I. UNION SPÉCIALE DE L'AME AVEC JESUS-CHRIST OPÉRÉE PAR L'EUCHARISTIE

i. Le sacrement de l'Eucharistie établit une union toute spéciale entre l'âme et Jésus-Christ. C'est notre Sauveur lui-même qui nous apprend la réalité de ce fruit du sacrement, dans ce même chapitre de l'Evangile de saint Jean, où nous l'avons vu se représenter lui-même comme notre vie. Il y dit, en effet: « Celui qui mange ma chair et

boit mon sang, demeure en moi, et je demeure en lui. » ■ Or, c'est le propre de ce sacrement que, par lui, l'Auteur de la vie s'unisse à nous comme un aliment pour apporter à nos âmes la nourriture et le rafraîchissement. L'union physique a lieu au moment même de la réception du sacrement. L'effet est l'union intime avec Jésus-Christ par la charité ; union qui doit trouver son perfectionnement plus tard dans l'union béatifique : de sorte que la sainte Eucharistie est le principe et le gage de la vie éternelle. Nous voyons là ce qui distingue la grâce sacramentelle de l'Eucharistie des grâces particulières aux autres sacrements: ici, c'est l'union avec Jésus-Christ qui est, par elle-même et directement, le but de ce sacrement. Les autres sacrements n'ont pas pour fin première et directe de nourrir la charité en vue de l'amener à une plus grande perfection et à une union plus intime avec Jésus-Christ. Ils sont ordonnés à des effets tout particuliers, en raison desquels ils confèrent un secours spécial et une certaine augmentation de la grâce. Mais le sacrement de l'autel est avant tout ordonné au perfectionnement de notre union avec le divin Sauveur et avec son corps mystique. Pour cette raison, il est évident que ce sacrement surpasse tous les autres en excellence, non seulement parce qu'il contient Jésus-Christ lui-même ; mais aussi à cause le son objet et de sa fin, qui est la perfection complétée lans la charité.

Monseigneur Ullathorne parle de la sainte Eucharistie |omme du principe de l'union entre les hommes et Dieu. A ropos de quoi il s'exprime ainsi : « Le sacrifice et le sacreîent Eucharistique, la plus sublime communication entre

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le ciel et la terre, le plus précieux des dons que Dieu a faits à l'homme, est le prolongement à travers les temps de l'Incarnation divine. Ce qui commence au sacrement de la régénération, se complète dans l'adorable sacrement de l'Eucharistie. Le premier de ces sacrements noue l'union de l'enfant d'Adam au corps mystique du Christ; le second, perfectionne cette union avec le Sauveur par la participation à son Corps même et à son Sang, qui sont remplis d'esprit et de vie. Par cet accès, qui lui est permis, à la source de toute grâce et de toute vérité, l'homme reçoit plus qu'il n'a perdu en s'approchant de l'antique arbre de vie. » ■