Pour faciliter une réponse aux objections qu'on j

prétendrait tirer de la science contre ce mystère, il ne

sera pas sans utilité de retenir les observations et les

explications suivantes :

La science est impuissante à nous dire en quoi consiste la nature intrinsèque de la substance. Mais il est certain que la :

1 Cat. Conc. Trid. ch. iv. Q. 43, sur l'Eucharistie.

substance est (i) indépendante, sinon de toute limite et de toute circonscription, du moins de toute quantité déterminée ; et (2) qu'elle réside dans la chose tout entière et dans chacune de ses parties ; et (3) que ces deux principes sont vrais, soit lorsque les parties sont unies au tout, ne formant qu'une chose unique, divisibles seulement en puissance ou en possibilité ; soit lorsqu'elles sont séparées du tout par une division actuelle. La substance de l'eau, par exemple, est entière et complète dans la moindre goutte, aussi bien que dans un lac large et profond. La substance du vin est aussi entière et aussi complète dans un tout petit verre, que dans le plus vaste fût. La substance du pain est la même dans une miette, que dans le plus gros pain. Une parcelle d'or contient aussi bien toute la substance de ce précieux métal, que le plus volumineux lingot qui ait jamais été extrait d'une mine.

Supposons qu'à l'occasion d'une fête, on distribue à chacun des invités un morceau du même pain, et que tous boivent, les uns après les autres, du même vin, à la même coupe: il est évident que chacun aura reçu la même substance du pain; comme il est aussi hors de doute, que si les hôtes devaient boire du même vin en cent endroits différents, tous auraient reçu l'entière et complète substance du vin. Le catéchisme du Concile de Trente donne à ce sujet l'explication suivante:

« Personne ne doute que la substance ne soit contenue aussi bien dans un petit que dans un vaste espace. Car, la substance de l'air, comme sa nature entière, doit nécessairement exister aussi bien dans une petite que dans une grande quantité d'air; comme la substance de l'eau n'est pas moins :out entière dans un petit vase que dans un large fleuve. Il în est ainsi pojjr la substance du pain à laquelle succède le Jorps de Notre-Seigneur. Nous devons donc confesser qu'il

est dans le sacrement, exactement de la même manière que le pain y était avant la consécration : que le pain y fût présent en petite ou en grande quantité, c'est une question absolument indifférente et qui ne peut rien faire à la chose. » l

Puisqu'il en est ainsi, l'esprit humain ne saurait avoir aucune difficulté à se faire une idée de la possibilité de la multiplication de la substance du Corps et du Sang de Jésus- Christ dans les saintes hosties. La substance du Corps du Christ est complète et entière dans toute la quantité des espèces consacrées. Elle est complète et entière dans chaque hostie, dans chaque parcelle d'une hostie qui peut être séparée de l'hostie entière; toute dans le tout, et toute dans chacune des parties du tout, lors même que les parties sont unies à la même hostie : c'est du moins l'opinion la plus commune. La substance du Sang est complète et entière dans la quantité du vin consacré dans le calice, complète et entière dans chaque goutte de ce vin qu'on reçoit. Donc, que les communiants, qui reçoivent les saintes espèces soient aussi nombreux qu'on voudra; qu'ils viennent tous à la fois, ou les uns après les autres, dans le même lieu, ou dans les parties du monde les plus distantes les unes des autres: tous reçoivent également la même et entière substance du Corps et du Sang de Jésus-Christ; ils le reçoivent tout entier, avec son âme et sa divinité, puisque, suivant l'enseignement de l'Eglise, l'âme et la divinité du Sauveur sont inséparables de son Corps et de son Sang.

S'il était besoin de me justifier d'être entré dans d'aussi longues explications sur le mode de présence de Notre- Seigneur Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie, je n'aurais

1 Cat. Conc. Trid. ch. iv, Q. 42.

qu'à citer la note suivante, empruntée à l'ouvrage du Père Faber: « Si quelqu'un était frappé de ces questions sur le mode de présence de Notre-Seigneur dans le Saint-Sacrement et osait prétendre qu'elles ne sont point de nature à servir de lectures au peuple, que celui-là n'oublie pas que la Bulle A uctorcm Fidei condamne le synode de Pistoie pour avoir avancé que les prêtres de paroisses devaient s'abstenir de toutes les questions de la scolastique au sujet du mode d'existence de Xotre-Seigneur dans le Saint-Sacrement. Le synode est condamné, non seulement parce qu'il omet tertiam veritatem, la troisième vérité [in ritn consecratione), c'est-à-dire, le changement que nous appelons Transsubstantiation; mais encore, parce qu'il engage les prêtres de paroisses à ne pas prêcher ce point en particulier. La Bulle condamne non seulement « l'omission douteuse», mais aussi tout effort qui aurait pour but de laisser cet enseignement dans l'oubli. » l

Il sera bon, toutefois, de rapprocher de ces paroles et de nous rappeler l'exhortation du Catéchisme du Concile de Trente: « D'accord avec le principe si souvent exprimé par les saints Pères, il est utile d'avertir les fidèles qu'ils ne doivent pas apporter une vaine curiosité à la recherche delà manière dont s'opère ce changement (de la Transsubstantiation); car il défie toutes les puissances de notre esprit, et nous ne trouvons rien qui s'en rapproche, ni dans les changements de la nature, ni dans l'œuvre de la création. Le hangement lui-même, c'est la foi qui nous l'enseigne ; le

ode de ce changement ne doit pas faire l'objet des investigations d'une pure curiosité. (Eccl. in, 22.) Les

1 Le Saint Sacrement, p. 93, note.

pasteurs ne mettront aussi pas moins de prudence, à expliquer comment le Corps du Christ Notre-Seigneur, est contenu d'une manière complète et entière sous la moindre parcelle du pain. C'est à peine si soulever des discussions de ce genre peut jamais présenter quelque avantage. Mais, cependant, si la charité chrétienne le demande, les pasteurs se souviendront avant tout qu'ils ont le devoir d'affermir la foi des fidèles, en leur rappelant que l'accomplissement d'aucune parole rCest impossible à Dieu. » 2

2 Cat. Conc. Trid. p. 11, Ch. iv. Q. 41; S. Luc 1, 37.