I. LA SAINTE EUCHARISTIE EST NOTRE VIE

i. Nous consacrerons ce chapitre à la méditation du premier et plus grand effet de l'Eucharistie, que la révélation nous fait connaître : elle est la vie de l'âme. Après l'avoir attentivement considéré, il nous sera doux d'entrer dans la contemplation d'un autre effet, qui nous est également connu ?ar la révélation, je veux dire l'union avec Notre-Seigneur, opérée dans nos âmes par la réception de ce sacrement. Tous les autres effets se rattachent étroitement à ces deux principaux; et il nous sera facile de voir comment tous :oncourent à un seul et même but, à la croissance et au perectionnement de la vie surnaturelle en nous.

Le premier effet de la sainte Eucharistie, c'est la vie. Elle ;st, comme nous l'avons vu, l'aliment spirituel de notre âme;

et, par conséquent, le principal moyen d'entretenir sa vie surnaturelle. Le docteur Angélique nous rappelle que le baptême est la source de la vie spirituelle; que les autres sacrements en sont le développement, puisqu'ils sont établis pour préparer l'âme, et la disposer, par la sanctification qu'ils opèrent en elle, à la réception de l'adorable Eucharistie. 11 ajoute que ce sacrement est la fin et le complément de tous les autres, qu'il couronne la vie chrétienne et lui donne son dernier perfectionnement.

Relisons donc avec une pieuse attention ce que notre divin Sauveur a daigné nous en dire par lui-même dans l'Evangile de saint Jean. II s'adressait à la foule sur les bords du lac de Génésareth, après le miracle de la multiplication des pains et des poissons, et disait : « Je suis le pain de vie. Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. Voici le pain qui est descendu du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. Je suis le pain vivant, qui suis descendu du ciel. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement: et le pain que je donnerai, c'est ma chair pour la vie du monde. » x En présence de cet enseignement, les Juifs se récrièrent, et « disputaient les uns contre les autres, en disant : Comment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger ? Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis: Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est véritablement une nourriture, et mon sang est véritablement un breuvage. »

i S. Jean, vi. 48-52.

2 Ibid. vi. 53-56.

Or, les interprètes orthodoxes n'ont qu'une voix pour affirmer que, dans ce passage, Notre-Seigneur Jésus-Christ parle de la sainte Eucharistie; et il serait plus que superflu de nous attarder à prouver qu'il en est bien ainsi. La remarque sur laquelle nous voulons particulièrement insister, c'est la manière dont notre divin Sauveur déclare que la vie est l'effet, le fruit que ce pain céleste produit en ceux qui le reçoivent. Il ne s'arrête pas à une seule et unique affirmation, qui aurait été plus que suffisante pour la conviction de tous, dès lors qu'elle tombait de ses lèvres divines ; non, c'est plus de dix fois qu'il veut y revenir dans le même entretien, tant il veut que cet enseignement pénètre profondément dans nos cœurs. Il le confirme encore, quand il ajoute ce raisonnement : « Comme mon Père qui m'a envoyé est vivant, et que je vis par mon Père ; de même celui qui me mange vivra aussi par moi. » x Et quelques instants auparavant, il avait donné la raison qui montre que sa chair est vivante et vivifiante, parce qu'elle est la chair du Fils éternel de Dieu : « Car, avait-il dit, comme mon Père a la vie en lui-même, il a aussi donné au Fils d'avoir la vie en lui-même. » 2 Par conséquent, dès lors que cette chair devient par l'Incarnation

a chair du Fils de Dieu, elle est par cette raison même la chair de vie. Elle est donc vivante ; elle donne donc la vie à tous ceux qui la reçoivent comme l'aliment céleste, qui

eur est offert pour leur nourriture spirituelle.