement extraordinaire et sublime dans cet étonnant mystère, que nous osons chercher à scruter. » J

Je n'ai qu'une observation à ajouter, relativement aux

merveilles qui affectent les saintes espèces : ce qui ne ressort

pas du beau et riche exposé que nous donne le Père Faber,

;'est que, si nous en croyons l'enseignement de saint Thomas,

l n'y a que l'accident quantité qui subsiste sans un sujet ; les

tutres accidents inexistent (ont leur point d'appui) dans la

wantite', comme dans leur sujet immédiat. Cette manière de

oir, semble-t-il, ne présente pas autant de difficultés ou de

nerveilles, que tout ce que nous pouvons conclure de

exposé et des tableaux que nous a livrés le justement

élèbre et savant auteur. Puis, les théologiens, suivant la

ocrine du Docteur Angélique, enseignent que les saintes

spèces, qui subsistent dans l'Eucharistie, peuvent faire et

ubir (agere et pati) tout ce que la substance du pain et du

n pourrait faire et subir, si elle était présente. Ainsi, il

•ur appartient de contribuer à la nutrition ; elles sont

1 Le Saint Sacrement^ L. 1. Sec. 4.

susceptibles de changer et de se vicier. Et puisque la corruption d'une chose signifie la génération d'une autre, il arrive que d'autres choses sont engendrées par les saintes espèces viciées. Ces actions et ces transformations, pour employer un terme technique, n'affectent pas le Corps et le Sang de Jésus-Christ, mais sont limitées aux espèces elles-mêmes. C'est ainsi, par exemple, que si on divise les saintes espèces, le Corps de Notre-Seigneur n'est pas divisé.

Pour qu'on ne se méprenne pas sur l'expression du Père Faber, que j'ai citée plus haut : « Notre-Seigneur est là, aux) lieu et place d'une substance ; » (p. 467,) je citerai les paroles du Catéchisme du Concile de Trente, qui en explique trèsi bien le sens : « Car, dit-il, comme il a été prouvé plus haut, que dans le Saint-Sacrement sont véritablement le Corps et le Sang du Seigneur, de telle sorte qu'il ne demeure plus rien de la substance du pain et du vin ; et que, d'autre part, les accidents ne peuvent pas être inhérents au Corps et au Sang du Christ, il s'ensuit que ces accidents, d'une manière tout-à-fait au-dessus de l'ordre de la nature, se soutiennent eux-mêmes, sans le secours d'aucun point d'appui. » '